BILLET XIV

Enfin Taposthume a crevé. M"« de *** n'a pu retenir davantage son ressentiment; elle a écrit à son déloyal tout ce que fait dire la rage, etc. Mais je ne

'£niMti^, p. 532.

2 Ibid., p. 637.

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pense pas que jamais enragé ni enragée ait dit de plus belles choses. Il faut nécessairement que la meilleure partie de son esprit soit dans sa bile, puisqu'en émouvant cette humeur on éveille sa vivacité. N'estce point comme cet orateur romain (comment est-ce qu'il s'appelle, vous qui savez tout par nom et par surnom?) que ses adversaires n'osoient fâcher, parce qu^il disoit le diable quand il étoit en colère, comme si cette colère eût été une possession ou une de ces fureurs que les dieux inspiroient aux poètes et aux devins? Vous jugerez, monsieur, de celle de notre demoiselle : car elle a voulu que je visse sa lettre et que je vous en fisse part. M-. *"* veut aussi que je vous envoie ses vers latins, et que je vous die qu'il n'estime pas tant que nous faisons, vous et moi, ceux de M. Faramus. Quejeserois trompé, si son autorité vous faisoit rien rabattre du prix où vous les avez mis! Je ne suis guère satisfait de cet homme. 11 m'est arrivé de lui faire voir deux ou trois choses qui ne me plaisoient pas dans son élégie ; et au lieu de se servir de son esprit pour les corriger, il s^en est servi pour les défendre avec tant d^opiniàtreté et tant d'aigreur que j'en ai eu quelque honte. J'ai mieux aimé lui céder et me montrer le plus sage, à l'exemple de Quintilius d'Horace :

QuintUio H quid recilaret, etc.

Si defendere delictum quam vertere mollet,

Nullum ultra verbum oui operam intwnebat inanem,

Quin sine rival», leque et tua tolut amaret.

Pour moi, je serois bien marri qu'on me put reprocher ce renversement de cervelle, d'aimer mes fautes, el

COHRËSPONDÀINOE AVEC COSTAR. 165

d'aimer moins en même temps celui qui me les auroit découvertes. Vous êtes l'homme du monde le moins sujet à ce défaut; et la déférence que vous rendez en cela au jugement de vos amis est une des qualités que j'estime autant en vous, et qui m'obligb le plus d'être, comme je suis, votre très-passionné et trèsfidèle serviteur.