Inéd
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praticqueront se sont perdeus et perdront tousjours, et cela se pourroit justifier par mille et mille exemples.
Mais ce n'est pas rpon dessein de le monstrer en ce lieu, et retiendrons que la vraye loy de nature est de ne faire à aultruy que ce que doib voulons qu'il nous soit faict à nous mesmes^qui estoit la devise de Tempereur Alexandre Sévère, qu'il avoit faict escrire en lettres d'or dedans son oratoire, afin de l'avoir tousjours engravée eo sa mémoire, et disoit l'avoir apprise des chrestiens, comme il est vray.
Je lie veulx pas pourtant condamner les armes ou forces guerrières et militaires tl'ung estât. Je sçays bien qu'il n'y a point d'estat grand on petit qui s'en puisse guères passer et se maintenir sans icelies, et que le dire de l'empereur Jiistinien est très véritable, qui est que la grandeur et manutention de toute républicque dépend de deux sources, sçavoir, des armes et des loyx, et que par ces deux forces joinctes et bien unies ensemble , la grandeur de l'empire romain a surpassé tous les aultres estats du monde :
Istorum enim alterum alterius auxilio semper eguitj et tant militaris res legibus in tuto coHocata estj quant ipsœ leges armorum prœsicUofrmatœ sunt.
Mais je dis, et n'y a rien plus vray, que les armes
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n Je Tc TcapOevoç iotl "Aixyi , Aïoç exyeyauîa
RuJvtq t' aiioiY) 'Te Oeoiç oî ÔXuftTTOv ej^ouaiv.
'HisiOD. Traç.etjours, y,- 2S^.
D'ailleurs la justice est si charitable, qu'elle ne regarde poinct à son intérest et- profict particulier, ains n a aultre égard pour tout ce qui est de la conservation, et bien estre du total.
.Pour cjBste raison elle est fort proprement comparée à Toeil, lequel, comme il est la plus noble et excellente partie du corps humain, et le sens qui le touche de plus près et a plus d'accointance et correspondance à nostre ame que nul aultre, et qui y tient le premier rang ny plus.ny moins qu'aux familles les plus pro* ches du sang, ainsyque;dict fort gentiment Phi- Ion le platonicien :. aussi la justice est proprement l'œil de la république , sans laquelle toutes choses seroient indubitablement en ténèbres et en confusion.
Nous disons donc, afin de continuer nostre propos , que l'œil ne se veoit poinct soy mesme ; il ne veoit poinct seulement l'aultre œil, comme une main lave l'aultre, une jambe porte l'aultre; mais l'œil ne se veoit poinct , si ce n'est en ung miroir ou dedans la prunelle de (Quelque aultre.
Ainsy la .justice n'est poinct faicte pour elle ne pour celuy qui la rend , encore moins pour se la faire à soy mesme ; elle est toute faicte pour
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depuis, pour les mesroes causes , a esté desmembré, deschiré et mis en pièces, de manière que l'empire est aujourd'huy le jouet de la fortune, et les priacipaultés de la terre en ont esté basties et composées comme nous les veoyons maintenant, qui se peuvent asseurer d'une mesme secousse, si elles se gouvernent de mesme; car, comme j'ay dict au commencement , les a£Paiies du monde ont tousjours mesme circuit, et, pour mesme cause , courent à roesmes fins, accidens et révolutions; et que les grands y prennent garde , si bon leur semble , et qu'ilz croyent pour maxime certaine, que les vrayes chaisnes oa doux de diamans, pour bien retenir et asseurer une seigneurie , ne sont poinct la force ou U craincte, comme disoit Denys le Tyran à son fils, ny une*grande multitude de soldats ou une garde de dix mille estrangers , mais au contraire , sont la grâce, bienveillan -^e et l'amour des subjects, que le prince acquiert' par vertu et justice ; et ceste sorte de chaisnes , bien qu'elles soient plus lasches que celles là si rudes et si roidement tendeues, sont uéantmoins plus fermes et plus fortes pour long temps garder et entretenir une principaulté.
