COMPOSÉ EN

X BNDANT le délire qui a précédé de viiigt-qùatré heures la mort de M. de GiiibeH, H n'a cë^ âë répéter ces infote: Ils me rendront justice; fna conseienee est ptrrey ils me rèndr&nt justice. Cette pensée habituelle de soti âme, tt-ahie parlapùià^ sançè diè la mort, te vœu si invoiontàîrèmentèjti primé. Imposent atout ce qui Ta àimë le devbif de lé faire eonno|tre. 11 sera plus fecile bain^ tenant peiit-étre d'y parvenir; Tenvie est satlsr fiilkî, et ilétemelie barrière de la mort, en i^rè&ety vant de Paventr, permet dé contempler ie passé avec plus de calmeet de jus^c^. • *•

Je vais parler de M.' ' de * Gilbert ; «t' quoîqiiè

* I ■ I >l , 1 p III ■■!■■< ■■ I II I I ■llllll »>» W I I ■ i< ..

ÇL\ Cet, Éloge de Guibert n'a jamais été imprimé^, et on

▼erra^ en le lisant, qu'il semble adressé plutôt à la société de

PàVtsr qu*aù public européen. Mais, comme des frâgmèns en

«*nt «îtéédans TaiCôfrfirponcfimdf;ife'Crl*tifiiii, j-at cru'iâevb1¥ le

faire 'parottm en entier, aiiti;i|HBG0tie ^col^Àoi^)ieitliuasî;oDai^

Blèlequ^ilestiportiblé, •\ ., , ^ , ,... ::)

(Note de V Editeur.)

2d2 ÉLOOB

chaque trait de sou éloge soit un souvenir déchirant pour mçL je ipe c^damof è ce|t|^flfort, pour en donner Véxempïtyùciti&s dJnt'ieitàlens seront plus utiles à sa mémoire.

M. de Guibert naquît en 1746. Son père étoit extrêméuient Veconimandàble par ses travaux et ses vertus militaires: des actions brillantes et une conduite toujours sdge lût avoient mérité l'estime de ses compiagnons d'armes, et le grade de lieuteuant-'^énjâ'a]^. Il-djestiii^it spaifilsTà'^suH^ carrière, et le fît, à douze ans, réjoindre Tarmée dans laquelle i\ servoit; Pendant les six campagpes de la derriière:guerr^i]'A)M)nAgn^y }A.,ût Ouibert.se prouva à toutes > les actif^ps d'/épkiti): il eut deux chevaux tués ^us lui ; ^duu» ^n, é^ où r4>n.ne peut^con^^oitre que la valeiir» il #e;6t remariiuer f par çles dispositions exlraordiAaires pour Tart militairei et par la justesse 4e$: obeer* vptîoùs qui furent depuis le {fondement de «a théorie* Je l'ai . souvent vu . »*}àSàiger 4e n 'Sivolr ptt consacrer toate sa vie au npétief des armos^t je Tai. souvent entendu iaetlre Uoe.actioa belle ou bpBAe au-dessuS)dê.tou8:le^ liviies dii ibotide; Je regrette en effet pour lur cette, carrière; dont l'iéelatiéblouif Tenyie, où Toii n^a qde le hasavfl à combattre; dans laquelle tous les pas sont jugés aussitôt que connus, et qqi laisse l'éspoif de confondre s^es rivaux en les précédâpi au, ^iU^afli^ 4anger^ »£!nfin, pvifM)n'il deyQÎt ipérir .avmt.fk tempB :: nDirqué foiar la ^ m^uite^ j'aimeroiii > mieiMi en uççif^er le fer des ennemis de la France, qtié

DE M. DB GUlBfiKT. £03

1è|ioi«éil des calomniateurs îqQ'èltenoarat.daiM 6oi| i9ein ; celte destinée eût mieux valu pour soq bonlieur, mais il ne nous resterottpasdesouvragfbs utiles aux bons esprits et aux àtiies honnêtes,' qu| vaudront sans doute à leur auteur |a stérile Jus*» tioe de la» postérité*

