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ne crus pas que jamais il cédât. Il voulut bien me dire qu'après la prise de Smolensk le maréchal Berthier avoit écrit au général en chef russe, relativement à quelques affaires militaires, et qu'il finissoit sa lettre en disant que Tempereur Napoléon coDservoLt toujours la plus tendre amitié pour Fempereur Alexandre, fade persiflage, que Témpereur de Russie reçut comme jl le devoit. . Na>poléon lui avoit donné des leçons de politique et des leçons de guerre, s'abandonnant dans jes pre^ mières, au charlatanisme du vice, et, dans les secondes, au plaisir de montrer une insouciance dédaigneuse. Il s'étoit trompé sur 1-empereur Alexandre ; il avoit pris la noblesse de son caractère pour de la duperie : il n'avoit pas su apercevoir que si l'empereur de Russie s'étoit laissé emporter trop loin par son enthousiasme pour lui, c'est parce qu'il le croyoit partisan des premiers principes de la révolution françoise, qui s^accordent avec ses propres opinions; mais jamais Alexandre n'a eu l'idée de ^'associer avec Napoléon pour asservir l'Europe. Napoléon crut, dans cette circonstance comme dans toutes les autres, parvenir à aveugler un' homme par^ son intérêt faussement représenté ; mais il rencontra de la conscience, et ses calculs furent tous déjoués ; car c'est là un élément dont il ne connoit pas la force, et qu'il ne fait jamais entrer dans ses combinaisons.

Quoique M. Barclay de ToUy fût un militaire très-estimé, comme il avoit éprouvé des revers

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dans le commëncraaent de la campagne, l'opinion désignoit, pour le remplacer un général très-re-> nommé, le prince Kutusow: il prit le commandement quinze jours avant Fentrée des François à Moscou, et ne put arriver à l'armée que six jours avant la grande bataille qui se donna presque aux portes de cette ville, à Borodino. J'allai le voir la veille de son départ ; c'étoit un vieillard plein de grâce dans les manières, et de vivacité dans la physionomie, quoiqu'il eût perdu un œil par une des nombreuses blessures qu'il avoit reçues dans les cinquante années de sa carrière militaire. En le r^;ardant, je eraignois qu'il ne îdt^ pas de foliée à lutter contre les hommes âpres et jeunes q«i ' fondoiient sur ' la Russie de tous les coins de 1-Europe : mais lès Russes, courtisans à Péters^ bourg, redeviennent Tartares à l'armée : et l'on a ▼a, par Sonvarow, que ni l'âge ni les honneurs ne peuvent énerver leur énergie physique et morale. Je fùse émue en quittant cet illustre maréchal Kutusdw ; <je ne- savois si j'embrassois un vainqueur ou un 4Dartyr, mais je vis qu'il comprenoit la gra&deur de la cause dont il étoit chargé. Il s'agissoit éedéfendfe, ou plutôt de rétablir toutes les rertos morales que l'homme doit au christianisme, toute la dignité qu'il tient de Dieu^ toute l'indépendance que lui permet la nature ; il s'agissoit de reprendre tous ces biens des griffes d'un seul homme, car il ne fiittt pas plus accuser les François que les Aile* manda et les Italiens, qui le sui voient, des attentats de ses armées. Avant de partir, lé général Ku ,

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\mow alla fidre sa prière daqs régliw de Nôtres pâme de Cazan, et tout le peuple, qui suivait . sea pas» lui cria de sauver la Russie. Quel mor mept pour un être mortel ! Son âge ne lui per« fOQtfeoit P98 d'espérer de survivre aux fatigues de |a campagne ; mais il j a des instans où Thomm* > l>e8oin de pipurir pour satisfaire son àvie.

Certaine de l'opinion généreuse et de la €019^ dnite noble du prÎQce de Suède, je me cottfirnrti plus que jamais d^iis la résolution que j'avoît prise d'aller 4 Stodkholm «vaut de m'embarquct p^nr l'Angleterre ; et, vers la un de septembire^ je quittai pét^rsbourg pour me; rendre en Suède par la Fînlandç^ Mes nouveaux ami^» ceux qu9 Ifi conformité des sentimens, avoit rapfM*OGbés • de mtoî, vinrent me dire adieu ; Sir Robert Wilfiop» ff^l vft . cberçher partoqt upe occasion de se battri^i ^t d'oQflamnier s^ s apais par . squ esprit : M. dc ^tn^îR,. Jiçmme d'un caractère antique» qui ne i»l qiie dam l'^ppir de v^i^r )Sa pétrît délivrée; l'cur wgré 4'iSftp^QÇ» le ministre d'ABgtet€9*rç, Ift^ Tj.rc09.11eJ ;. le sp^ritu«l amjval B^ntHuclj: ; .AImm

