GLUANTE

Comment diable! quel Juif, quel Arabe est-ce là ? C'est plus qu'au denier quatre (3). '

Il est vrai; c'est ce que j'ai dit. Vous avez à voir là-dessus.

CLÉANTE

Que veux- tu que je voie? J'ai besoin d'argent, et il faut bien que je consente à tout.

(1) Cest-li-dire nn denier d'intérfit pour âlx-hoit prôtés , ce qoi éqniTftttt à an pea plus de cinq et demi pour cent.

(S) A. Tlngt pottr cent.

C3) A Tingt-ciiiq pour cent.

C'e^ la réponse que j'ai faite.

CLÉANTE

Il y a encore quelque chose?

Ce n'est plus qu'un petit article.

« Des quinze mille francs qu'on demande , le préteur ne « pourra compter en argent que douze mille livres ; et , pour c( les mille écus restants, il faudra que l'emprunteur prenne (( les hardes, nippes, bijoux, dont s'ensuit le mémoire, et (( que ledit préteur a mis, de bonne foi, au plus modique « prix qu'il lui a été possible.

CLÉANTB.

Que veut dire cela ?

Écoutez le mémoire :

« Premièrement, un lit de quatre pieds à bandes de point « de Hongrie , appliquées fort proprement sur un drap de « couleur d'olive , avec six chaises et la courte-pointe de « même : le tout bien conditionné , et doublé d'un petit taf- « fêtas changeant rouge et bleu.

« Plus , un pavillon à queue , d'une bonne serge d'Aumale « rose sèche, avec le mollet et les franges de soie. »

CLÉANTE

Que veut-il que je fasse de cela?

Attendez.

« Plus , une tenture de tapisserie des amours de Oomband « et de Macée.

(( Plus, une grande table de bois de noyer, à douze colon- « nés ou piliers tournés , qui se tire par les deux bouts, et « garnie par le dessous de ses six escabelles. »

CLÉANTE

Qu'ai-je à faire , morbleu ... ?

Donnez-vous patience.

« Plus, trois gros mousquets tout garnis de nacre de « perle, avec les fourchettes assortissantes (1).

(1) Les soldats portaient aatrefois xm bâton tenniné d'un bout par une pointe qu'Us enfonçaient en terre , et de Tantre , par un fer f onrchn snr lequel ils appuyaient leur mousquet, pour tirer plus juste. C'est ce qu'on appelait ïa fourchette (Fun motuqttet. (A.)

ACTB II, SCÈNE I. 173

« Plus, un fourneau de brique, avec deux cornues et trois « récipients, fort utiles à ceux qui sont curieux de distiller. »

CLÉ.4NTB.

J'enrage I

Doucement.

« Plus, un luth de Bologne , garni de toutes ses cordes, ou « peu s'en faïut.

a Plus, un trou-madame et un damier, avec un jeu de l'oie, « renouvelé des Grecs, fort propres à passer le temps lorsque « l'on n'a que faire.

r< Plus, une peau d'un lézard de trois pieds et demi, rem- ^< plie de foin : curiosité agréable pour pendre au plancher « d'une chambre.

« Le tout ci-dessus mentionné valant loyalement plus de n quatre mille cinq cents livres, et rabaissé à la valeur de *i mille écus , par la discrétion du préteur. »

CLÉANTB.

Que la peste l'étoutTe avec sa discrétion, le traître, le tourreao qu'il est! A-t-on jamais parléd'une usure semblable, -^i n'est-il pas content du furieux intérêt qu'il exige, sans vouloir encore m'obligera prendre pour trois mille livres les ^ieux rogatons qu'il ramasse ? Je n'aurai par deux cents écus de tout cela; et cependant il faut bien me résoudre à con- ^ntir à ce qu'il veut : car il est en état de me faire tout accepter, et il me tient, le scélérat, le poignard sur la gorge.

Je vous Vois, Monsieur, ne vous en déplaise, dans le grand chemin justement que tenait Panurge pour se ruiner, prenant argent d'avance, achetant cher, vendant à bon marché et mangeant son blé en herbe.

CLÉANTE

Que veux-tu que j'y fasse? Voilà où les jeunes gens sont réduits par la maudite avarice des pères ; et on s'étonne, après <-ela, que les fils souhaitent qu'ils meurent!

Il faut convenir que le vôtre animerait contre sa vilenie le plus posé honmie du monde. Je n'ai pas , Dieu merci , les inclinations fort patibulaires ; et , parmi mes confrères que je vois se mêler de beaucoup de petits commerces, je sais tirer adroitement mon épingle du jeu, et me démêler prudemment de toutes les galanteries qui sentent tant soit peu récheile; mais, à vous dire vrai, il me donnerait, par ses

174 L'AVABE.

procédés, des tentations de le Toler ; et je croirais, en le vo* lant, faire une action méritoire.

CLÉANTB.

Donne-moi un peu ce mémoire, que je le Toie encore.