A ta paix, : il revint dans sa fuipilléy qui vîvoil alors enl^amguedoc ; il y pas^a «leux ans, €t s'y livra à sa passion pour Tétude. Son père^qoi nb vouloit faire de lui qq'tin bon oflSoiér» n^ènc<Mi« rageoit pas son goût pour la littérature ; œab M. de Ouibert -avoit trop le -besoin et le désir de «6 xitstii|^uert> pour ne pas étrei avide de la sente gloire qui pût rester pendant la paix; et ne pas 'Be>ëâter de s'emparer, par*la pensée^ de touteé lies > cannères qu'il avoît vainement Tambition de j^aneourir. > Il vint à Pan>, et rechercha beaucoup la société dès gens de lettres. Voltaire, Buffon» Rousseav, Diderot, d'Alembert, Thomas, vi^voienl «ofiore; e^, tiépositaîres des idées utiles* autant <{tie des talent agréables, Jls avoient la gloire et ele: cuurage. de penser, sous un gouvernement oà per8onne:ne pouvoit agir.» Afijburd'hqi notre adfoiratibn récompense des services plus immédvatiii et l'orateur qui décide une ^ loi sage feit- oublier i^écrivarn^raénie qui peut^tre a fourni des tdéeiBf jl adn t.éloqaence. > Mais diors le^ «philosophes efe^ lenmeiit les pretniers suooés^ et l'eAthoustaSMe •d!uuj jeune 'homme devoit d-abbid s^attâcber^ Jeurs/ personnes comme àleui^oUvragesu t * -"*''àe Guibei^t joignoit ^4 un • esprit et à- >uti

80i ÈhOQB

Ukbt rare des fàcnltés qui sont souyi^nt rinutilè partage de la médiœrité, mais dont un. esprit diatiDgué sait iaire un /grand usage: une méoMiYê prodigieuse» et le don de lire avec une* rapidité qui' doubloit pour lui l'emploi du temps. 11 savoîc en entier, il retenoit à jamais le livre <|u'un autre eommeaçoif à peine à comprendre ; c'est A cetle nngulière facilité qu'il faut attribuer la possibilité de eéunir» à. Tingttrois ans, toutes les connéissancn nécessaires pour composer la Tactique.' Je demande qu'on remarque l'âge qu'avoit M. de Guibert, alors qu'il donna cet étonnant ôuvn^fe^ non pour juger son livre avec plus d'indulgence; c'est de sa fiuniUe, et non de la ix)stérité qu^il fmt attendre ces sortes^ de calcub ; mais pour s^étonner de tout ce qu'il savoit, de toùtcequ^il ^yoit vu, et.de tout ce qu'il prévoyoit. . :En effets ce n'eat pas seulement dans le passée c'est -dani l'avenir que ses regards s'étendent. ' La prensiére partie du Diseouré préliminaire de la Tactique est «Ile prédiction bien renîarqoable de k' rét^ lution actuelle* Son auteur la prévoit par4outefc 11», idées <tui l'ont £arit désirer ; le besoin de son ame: ^t. devenu l'impulsion de tous, et les lu> wiéures d^Hon espk*it, la volonté générale.* Mm quel courage il faUoit alors pour braver bn gou** ÎH^neident iqiti^ pouvant seul ouvrir toutes : les «aniâreSr'aeiUbloit. maître de la gleii«*mème4 Quellélan'dads Testiritde M^de Gnibert! quelle force en même temps lui fait devancer l'i^vemi^ IMis Végarer jamais djstna les chimères) sèsviBux

DE M. jpç ÇI^IBBRT. âttft

^^\A^ ïm^ f^ ej»p^ç« sq^t des glao^ ^ per^vHKQce 4*l>Vïe aspepibl^ pa^aje, ^ aftpjçç

çi^)^pe. le systènje ; p^ifÎHV!? ^ WW«T«*!Ç«îr 4**1.1115 granije piiissj^pc^ç, 1^ ^Ratrietiçinp 4*W. W quf Yput Iiw-;!!^^ flv»«w ufl'e conf^titt^t^oB à 9^9 pevple i tpqt,8'y.^ftM¥e, et vien ^^ trppi. Ce^'pp» sipp^lmt ks rêyeq 4e ï» jew^e^s^ cc^ qii'pp ti^t9i| 4'e«»Jt:moii, pi^n,4 pn car^wst^ce l)jço> iiP()Q8W)t»

qwtDd:uâ9.niiti<)A ;e«9l)^e. 7 4Qniie s» ^Kipctioo mit

firênifi^'' •.