de No^Uep, le senl émigré françoii» 4e laityrawiîb. impériale, le seul qui fù)t lè^ >QQmae; moî, . pont feémaigner potir la France ; lei oeJbnel J>pff«b«ei|^ cet intrépide Hessois qne tien n'a détourné: de son but;, et plusieurs Russes dont les noms «ont été depuis célèbres par leurs exploits» Jamais le sort du. monde n'avoit cour a plus de dangem; personne n'o^oit se le dire, mws chacun; le» aaimt; moi seule, comme femme, je n'étois pas exposée ;

DIXÀNNÉES S>*BXlh. Hèl

mais je pouvois compter pour quelque chose ce que j'avois souffert. Je ne savois pas, en disant adîeu à ces dignes chevaliers de la race humaine^ qui d'entre eux je revcrrois, et, déjà deux n'eijsr tent plus. Quand les passions des hommes sb soulèvent les uned contre les autres, quand Iti nations s'attaquent avec furie, on reconnoit, en gémissant, la destinée humaine dans les malbeuiis de rhupaanité; mais quand Un seul être, iem* blaUe à ces idoles des 'Lapons eficedsées par la peur, répand sur la terre le malheur par tdrrenSf on éprouve je ne sais qyel effroi Superstitieux qui porte à considérer tous les honnêtes gens comme des victimes.

Lorsqu'on entre en Finlande» tout annonce qu^on a passé dans un autre pays, et qu'on a affiftire à une autre race que la race esclavonaCà On dit que les Finois viennent immédiatemeal du nwd de l'Asie, et que leur langue n^a point de rapport avec le suédois, qui est un interaiédîaire entre l'anglois et l'allemand. Les figures es» Finois sont pourtant, pour la plupart, tout^ à^fiiit germaniques; leurs cheveux blonds, leuf teint blanc, ne ressemblent en rien à la vivacité db» figures ruaoes; naais aussi leurs mœnrsiisenik filus douces: les^gens du penple j ont une jm^ bité réfléchie, qu'ils doivent à rinstmctton dé protestantisme» et 4 la. pureté des mœurs. Voua voyes^ le dimanche» les jeunes filles revenir eu sermon, . à, cheval, et les jeunes gens les solvant» On troute souvent l'hospitalité chez dea pastema

iSSâ DIX ANNÉES d'exil.

de Finlande, qui considèrent comme leur devoir de loger les voyageurs^ et rien n'est plus pur d; plus doux que Taccueil qu'on reçoit <lan8 ces iamilles: il n'y a presque point de châteaux ni de grands seigneurs en Finlande, de manière que les pasteurs sont, d'ordinaire, les premiers parmi les habitans du pays. Dans quelques chansons finoises, les jeunes filles offrent à leurs amans de leur sacrifier la demeure du pasteur, quand même on la leur donneroit en partage. Cela rappelle ce mot d'un jeune berger qui disoit: ^i Si j'étois roi, je garderoîs mes moutons à cheval/' L'imagination même ne va guère au-delà de ce que Ton connoit. - . ;

L'aspect de la nature est très-différent, en Finlande, de ce qu'il est en Russie : au lieu des marais et des plaines qui entourent Pétersbourg, on retrouve des rochers, presque des montagnes,' et des forêts ; mais, à la longue, on s'aperçoifc que ces montagnes sont monotones, ces forêts composées des mêmes arbres, le sapin et le bou*leau. Les énormes blocs de granit qu'on voit: épars dans la campagne et sur les bords de»

grandes routes, donnent au pays un air de vigueur; mais il y a peu de vie autour de ces grands oosemens de la terre, et la végétation commeuc^^ à décroître, depuis la latitude de la Finlande jusqu'au dernier degré de la terre animée. Nous traversâmes une forêt à demi consumée par le feu : les vents du nord, qui accroissent l'activité des flammes, rendent les incendies trè8*fréquen8.

DIX ANNÉES d'exil* 283

soit dans les villes, soit dans- les campagnes. L'homme, de toutes les manières, a de la peine à lutter contre la nature dans ces climats glacési. On rencontre peu de villes en Finlande, et celles qui existent ne sont guère peuplées. Il n'y a pas de centre, pas d'émulation, rien à dire et bien peu à faire dans une province du nord suédois ou russe, et, pendant huit mois de l'année, toute la .nature vivante s'endort.

