XVI DE LA VIE ET DES OUVRAGES

recevoir dans leur corps^ et de m'en faire donner avis par une lettre que m'a écrite un de leur compagnie. » Cinq à six ans auparavant, il avait été compris, en même temps que Vaugelas, dans la première liste des académiciens français (1634). Mais l'Académie le vit rarement ; il en usait avec elle comme avec ces maîtresses dont on fait montre en public, mais qu'on visite le moins possible dans le particu*lier. Il préférait la chambre bleue d'Ârthénice. Gela n'empêcha que TAcadémie tout entière ne prît le deuil à sa mort. Peu après son retour en France (i639), il eut la charge de maître d'hôtel du roi S et accompagna en cette qualité la cour durant les séjours qu'elle fit, cette année et Tannée suivante, à Grenoble et à Amiens. A Amiens, bien que Tallemant et d'autres l'aient accusé d'avoir cherché à cacher sa naissance, il fut loger chez son père. C'était le temps de sa plus haute faveur; il était couru de tout le monde, des femmes surtout. « Les femmes « dit Ménage, firent sa fortune et ruinèrent sa santé. «> Alors elles en étaient à la seconde partie de leur tâche, et Dieu sait comme elles s'en acquittaient! La maison ne désemplissait pas; il y pleuvait des billets doux et des messagers galants ; le malheureux ne savait à laquelle entendre :

Pendant ces jours, dorant cet tristes scènes, Qoe faisies-TOUs dans ^os cloStres déserts, Chastes Iris....?

Ce n'était plus là comme à l'hôtel de Rambouillet ; tellement que son père eut peur qu'il n'y laissât ses os. 11 y

* Ni Tallemant, ni les autres biographes ne désignent l'époque à laquelle Voiture fut pourvu de cette charge : néanmoins l'on peut eonjecturer d'un passage d'une de ses lettres à M^^ de Rambouillet, datée du 10 septembre 1640(Voyei p. 343), qu*il Texerçait d^à k cette époque. 11 est désigné en celte même qualité dans la Gazette de France du 22 décembre 1645, à l'occasion de l'arrivée à Péronne de la nouvelle reine de Pologne, que Voiture avait eu charge de servir jusqu'à son entrée dans les Pays-Bas ( Voyez t. Il, p. 32 ). — Les maîtres d'hôtel du roi étaient au nombre de douie, servant par quartier , et comptaient parmi les officiers supérieurs de la bouche de Sa Majesté.