MM H V I L L E

Il n'exciterait plus que la pitié.

' LE DUC

Expliquez-voiis.

MERTZLLE.

L*amour eét la cause de tous ses malheurs.

Yalcourt aima Constance , la fille d'un simple négociant. Il en fut bientôt aimé; mais la plus grande partie de la fortune de Yalcourt dépendait d'un oncle qui ne voulut jamais consentir au mariage des deux amans. Yalcourt épousa Constance en secret. Peu de temps après , une faillite ruina le père de sa femme, et le mit dans le- cas de manquer aux engagemens les plus sacré». Alors Yalcourt déclara son mariage, vendit tout ce qu'il possédait pour sauver l'honneur de son }>eau-père; et, bravant

\ «CÈNE î. ÎT7

rinfortune et la colère de son «oncle , sa propre estime et là tenclresse de Constance lui tinrent lieu de tout ce qu'il perdait.

LE DUC

Votre récit attendrit et élève mon aine.

MERTIILE.

Il ne resta plus rien k Valcourt que sa compagnie de cayalerie r pour comble de malheur, il fiit réformé. Son beau-père est mort de chagrin , et l'infortuné Valcourt , père de deux enfans, dont l'existence l'occupe dayantage que la sienne; époux d'une femme adorable, dont le courage et la vertu le soutiennent au milieu de tant de revers), Valcourt est à Paris depuis six mois, à solliciter inutilemeUt le ministre pour obtenir d'être replacé.

LE nue.

C'est sûrement lui que je vis hier aux Tui< leries : j'aperçus un officier que je crus reconnaître ,* donnant le bras à une jeune femme dont la beauté me frappa : jamais je n'ai vu de fîgure aussi intéressante et aussi honnête ; la pudeur et la beauté semblaient s'être «disputé son visage. Je la suivis quelque temps ; mais je vis que cet officier cherchait à m 'éviter; et n'étant pas sûr que ce fût Valcourt , je cessai de les suivre : mais les traits de Constance, car c'était elle sûrement, ont laissé

Ii8 LE OFC D^RMOND.

dans mon cœur une impreSMon qu'il m'est im« possible de tous rendre. , .

MEP.yiLLS«.

Si vous la connaissiez comme moi, tous Taimeriez bien darantajge* Depuis leur arriyée ici , je les ai vus tous les jours , et chaque jour j'ai découyert une nouvelle vertu dans Constance. Elle console son mari , elle fait passer dans son âme une espérance qu elle-même n'a pas. Monsieur le duc,, il me semble que l'effort le plus sublii^e d un cœur sensible, c'est d'àdoncir dans les autres 1^ peines dont il est lui-même pénétré.

LE DUC

Ecoutez-moi, Meryille ; je peux, ce me semble, être utile àValcourt^ j'ai un régiment où je suis le maître de donner les emplois^ Parlez > lui de l'ancienne liaison que nous ayons formée; dites-lui que je veux la renouer; amenez-le chez moi, ou bien pré>sentez-moi cbeK lui.

MEay:I4.I«E.

Chez lui ! hélas ! monsieur le duc , dans yotjpe rang) on ne sait pas qu'un malheureux n'a point ^de chez lui. D'ailleurs Yalcourt a conservé danf ses malheurs cette fierté que l'infortune ne peut abattre dans une grande âme. Il vous a évité, dites-vous, auxTuilerief j[