. C«t iitt roi de Priisqc^ donlîl 9.l«ît (lepuif Vér l«^e» que. M. de GûilH^rt «ttrîbue 14 perfectioa: de l^t oiîtitaîre. PenKwne n'adtnii^it aveic pluaik plaisir; il oiaiiiqiiôit peut-être dé oette bienvi^îllf ace qui €iicouFBgê la . 9iédîocnté« : de cet sert de lauer ce qiû.KKttiç edt iafériettr^ plwulile;à0ot qu'aux autres» et qui ne. leb él^^e jaimus qu'à .la liauteut de : outre point ! d'afqpMÎ ; ^n^i» s'il ren<x>ptro«l mn digne rival, oii«ep véritehie supérieur, o-esft alors qu^il les vantoît avec t^nsport* II savoit gré dfe reuthomâssaie qu*on lui iùspiroiti il. aiuioit rbomiBQ qui reculoit». ^ ses yeux» les bornes du génie €le rhomme; et soit: qu'il espérât daua ses foMcs» seit qu'il se lÎTfât à |a pureté de toii ftmu^ janais il ne s'est montré plus ardent ei^ousiaste de la gloire do«t il reeueillit' Ift .tracfk fpu dont i) fyt leitéoMNOv ^ bû sais si. Ton pouiMprof^ljer A son Discours (Mtélmûnaire des u^Ugiêncqs dtuiark slgr^e ; mais je ne rànnois pas d'ouvrage q[ui. sup4 pose plus d'imagination. . et d'âme : on ne: s'arrête poîut pour reaiarquer tes titita d'esprit^ ni .pifur

!296 ']èi«oèé

relever les Tantes cTexpreteîotr ; on e^^ èntràliié èômiûe l'auteur même, et c^est en" se wuftenant plutôt qu[%h liéant qu'on le jtige. Quoique jft ré^ Volution pîiésènteaitiprèuvé que les idées de Mv<le Gtfibert pou Voient être mises en pratiqué, il y ià diana tous ébé ouvragés une jeunèsàe de peMée-qui indilqiie !>i l^ree bien ptustqu^ la témérité. Eh mé^ ditant leeS écrits si pleins de vie;» qufel cœur tm se sentirôit pas «tteildri'par krfin ptiématupée'^4eiiir auteur ? Quoi ! cette âme douée de tant d'éwergi^ n-à pu tepousser • là mort ? quoi t ie iionbte oAti* tiaire de^anpéés « été 'refusé à celui ^ui sfnijblpit ebvabii* les siècles futurs par ses prédictiMs et pat ses projets ? On a> fait un tort A M*, de Oiiibert dç n'avoir '- pas rempli le vaste pltti - qu'il annoofoit'^ la tét$î de son Discours 'préliminaire ; mais \t i^ bleètt' db fci iiitqati<m politique de TEurope cbang^w felteÉèenHf* qu'il hêput^^cowapçll Id préjirojfoît^lm^ méindi àrr^«r le^ évéïiemeiis pour les petmtre^ Des 9UJètB diffirenS) 'fit qu'on pouvoit teumiatr |)Ius promptement» le détburnérQnt de cette entrepiîsie. lykiHeuFs la cégén^tlon de la fVance éMii ie bttt âe cet ouvrage ; et Idreqise M. dé Quibert vouîoit le eompoiBiery elle' étôit tcllemeiit invf»> semblable^ qUe iBi l'on pou2^oit éire etitraiîié à e» jirlttMir ^ce fdésir, â traceV rapidement les moyieti» d'y t^n^êfiir^ii létoiti impossible^ démmcur 4otia lés^ iitius,> d'indiqitfer ious ks rem sans «e

liV^rei^i^'itatravail aassl insensé par m^ suîlesi qqle dtraksiîtreuic par son inutilité : il ne renonça j^mai^ Mpqndant^^à; cette cfaimèrei >apjoisrd^hui rfalbée..

