SCÈNE VIL

LE DUC

Galmez-yous^ je n'ai pas voulu tous offenser.

VALCOURT. '

Vous me devez pourtant des excuses.

LE DUC

Efabien ^*je vous les fais ; mais vous avez mal interprété ma proposition. La personne dont il s'agit est aussi vertueuse que belle : l'époux le plus délicat n'aurait rien & lui reprocher; elle est.....

VALCOURT

Êtes- vous marié , monsieur le duc ?

LE DUC

Non.

VALCPUBT.

^h bien , d'après ce que vous te'en dites , je vpus exhiïrte à l'épouser.

LE Dup. .

Je n'hésiterais pas si elle était libre; .

VALCOURT

Gomment , libre ?

LE DUC

Oui , puisqu'il faut tout vous dire : elle vous aime , elle vous adore ^ elle ne peut vivre qu'avec vous , et c'est moi qui , touché de ses larmes , de son amour , viens vous supi^lier de

■ 3-1 LE DUC bORMOna

l'acKpiei pour êpoDse , «t de finir lott* wi

J? vous demantlc pardon, moDiiear , d« la pciDe que j aï ï vaiti croire ; les malhennui n in«pii«ni gncre de payions. Mais poar achever de TOUS coDTaiDcre ^e l'anitié dontiooi in'haDorei ne peut m'étre aille, je suis marié.

Je le sais bien.

Vous le tavei, el vous pouTei

\olre mariage fiitsetrctel contre la volonté dtTolce famille; nous avons des moyens lonr prits de le faire casser ; ainsi

Eh quoi , monsieur : voili l«* marques d'amitie que vous venei m ofiir! Eh! que ferait mon plus crut'l ennemi? Pardonner, je ne suis pas le maitre de mes transports. Quoi ! vous oset me dire que loui csi prît ponr faire casser mon raaiiïgc, pour me M-parer de Cnnstance, de celle que j'aime plus ijuc ma vie , pour qui senk j'ai souffert ta vie; et me* eafans. mes

"h. gne devitndiciu-iis si vous êtes dan)

SCÈNiB VIL i3i

rindig«nce? n*àuront-iis pas à tous reprocher de leur avoir donné l'existence pour trainer dans la pauvreté , et peut-être dans les affronts , un nom qui devait être respecté.

valcouht. Dans les affronts ! ils sont mes fils , ils n'en souffriront point ; je leur apprendrai à soute^ nir la misère ; ye les ferai soldats , monsieur le duc : vous n'êtes duc que parce que vos pères étaient soldats.

LE DUC

Mais ne vaudrait-il pas mieux leur assurer une fortune , l'assurer à votre Constance , car je suis assez puissant pour tout faire....;

VALCOURT

Vous ne l'êtes pas assez pour m'obliger k vous écouter davantage. Oubliez-moi , mon^ sieur , oubliez-moi ; laissez-moi mon honneur, ma femme , mes enfans. Malgré ma pauvreté »

j.e suis aussi riche que vous.

LE DUC

Je n'ai plus qu'une grâce à vous demander, c'est de vouloir bien voir une fois celle que je vous destinais pour épouse

VALCOURT

Et moi , j'ai une grâce plus pressante , que j'attends de vous , c'est que vous cessiez cette conversation^ je n'ai qu'un mot à ajouter : je

i3a LE DUC D'GtRMOIia

regarderai comme un outrage la moindre parole sur ce sujet. .

LE DUC

Eh bien, je vous en ferai raison; mais je yeux vous montrer cette femme vertueuse et sensible qui vous adore et qui ne peut viyro

sans vous Yenez, madame, venez.

( Il va chercher Constance dans la .couiis^e, )