Est remarquable que le fils de ce grand architecte de tyrannie , pour praticquer ceste leçon saincte et instruction magnifique de son père.
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pas, taut ilz sont aveuglez , qu'en perdant leur maistre , ilz se perdent quand et quand.
Çanibyses, roy des Perses, voulant, à quelque prix que ce feust, espouser sa propre sœur, de^ manda à son conseil s'il luy estoit, par les loyx du royaulme, permis de Le faire. Ses conseil^rs^ yeoyant sa résolution , et luy voulant plustost com^ plaire qu'à Dieu, luy dirent qu'il n'y avoit pas une loy qui permist telmariaige, mais bien y avoit il une qui permettoit aux roys de Perse de faire tout ce que bon leur sembloit.
Détestables conseillers, qui mériteroient qu'au mesme instant il leur feist à tous trancher leurs testes , ou du moins les bannir perpétuellement de sa cour, pour praticquer sur eulx raesmes de si pernicieux et si damnables conseils; et, s'il l'eust faict, et que, par mesme moyen, il eust vertueusement dompté ceste illicite passion, il eust rendeu son nom glorieux à tout jamais; au lieu que sa mémoire est encore aujourd'huy noircie par mille et mille plumes, et le sera tant que le monde vivra.
Ce champ est si fertile de monstrueux exemples de ceulx qui ont abusé du sacré nom de juçitice pour servyr à leurs cupidités bestiales et appétits extra vaguans, que ce'seroit ung labeur sans fin, qui le vouldroit dilater.
Nous demeurons donc à ces termes, qu^
père de désc»tlre et confusioD ; ceste cy nourrit, entretient et asseure la paix , si ce n'est que Tinjustice, qui cause les mesmes effects et désastres que son frère, prenne sa place, qui est tout ce que les monanpies doibvent le plus appréheoder, et considérer que t>ieu, duquel ilz sont ks imaiges, pourveu qu'ilz vivent sous sa discipliiie et sous la craincte de seâ saincts commandement, est le père de paix, amour et charité, qui ne se peult guères trouver entre les armes.
Agésilas, roy de Sparte, aultant magnaniiiK que grand zélateur de justice, avoit donc raisou de dire que le monde ne se peult passer non plus de justice que de la respiration de Tair et de l'usaige des aultres élémens , mais de la prouesse et vaillantise, on s'en pourroit bien passer à les hommes estoient justes; et à celuy qui magnifioit le roy de Perse, l'appelloit grand et triom^^iaiiV: En quoy, dict il, plus grand que moy , si ce n'est qu'il soit plus juste ? Brave response d'ung saige roy qui mesure la grandeur d'ung prince au pied de la justice, comme au poids du roy on a U mesure royalle.
Heureux et trois fois heureux les peuples qui vivent soubs tels princes , lesquels portent tes* moignàige de vérité à l'oracle de Platon, qui dict que les villes seront à la fin de leurs misères quand, par quelque bonne et divine fortune.
grande prudence avec sapience et justice se remonstreront en ung mesme subject. Au contraire, tournez le revers de ceste médaille, vous trou* verez qu'il n'y a rien de plus dangereux et plus intolérable que l'injustice armée, comme a esté touché cy dessus.
Et toutesfois et quantes que les vices extresmes se rencontrent avec une puissance et fortune «oubveraine , on peult bien dire que tout est perdeu,'et fault nécessairement, quand tel cas arrive, ou que le prince ou son estât soit destruit, et quelquefois les deux tout ensemble. . Sénèque le tesmoigne élégamment quand il parle de la prodigieuse prodigalité de Galigula, et de ses furieux desportemeos pendant son régne qui feut fort court. Caligulam, dict il, rerum natura ediditj ut ostendefet quid vitia in summa fbrtana possenU
Tant y a que la puissance e£Brénée dégénère perpétuelleiâent en tyrannie. Aussy tous les jours y prend elle fin. Nunquaqi enim fida potentia ubi nimia est.
