FOUR MADAME P

APRÈS LA PERTE d'UN GRAND PROCÈS '.

Ne regrettez point, Uranie.

L'état où vous avez été :

Ce n'est pas la prospérité Qui fait toujours ici le bonheur de la vie,

Et bien souvent l'adversité,

Dont tôt ou tard elle est suivie, N'enlève au malheureux qu'elle a persécuté, Que ce qui fournissoit de matière à l'envie,

Et met le reste en sûreté.

1. Cette épître, que nous attribuons à La Fontaine et qui nous paraît adressée à la duchesse de Bouillon, exilée de France et privée de ses pensions, par suite du procès criminel qu'on lui avait intenté devant la chambre Ardente en 1682, se trouve à la page 93 du Retour des pièces choisies, ou Bigarrures CHrù'«spx(Emmerick, chez la veuve de Renouard Varius, 1682, in-12), recueil qui s'ouvre parla fameuse lettre de La Fontaine à Saint-Evremond, relative à la duchesse de Mazarin. C'est vers ce temps-là que la duchesse de Bouillon invitait La Fontaine à composer un poème sur le quinquina, et que dans ce poëme. inspiré par elle, le poète lui donnait le nom à'Uranie, comme dans cette épître familière. Il ne faut donc pas s'arrêter à l'initiale fictive mise en tête de la pièce par l'éditeur de Hollande ou par La Fontaine lui-même : Pour madame P.

La Fortune, ànos vœux à la fin exorable, Au rang de ses mignons à peine nous a mis,

Qu'un traitement si favorable Du reste des mortels nous fait des ennemis ;

Chacun d'eux contre nous s'irrite,

Et cette foule de jaloux

Ne songe qu'à venger sur nous L'affront que cette aveugle a fait à leur mérite.

Ainsi, loin de nous réjouir Des grands biens que sur nous il lui plaît de répandre,

Nous commençons lors à comprendre

Que la peine de les défendre

Passe le plaisir d'en jouir.

Il faut du bien dans la jeunesse,

Pour fournir à tous ses plaisirs, Mais l'âge, qui la suit et fait notre sagesse, 'Fait aussi qu'on se passe aisément de richesse

En affaiblissant nos désirs.

Peu de chose fait l'opulence De cette tranquille saison ; Quand la Nature et la raison Règlent seules notre dépense, On ne voit jamais l'indigence Troubler la paix de la maison.

Oubliez pour toujours votre triste aventure : Au lieu de tous ces biens qu'on vient de vous ôter, Faites-vous désormais une richesse sûre.

En vous accoutumant à ne rien souhaiter.

Vous croiriez, dites-vous, votre sort supportable,

Si VOS seuls intérêts faisoient votre douleur. Et vous n'êtes inconsolable Qu'à cause que votre malheur

l'ait perdre à vos enfants un destin agréable?

Ne permettez jamais que cette illusion

D'un nouveau chagrin vous accable ;

Cette innocente affection

X'est rien qu'un prétexte honorable

Dont pour vous tourmenter se sert l'ambition.

Donnez à vos enfants ce qu'une mère sage Peut encor leur donner quand elle a tout perdu.

En leur laissant pour héritage

L'exemple de votre vertu.

Apprenez-leur qu'un gros parlage N'est pas ce qui fournit les solides plaisirs : 11 est si malaisé d'en faire un bon usage,

(Ju'un si dangereux avantage .Ne doit être jamais l'objet de nos désirs.

EKAUTE MOI! TELLE.