COMPOSÉE EN

doNNOis-Tix cette terre oA les myrtes fleurissent, Oà les rayons des cieux tombent avec amour, Où des sons enchanteurs dans les airs retentissent. Où la plus douce nuit succède au plus beau jour ? As«tu senti, dis-moi, cette vie enivrante Que le soleil du sud inspire à tous les sens t As-tu goûté jamais cette langueur touchante Que les parfunis, les fleurs et les flots caressans. Les vents rêveurs du soir, et les chants de l'aurore, JF'ont éprouver à l'homme en ces lieux fortunés f L'amour aussi, l'amour vient ajouter encore Ces plaisirs aux plaisirs que le ciel a donnés ; Et le chagprin ctuel qui consume la vie, S'efiàce, comme Tombre, à la clarté des cieux. La blessure reçue est aussitôt guérie ; On peut mourir ici, mais qui vit«st heureux : C'est la terre d'oubli, c'est le ciel sans nuage. Qui rend le cœur plus libre et l'esprit plus léger. Dans ce cœur quelquefois il peut nattre un orage. Mais ne redoutez point un mal si passager.

Vous verrez le plaisir rentrer dans son domaine. Le zéphyr s'est baigné dans la vag^ des mars, Les fleurs ont, en passant, embaumé son haleine ; La terre a prodigué ses parfiims dans les airs, La nuit même, la nuit, de ses timides ombres

S94 épItre sur naples.

Me courre qa*i demi les merveilles da jour ;

Le Tolcan fait encor briller ses flammes sombres.

A Phomme, à cetobfet de son brûlant amour,

La nature jamais ne cache tous ses charmes :

II n'est point solitaire, il n'est point isolé ;

Aux chagriiis {TM-bàSy s*il donne quelquesiarnàes.

Il regarde le ciel et se sent consolé.

Mais ce n'est point l'ardeur des plus nobles pensées

Qui, jusque vers ce ciel, entraîne ses désirs;

Ni le regret touchant des délices passées,

Qui» vers ce confident, élève ses soupirs :

C'est plutôt je ne sais quelle intime alliance

De l'homme avec les cieux, et les airs et les fleurs.

Ici, les habitans révent dans riodolence.

Et le plaisir de vivre y suffit à leurs cœurs.

Les siècles et la mort, et les vofcans et l'onde.

Ont dévasté ces lieux qui sont encor si beaux ;

Par la cendre et le sang cette terre est féconde.

Et la rose n'y croit qu'au milieu des tombeaux.

Ah ! bienheureux l'oubli dans la contrée antique

Où, par les souvenirs, nattroit tant de douleur ;

Où tout fut généreux, noble, fier, héroïque.

Quels héritiers, grand Dieu,' pour le peuple vainqueur!

Ne pleurent-ils jamais sur des urnes funèbres?

Le passé n'est-il rien pour les vieux fils du temps ?

Conduiront-*ils toujours sur des tombes célèbres.

De leurs danseurs légers les pas insoudans?

Arrêtez ! Cioéron ici perdit la vie ;

Sa tombe est au milieu de ce riant séjour :

Avant que de mourir, sur la rive fleurie

Il a laissé tomber quelques regards d'amour.

Banni de son pays, dans cette mènie enceinte,

Scipion, indigné, vint soufirir et mourrir :

Il grava sur sa toinbe une immortelle plainte,

Qui plaide contre Rome auprès de Tavenip

ÉptVRE Sim NAPLBSé 396

Plus loin, lont let marais et les roseaux liiodestes Qui purent cependant préserver Marias.

Ah ! de la liberté, trop misérables restes, Vous nous la rappelez, mais elle n'étoit plus. La gloire au moins, la gloire en avoit Fapparence, La liberté mourante, au regard menaçant.

Fit trembler quelque temps la suprême puissance, La combattit encor de son bras tout sanglant. Oetave abaissant tout, assura sa victoire.

Ne fut grand qu'au milieu des hommes avilis : Dans la honte de Rome il crut trouver sa gloire; Il commanda des vers aux flatteurs asservis.

Il a voulu tromper jusqu'au juge suprême.

Jusqu'au temps, seul rebelle à la loi du plus fort; Mais le temps a tout dit, et Virgile lui-même Vainement l'a choisi pour maitre de son sort. 11 ne fut qu*un tyran, doux par hypocrisie, Cruel par sa nature; et d'un monstre odieux Il fit don en mourant, à la triste Italie, Pour être regretté dans des jours plus affreux. Oubliez, j'y consens, ces splendeurs meurtrières Dont les tyrans de Rome ont décoré ces lieux : L'esclavage et la mort, de ces amas de pierres, Ont élevé partout l'édifice pompeux.

Mais donnez quelques pleurs à rtle renommée Qui, non loin de ces bords, apparott à mes yeux. Là, partant pour la Grèce, où Tattendoit l'armée, Brutus à ses amis fit ses derniers adieux.

11 combattoit alors pour le destin du monde.

Et tous nos longs malheurs datent de ses revers. Qu'il a souffert ici ! quelle douleur profonde ! Quelle vaste pitié l'émut pour l'ubiFors !

Il croyoit dans César frapper la tyrannie ; Hélas ! l'infortuné n'immola qu'un àmt,

396 CpItrb sur haples.

Criminel, mais plus grand encor que sa patrie.

Despote regretté par un peuple avili.

De tous les vrais Romains, 6 le plus misérable !

Avec un cœur aimant tu passas pour cruel ;

£t sublime en vertu tu fus jugé coupable,

Tant le succès peut tout sur le sort d'un mortel !

C'étoit la même mer, c*étoit la niéme flamme.

Qui du haut du volcan s'élançoit dans les airs ;

Mais ces bords recéloient encore une grande âme.

Et je la cherche en vain, ces lieux en sont déserts.

Du moins restez en paix, ville voluptueuse.

Où tout peut s'oublier, même la liberté.

Allez passer vos jours dans la barque rêveuse ;

De la terre et du ciel contemplez la beauté.

De vos beaux orangeni cultivez la parure,

Ces étemelles fleurs, qui décorent l'hiver, ,

Semblent fixer pour vous l'inconstante nature.

Ailleurs, tout passe ; ici, de son front toujouirs verd.

Le printemps, chaque mois, vient embellir ces rives.

Pour vous tout recommence, et le champêtre espoir.

Dont Forage détruit les roses fugitives.

Sous un nouvel éclat revient se foire voir.

Vous êtes méconnu, vous, peuple de poètes;

Mobile, impétueux, irascible, indolent ;

Vos prêtres et vos rois vous font ce que vous êtes.

C'est sous ce même ciel que vpus fûtes siia^rand.

Vous le seriez encor si votre destinée

Soulevoit tous les jougs qui sillonnent vos fronts, ,

Si vous pouviez penser, si votre âme enchaînée

N*achetoit le sommeil au prix de mille afironts.

Ce sommeil est si doux, dans vos belles prairies,

Que moi-même, oubliant de plus nobles désirs.

Je savourois votre air; et de vos douces vies

Le soleil et la mer m'expliquoient les plaisirs.