DB M. DE ÔtJlBERT. 39^

^* te > répète avec pfciisir^ tous ses ouvrages respil^iit <m^^8eiittuiens et ces opintoifs qu^on peut devoir naiiiteilaffit ai rîHi pulsion générûte, mais qu'on ne tenoît alors que de soii àmë et de son génie. • > L^ouvregeinéme de la Tactique est généralement M0nlé pArmi lés militaires, et Frédéric ii le mettoit dans^ le- ttè9-f)etit nombre de ceux dont ilcon* seilloit la lecture à. uq généra). On y retrouve lai {rfupart des idées! ' Air Toiiganisation deTarmée, sur la •nécesitôté d'un çoiiseil de la guerre, sur les réformes à £iire dans ce département, que M. de Gmbert essaya seize ans après de mettre en patique. Je ne- croirois point par là justifier de$ erreurs, s^îl étoit vrai que les idées de M. de Gui* bert méritassent ce nom ; mais je réplaméroîs pour des méditations dé seize années Tëxamen attentif de ceiix qui «les ont si rapidement jugées. La discussion avec M. de^Menil-Durand sur Tordre profond et Kordre mince, fut aussi trés-estimée par les militaires ; -^A, malgré la différence des opinions, oh se réu|iilseir*le mérite de l'ouvrage.

M. de Guiberl servit un va €n< Corse sous M.

leeomte de Va»x ;:il.8e distingua tellement dans lê€oitibatdePontenuovo,'qui décida 3e la prise d^ l'iie, qu^à vint-quatre ans on lui domiq la croix de Saint-Louis.

'il revînt et| France, et débuta alors dans la carrière dramatique.^ Sa première tragédie fut /ê Connitahle de Bourbon ; é\\^ eut à la lecture un succès* prodi^t^uJ^. Les beàUx vers dont .elle est remplie, les sentimens d'Jkonnieur qu'elle respire.

^^tièrevt tout^ les tètes. C'est la vM]l^ dfttneiM^ ^Jle, c'f^dî^fa un caoaj^ qu'on c^t Siwimté d'es^ ti?pdr0 une pi^ç qw semlitloiit ^ri^p^rm itéras» plus ençQTçquç par Jifi pciète ; etflç grwd Oinijctènt il tbiyôurs distiiigné les écrits :4e IMU 4e Qiûbende ceiw <J|e : la plupart des g^9 lie lettres, C'cWt ^qM l!bop>mfr d'état, le guerrÎQri, k; icit^e», <iifi» celui qui Vest fait ou : se Jfem remorquer par lies 'adtkiQii fie ^noiitne f oujoura à tniTers'le . tokét cle r*éQrtTaiq ùvk l-'Unngination du {>oète. Il y a. déa fàutea contré JMrt^ cojpitre la langue ; il est Êitile de ;critk|iier s^ cuivrages ; mais il est impossible d'efl^Mser Vïm^ pressioiu qu - ils laissenl:. Quaud on lea attaque, oii (leot «tVQÎr dé TaYauta^^e sur celui qui les définid^ parce4)u'il est (dus aisé d'exprimer :le& abeeryatiftiMi de Teaprit que 1^ iuijNcessioos dé rame ; tuais qui^ oanque sejivrqra saiiMs la défense de rmnpjiir/praprb QU de là jalousie à ses seutimens naturels,, sem éna d'admiration en: . écoutant les vers, ût% Ji^uit la prose do ^ M; de (Suihert. Il faut Jejuger par son début dans. le monde; l'enTie n'aFoit pâaeu le ttAaps de a'armer, :les méebans ne s'étoient ps» encore coalisés. Ses premien» . succès senrotent peuttètreà' faite oublier. oeux d^un autre, et n'ai* tiroieut pas encore la haine sur luK Sa jeutietoe, ses talens, lui valoient tous les gejurea d'applaii-* dlssembns, 4t si jMûiais un bommie peut s'attacber 'i^' toglpire, c'est celui cjuî vit cet apcord' entre l'oi IP^miofi publiqi}^ et cette conscience intime die^sea foi;ces, qu'il faut ^al^ment distinguer de l'amour^ jÇfl^re.etdç^lanipdflSjU?, «

DB M. US: QUIBERT.