L'empereur Trajan n'avoit garde de tomber ep tel inconvénient, quand il ordonnoit à ses lieutenans et officiers d'exécuter de poinct en poinct et promptement ses justes commanderoens ^ et n'espargner à cest effect le glaive de la justice, et d'aultre costé leur dcffendoit d'obéyr
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à ses mandemens et lettres patentes » si elks contenoient quelque iniquité; leur enjoignoit précisément luy faire les remonstrances convenaUes sur icelles, comme il se trouve luy en avoir esié faictes et bien prinses, et vouloit qu'on emplopst contre luy mesme le glaive de la justice , s'il abasoit de sa puissance par la transgression des lojx de l'empire.
Le plus expédient donc sera tousjours de praticqûer le précepte de sainct Grégcnre , de medcr la doulceur avec la sévérité, et d'en faire uoe agréable composition , afin de n'aigrir les cxkuts des subjects par trop .d'aspreté , et anssj de ne la rendre trop lasche et dissoleue par trop de doulceur. Miscenda est lenitas cum severitate ^ /bdok- (banque quoddam ex utraque temperamenium^ ut neque multa asperitate exulcerentur subjeùd^ neque nimia benignitate soWantur.
Les Antonins et bien peu d'aultres , vivant en ceste forme, ont esté grands, riches, redoutables et bien aimez, parce qu'ilz aimoient leurs peuples , leur faisoient rendre bonne et briefve justice, et les préservoient de l'oppression de qui que ce feust , en quoy consiste la béatitude de ceste courte vie.
Il fault donc, pour bien faire, joindre la force avec la justice, mais avec ceste différence que la force, comme le vassal, obéysse à la justice.
DE LA RiFORMATIOIf DE LA JUSTICE. 89
compae à la dame de fief et m^tresse scyibveraine , et ne face rien que soubs son authorité , vouloir et commandement.
Je sçais bien que ceulx qui vivent de larcin , de chicannerie$ , d'exactions , de concussions et brigandaiges privez et publics, ceulx qut sont accoustumez à violence, outraiges et oppressions, qui veulent incessamment gouimanderles petits, et qui, comme ces^ anciens barbares, y £» in armis statuant, jura negant siki nota, mettent tous leurs droicts à la force, à la bienséance et à la poincte de leur espée ( qui n'est guères maulvaise que contre les pauvres paysans , ou d'aultres qu'ilz prennent tousjouss à leur advantaige ), et généraleipent toqs ceulx qui ne demandent rien pour tout que le désordre, les troubles, les guerres et séditions, afin de pescher en l'eau trouble , ne seront jamais d'advis de faire régner la justice, et lui rendre son beau teint , sa force et son authorité , parce qu'ilz n'appréhendent rien tant au monde que la police , l'ordre et la paix, qui sont tous efifects de justice. Aussy n'est ce pas d'eulx que nous sommes' dans l'attente d'une saincte et heureuse réformation , et de qui il fault prendre conseil.
Ce sont ceulx qui, avec uag sourcil et paroUes advantageuses , ne sonnent , pour estre caressez et bien veneus, aultre chose aux oreilles des
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grands princes ^que leur puissance est absoleoe et souby^raine, et la vie de leurs subjects est à eulx ; qu'ilz ne tiennent leur couronne que de Dieu, de nature et de l'espée, et plusieurs aultres de me^tne trempe, qu'ilz tiennent ou pour complaire, ou pour obtenir bien souvent des prin* ces, ainsy maniez et charmez de ce doulx poison, les injuste» demandes qu'ilz leur font ensuite de telz discours , desquek sainement entendeus, et avec le tempéramment de la justice divine et humaine , de laquelle le chrestien, quelque grand ou petit qu'il sôit, ne se doibt jamais ^espartir, les getiz de bien demeurent d'accord , afin que les princes n'estiment pas recevoir moins de ser vices, d'honneur et d'obéjrssance des boas que des meschans, je dis mesme en paroUes.
Car, en effect, il n'y a jamais rien dlasseuré en l'obéyssance des meschans : au moindre revers de forteune, ilz prennent party ailleurs, et sont les prepiiers à^ous courir sus.
Les bons, quelque bonne ou maulvaise forteune qui vous arrive, demeurent fermes comme rothers, qu'aulcungs flots ne peulvent esbranler.