L'empereur Alexandre s'empara de la Finlande à la suite du traité de Tilsitt, et dans un mo* ment où les facultés troublées du roi qui régnbit dors en Suède, Gustave IV, le mettoient' hort d'état de défendre son pays. Le caractère moral de ce prince étoit très-digne d'estime ; mais,' dès son enfance, il avoit reconnu lui*mêilie qu'il ne pouvoit pas tenir les rênes du gouvernemèot« Les Suédois se battirent, en Finlande, avec le plus grand courage ; mais, sans un chef giier« rier sur le trône, une nation peu nombreuse ne sauroit triompher d'un ennemi puissant. L'empereur Alexandre devint maître de la Finlande par la conquête et par des traités fondés sur la force; mais il faut lui rendre la justice de dire qu'il ménagea cette province nouvelle, et respecta la liberté dont elle jouissoit. Il laissa aux Finois tous leu^ privilèges relativement à la levée des impôts et des hommes ; il vint avec générosité au secours des villes incendiées, et ses faveurs compensèrent, jusqu'à un certain point, ce que les Finois ponsédoient comme droit, si toute*»

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fois des hommes libres peuvent accéder volontaire^ ment à cette sorte d'échange. Enfin, une des idées dominantes du dix-neuvième siècle, les limites naturelles, rendoiént la Finlande aussi nê^ eessaire à la Russie que la Norwège à la Suède ; et Ton peut dire avec vérité, que partout où ces limites naturelles n'ont pas existé, elles ont étf fôbjet de guerres perpétuelles.

Je m'embarquai à Abo, capitale de la Finlande* Il y. à une université dans cette ville, et J'on s'y essaie un peu à la culture de l'esprit ; mais les ours et les loups sont si près de là pendant l'hiver, que toute lapensée est absorbée par la nécessité des'assurer une vie physique tolérable ; et la peine qu'il faut pour, cdadans 1« paysdu nord, consume uneigrande partie du temps que l'on consacré, ailleurs aux joanssances, des arts de l'esprit. On peut dire, en revanche,, que les difficultés-mémes dans la nature environne les^hommes, donnent plus de fermeté à leur caractère^ et ne laissent pas entrer dans leur esfyrit tons les désordre» causés par l'oisiveté. Néanmoins, à chaque instant je regrettois ceâ rayons du midi, qui avoient pénétré jusque daifs Rion àme.

Les idées mythologiques des habitans du nord feur représentent sans cesse des spectres et des fiÈntômes; le jour est là tout aussi favorable aux apparitions que la nuit ; quelque chose de pâle et de nuageux semble appeler les morts à revenir sur ia- terre, à respirer 1,'air froid comme la tombe dont les vivaris sont entourés. * Dans ces contrées, les

deux extrêmes se manifestent, d'ordinaire, plutôt que les degrés intermédiaires ; ou l'on est ùnique^^ ment octupé de conquérir sa vie sur la nature, 09 les travaux de l'esprit deviennent très-facilement mystiques, parce que l'homme tire tout de InU même, et n'est en rien inspiré par les l'objet» exté-

rieuns.

Depuis que j'ai été si cruellement persécutée par l'empereur, j'ai perdu toute espèce de conn iBafice dans le sort ; je croise^ependant davantage à la protection de la Providence, mais ce n'est pas sous la forme du bonheur sur cette terre./ Il s^ensuit que toute résolution m'époavante»; et tïèanmains. Vf^xil oblige souvent à B*y ^étsr^ miner. Je craignois la mer, chacun mé disoît :; Tout le mondé fait ce passage, et il n'arrivé rien à personne. Tels sont les discours' qui .rassurenf presque tous les voyageurs ; mais l'imagi nation ne» se laisse pas enchaîner par ce genre dé cplisoAaf tion, et toujours cetabime, dont un si faible obs*^ tacle vous sépare, tourmente la pensée.. M. Sidile-» gel s'aperçut de l'effroi que j'éprouvoja siir.bi fréle embarcation qui devoit noua conduife., à Stockholm. Il me montra, près d'Aho,:la; pri-» son où l'un des plus malheureux rois de Sué4^, Éric XIV, avoit été renfermé pendant .quelque temps avant de mourir dans . une autre prison près deGripsholm. ^^ Si vou&étiez là, me dit-il, combien vous envieriez le passage. de^çette .mqr, qui .ipaiû« tenant voua épouvante !" Cett^ réûe^Qt^ si jjunte

donna bientôt un autre ooôvs 4 mes idées^ et^lea