. On ^nna lé dmniéàUe dt Bouriom i la cour ; 4out changea û^ face alors. : caix qui ne Tayakot pas ttatendu lire Totllurent casser le jogemeiit qu'ils n'avoieut pas rendu. L'eifithousiastne est fdu^ diflloîte À soutejQÎr qii'à coinbattre ; la plupart de ceux quiravoieot .éprouvé se hâtèrent de dire qu'eux Mqla n'aroieiit pas partage J'ivresse: générale ; d'autres rejetàreitt sut* l'kidulgence naturdle d^lepr caractère ]e| api^au4îs«tai0ns que teur e$prk abroit refusés, et to<is, délivràk du ftrdeau dladimrer, -respirèrent plus,^ Taj^. Qes circonstances particulières contribuèrent aussi au peu de Sjucçès dw Ca^nitabie de^ J^o^r|fQu. Lekfôn joua la pièce avec humeur ;')! n'y avoit que des courtisans pour speo-

tateunsT de l'indignation .d'i^nhérç? contre rinjjUBtiice d'un roi. xQil^^faoisisspit ]e jour du mariage de ma*

daimeh <mmt«a^ d'ArtoM^ poqr fiiire «Utendre îui portrait odjeiiK d'Angpii)êf«ç^ 4^ SfiYQÎe. |;p suj^

IPlêfQç rf«d prefqu« îqspofipilf le d« tr^qvçr if u iKWi oîiiquiè^^ acjte» Qua9d iPp«rhp» PW^ ^u mm^ d^. £»p9gQolfi> M pièoç fiçt ^niç» et . le.speciiMcle d^.la défiiite dea Frausma^dont il §mt Jfiretér moi» fçnsuite, ne plut fo» .4 des audîteu» qui wn^ Idient quele doatin d^qomJ^ts^ tint bien plite au nom ifraufois qu'au, g^aîe d^n homme* Ia piè6e fM^doncau^H sévèrÊment jvfgéé à la rqfuréaentatÎQn qi^'eUe avoit 4t^ fairprableoield; éeoutée à ia kcture,, IMbisleseapnl» ^agbsn'êa.rendii'ént^ p^ moins d^ jfiatîos an taleht vraimenli dramatique de aon au* teur, ! dehû qui rsait émoiftrairi a le graiid «eciet de l'art ..tfagiqfie^ Je resté ji'apprenfl; DeinÂseette

«ëpoquej on se montra cTiibdrd séfère, pu» îrijuète, {mis barbare pour M. de Guibert;- depuis cette époque, il a jnieux oiérirécbaque jour les kMiaoges ^a'on lui aToit prodiguées d'avancé.

• . L'Académie proposa rélog« de Cattnat; M. à^ Guibert le fit avec son e^prh et son ân|e, «vee cet -amour de la liberté, cet epthousîasaie pour la pa^ trie: dont on trouvait la i^oh dans ks pensées philosophiques di^bommesde lettres, plus ëAdc^i^ -que (a passion dans leurs écrits. Le moment du té^^^W de Catinat, celai de sa retraite, tous ceitt èii^ #n où réloqiièncé peut ni^tre d'elle-même et est inspirée par là situation, sont de la première béëute". 'L'Aeadénlie' donna le prix à celui qu'elle *vëiC l'habitude dé couronner, à l'auteur de rÊlùgë dé Féftélen. Son buvMgie Idi parut phis confornUe i itt> loi qu'elle avdit imposée, de peindre te caractère de Gatitfat pkil6t que ses- lalens «militaires:. MiHS peut^rèdevùit^llea'élever jusqu'à pritsër utt méritbatiàsi important, quoique moins àcàdémik)né; cékif é$ louer im génér^il en giierrier, et conHoencar dés tors la grande alliance de la littérature et descôiiAoissances utiles^, de l'imagination qui peittt et de l'expéi'îence qui juge. Sans^doote M. dé Oûibert regretta de n'avoir pas obtenu le prisât* il oroyoit avoir plus dé droits qu'un autre sur oeisti§éi parement militaire. Il n'éprouva oependant aucune îàloiiBÎe; il |îutf indignation de l'homirie qui selit aea ilorces, n^is non^dls.oelitiqulleBtoiiiparu': il aie coDout jamais cette manière de les mesurer. iQuelqae temps. apf es, TAeMlémiejiropaÉilllU