Mais nous, qui sçavons mieuk obéyr que flatter , disons cecy plus qu'eulx , et les bons princes ne s'en offenseront point , que , puisque les monarques ont et tiennent leur puissance de Dieu, ilz la doibvent exercer selon Dieu, qui la leur
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a ini6e en main pour en bien user, s'iiz l'ont de nature , et considérer qu'ilz sont ordonnez pour commander des hommes £siicts comme eulx à Fimaige de Dieu ; s'ilz la tiennent de leur espée , il n'y en a poinct qui vaille que celle de justice , et s'ilz en prennent une aultre pour la praticquer contre leurs subjects, quelqu'ung prendra, par le vouIcht de Dieu , celle qu'ilz auront quittée, pour en mieulx user, et avec icelle débeller le monstre d'injustice , et l'extirper de la face de la terre, au grand dommaige, honte et confusion de ceulx qui l'auroient sousteneu et toléré si longuement.
Le plus seur donc sera pour le prince qui desire son bien , sa grandeur et la continuation de son sceptre en sa lignée, de rendre, tant par luy que par ses officiers, la justice esgale à ses subjects, et les garder de toute oppression et violence, et croira pour milieu salutaire et sainct advertissement que rien de violent , de terrible, de fulminant et d'injuste n'est de longue durée, et que la seigneurie des cœurs, laquelle s'acquiert par la justice et bon traictement,est ung million de fois plus grande que c^le qui est seulement sur les corps et sur les richesses.
Car quiconque a le cœur d'ung homme à sa dévotion, il peult asseurément faire estât de ses richesses et des moyens , veoire de sa vie. A ce
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propos est fort, remarquable ce que porte l'histoire de Louis XII , qu'il estoit très heureux en toutes choses, mesme en ce qu'il vivoit en grand repos de conscience; qu'il aimoit ses snbjets, et estoit grandement aimé d'eulx.
Quiconque donnera aultre conseil aux princes, qu'ilz le tiennent pour ung imposteur, pour ung ennemy couvert de la peau d'ung regnard j pour ung esprit séducteur, pour ung traistre, pour ung Aduram (i), et qui sans doubte prendra pareille fin quand Dieu aura exaucé les clameurs de l'innocent trop de fois opprimé. Nous conclurons donc cet article avec notre Hésiode.
Applicque, dict il à son frère, ton esprit à la justice , et sois ennemy de toute violence et oppression.
Mais passons oultre, et considérons que les aultres vertus sans la justice sont manques et deffectueuses au possible. Premièrement qu'est ce aultre chose la magnanimité, la vaillantise et grandeur de couraige que Thomme injuste et meschant? Toute ceste hardiesse dont il Êiict parade et monstre intérieure n'est qu'ung fard , une mine ,^ une apparence, ou du moins une
(i) Intendant du roi Roboam, qui ne donnait à son maître que des conseils violents, et qui le trahissait. Il fut lapidé par les Juifs.
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présomption , audace et témérité qui rebouche aux périls apparents tout ainsy qu'une lame de plomb contre une pierre dure , et que la vraye générosité, valeur et prouesse ne peùlt estre qu'en ung homme de bien et craignant Dieu.
Adjoustoit que ceulx cy ne font pas tant de bruit que ces grands vantards , ces bravaches et japeurs, et qu'ilz se tiennent aux termes de la modestie et du vray honneur ; mais ilz mordent bien plus serré , et aux bonnes occasions se font recognoistre et remarquer pour ce qu'ilz sont , c'est à dire pour vrays gens de bien , pour vaillans hommes , fermes, asseurez et intrépides , là où ces tranche montagnes font veoir ez hazards des batailles , assaults et périlleux combats , que leur valeur et générosité, tant vantée parmy les dames aux festins et mascarades, est descendeue de leur légère langue aux talons, beaucoup plus prompts , vistes et légers.
Qui peult imaginer ung plus grand couraige en apparence qu'au Scythe Tamerlan, terreur de l'univers? Et néantmoins, parce qu'il n'y avoit poinct.de justice en son faict, ces te hardiesse^ ce hault couraige est plus tost imputé à une fureur bestiale qu'à une vraye générosité.
Aussy feut ce ung feu foudroyant que Dieu permit lors de passer sur la face de la terre pour chastier les tyrans , et ce feu disparut bientost
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après sa naissance, non toatesfois sans bien grand ravaige.
Mais venons à la tempérance et continence.
Geste vertu , qui sçait ranger les appétits sensuels et les cupidités à la raison , ne va jamais guères seule, ains a la magnanimité pour fidelle compaigne, et unies ensemble font bien souvent des merveilles, dont entre ung millier d'exemples Je me contenteray de deux ou trois bien signalez.
Le premier sera d'Aristide, lequel ayant esté par son intégrité recogneue commis par les Athéniens à la charge de thrésorier général de la chose publicque , descouvrît entièrement la cabale et les larcins des comptables, et mesnagea les deniers publics de telle sorte que le reveueu et domaine de la respublicque en feut grandement augmenté, et qui, plus est, les chaires diminuées.
Mais, d'aultre costé, il se suscita une merv^ leuse haisne, mesmement des receveurs qui praticquèrent Tbémistocle, homme prudent, preux et vaillant , mais qui n'a voit pas les mains nettes (chose qui rabattait grandement de sa vertu), et feirent tant envers le peuple par leurs calom» nies et faulx tesmoings , qu'Aristide rendant ses comptes feut condamné en ime grosse amende.
Tontesfois lés plus grands , les plus gens de bien ne pouvant endurer cest affront et outraige, prirent sa cause en main ; et non seulement luy
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feirent remettre l'ametide par le peuple; mais encore le feirent eslire pour la seconde fois en la mesme charge de thrésorier général pour Fannée suivante.
Que faict Aristide? Il faict semblant de se re* pentir d'une si exacte administration en sa charge, et se monstre plus traictable à ceulx qui avoient affaire à luy, ne prend pas garde de si près , n'examine pas les affaires avec telle diligence et sincérité que la première fois; au moyen de quoy ceulx qui desroboient la chose publicque le louoient merveilleusement , pu* blioient partout sa suffisance , son bel esprit et son bon mesnaige, et briguoient eulx mesmes pour le faire encore continuer en cest office, di^ sant hault et clair que le reveneu public et le fisque s'en alloit perdeu , si cet homme de bien n'y eust mis les mains ^ et qu'il estoit expédient de le continuer, aûltrement il y aiiroit danger d'entrer au premier désordre qui estoit auparavant aux, finances.
Aristide laissoit dire tous ces brigands, ces mangeurs de peuple , ces harpies , ces loueurs à gaiges. Mais quand le jour de l'élection feut veneu, et veoyant que les Athéniens le vouloient eslire à la relation de ces bonnes gens, luy. mesme les entreprit bien aigrement, leur disant avec ung grand courroux et véhémence :
a Quand j'ai bien fîdellement administré k charge que tous m'avez commise , j'en ai recea de vous honte, outraige et vilenie; et maintenant que j'ai faict semblant de ne veoir poinct beaucoup de larcins et pilleries que l'on commet en vos finances, vous me tenez pour un^ homme de bien et bon citoyen ; mais je voas dis et vous desclare qfle j'ay plus de honte de l'honneur que vous me faictes que je n'eus de l'amende en laquelle votis me condamnastes l'année passée , et suis mary qu'il fault que je vous die que les meschans qui vous trompent et vous desrobent sont mieulx veneus envers vous que les gens de bien qui aiment le public et font leur charge en toute droicture et sincérité. »
En desiiuisant ces remonstrances et descouvrant les larcins ordinaires que commettoieDt les officiers de la ville , il ferma la bouche aux larrons , qui si haultement le louoient , lesqueh demeurèrent confus et descouverts, et pour son regard il rempoMa une juste et véritable louange des gens de bien et d'honneur.
Venons aux Romains, qui ont en grandeur et en belle police surpassé sans contredict tout le reste du monde. Entre les plus grands personnaiges qui ont esté en crédit et en réputation parmy eulx pour leur vertu et générosité, je vous veuU tirer entre tous les aultres le Ca-
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ton d'Utique. Ce grand homme de bien, pour sa bien veneue et entrée . aux honneurs de sa respublicque, fut mis aur finances «n. estât de questeur ou thrésorier général, estât chatouilleux, et duquel peu de gens auparavant luy estoient. sortis les mains nettes.
Le maniement estoit grand , parce qu'il estoit questeur des finances de tout l'empire , qui commandoit lors aux trois parties du monde , et parce qu'en telles charges ses prédécesseurs n'avoient eu aultre plus grand soîng que de desrober et s'y enrichir : tout y estoit en confiislon , et tous les officiers des finances avoient une certaine cabale qu'ilz cachoient à tous ceulx qui ne suy voient ceste vocation,de manière qu'ilz estoient à couvert contre les recherches que l'on faisoit contre eulx , et personne n'y entendoit rien que ceulx du mestier.
Caton , impatient de ce désordre et de veoir ces larrons triompher si impunément des deniers publicqs , et au partir de là se mocquoient des gens de bien , demanda cest office , qui Juy feut octroyé sur la promesse qu'il Êiisoit au peuple de chastier tous les brigands , cojnme il feit. Car il ne feut pas plustost entré en ceste charge , qu'il y introduisit ung grand changement. Quant aux clercs et aux commis de l'espai^ne, lesquelz ayant tousjours entre leurs mains leurs I. inéd. 7
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à ses mandemens et lettres patentes , si elles contenoient quelque iniquité; leur enjoignoit précisément luy faire les remonstrances convenables sur icèlles , comme il se trouve luy en avoir esté faictes et bien prinses, et vouloit qu'on employast contre luy mesme le glaive de la justice , s'il abasoit de sa puissance par la transgression des loyx de l'empire.
Le plus expédient donc sera tousjours de praticquer le précepte de sainct Grégoire , de mesler la doulceur avec la sévérité , et d'en faire une agréable composition , afin de n'aigrir les cœurs des subjects par trop .d'aspreté, et aussy de ne la rendre trop lasche et dissoleue par trop de doulceur. Miscenda est lenitas cum ses^eritate , Jàdendumque quoddam ex utraque temperamerUum^ ut neque multa dsperitate exulcerentur stAjectij neque nimia benignitate soWantur.
Les Antonins et bien peu d'aultres, vivant en ceste forme, ont esté grands, riches, redoutablés et bien aimez, parce qu'ilz àimoient leurs peuples , leur faisoient rendre bonne et briefve justice, et les préservoient de l'oppression de qui que ce feust , en quoy consiste la béatitude de ceste courte vie.
Il fault donc, pour bien faire , joindre la force avec la justice, mais avec ceste différence que la force, comme le vassal, obéysse à la justice.
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des finances, et les ayant rangez à la raison, il eut tous les registres et papiers à sa volonté, dedans peu ^e temps, pour en disposer à son plaisir, et rendit la chambre des comptes, de laquelle on ne fais<Mt pas grande estime auparavant, plus vénérable et plus révérée que le sénat mesme, de manière que tout le monde estoit d'advis et disoit que Caton avoit adjousté à la questure la dignité de consulat.
Au surplus, il reigla Testât des finances avec une très grande Ê^cilité et d'une dextérité admirable. Par ceste cy, il descouvrit entièrement la cabale des finances, feit rendre gorge aux larrons, et reigla tout pour Fadvenir, de sorte qu'il n'y avoit plus de moyen de desrober sans estre descouvert.
Par l'aultre, trouvant que plusieurs particuliers estoient du passé redevables à la chose publicque^ et la chose pubHcque aussy à plusieurs particuliers , il donna ordre qu'elle ne feit tort à personne, et que personne aussi ne luy en peust plus £ûre, contraignant à toute rigueur les desbîteurs du fiscque de payer, et payant d*aultre part volontairement et sans se faire chaperonner ceulx à qui le fiscque debvoit : de manière que le peuple estoit étonné de veoir payer aulcungs qui ne s'attendoient pas de mettre jamais la main
