DOCTEUR DE SORBONE
OUI, sans peine, au travers des sophismes de Claude, Arnaud, des novateurs tu découvres la fraude, Et romps de leurs erreurs les filets captieux. Mais que sert que ta main leur désille les yeux, Si toujours dans leur ame une pudeur rebelle, Prests d'embrasser l'Eglise, au presche les rappelle? Non, ne croy pas que Claude, habile à se tromper, Soit insensible aux traits dont tu le sçais frapper; Mais un démon l'arreste, et, quand ta voix l'attire, Lui dit : « Si tu te rens, sçais-tu ce qu'on va dire? » Dans son heureux retour lui montre un faux malheur, Lui peint de Charenton l'heretique douleur. Et, balançant Dieu mesme en son ame flottante,
Faii mourir dans son cœur la vérité naissante.
Des superbes mortels le plus affreux lien,
N'en doutons point, Arnaud, c'est la honte du bien.
Des plus nobles vertus cette adroite ennemie,
Peint l'honneur à nos yeux des traits de l'infamie,
Asservit nos esprits sous un joug rigoureux,
Et nous rend Tun de l'autre esclaves malheureux.
Par elle la vertu devient lâche et timide.
Vois-tu ce libertin, en public intrépide,
Qui prêche contre un Dieu que dans son ame il croit,
Il iroit embrasser la vérité, qu'il voit;
Mais de ses faux amis il craint la raillerie,
Et ne brave ainsi Dieu que par poltronerie.
C'est là de tous nos maux le fatal fondement. Des jugemens d'autrui nous tremblons follement, Et chacun, l'un de l'autre adorant les caprices, Nous cherchons hors de nous nos vertus et nos vices. Misérables jouets de nostre vanité, Faisons au moins l'aveu de nostre infirmité. A quoy bon, quand la fièvre en nos artères brûle. Faire de nostre mal un secret ridicule? Le feu sort de vos yeux, petillans et troublez, • Vostre pouls, inégal, marche à pas redoublez; Quelle fausse pudeur à feindre vous oblige? «Qu'avez-vous?— Je n'ai rien. —Mais... —Je n'ai rien, vous Répondra ce malade, à se taire obstiné. [dis-je, »
Mais cependant voilà tout son corps cangrené, Et la fièvre demain, se rendant la plus forte, Un bénitier aux pieds va l'étendre à la porte. Prévenons sagement un si juste malheur.
Le jour fatal est proche, et vient comme un voleur. Avant qu'à nos erreurs le Ciel nous abandonne, Profitons de l'instant que de grâce il nous donne. Hastons-nous; le temps fuit, et nous traîne avec soy : Le moment où je parle est déjà loin de moj.
Mais quoy? toujours la honte en esclaves nous lie. Oui, c'est toy qui nous pers, ridicule folie ; C'est toy qui fis tomber le premier malheureux. Le jour que, d'un faux bien sottement amoureux. Et n'osant soupçonner sa femme d'imposture. Au démon par pudeur il vendit la nature. Helas! avant ce jour, qui perdit ses neveux, Tous les plaisirs couroient au devant de ses vœux : La faim aux animaux ne faisoit point la guerre. Le blé, pour se donner, sans peine ouvrant la terre, N'attendoit point qu'un bœuf, pressé de l'éguillon, Traçast à pas tardifs un pénible sillon ; La vigne offroit par tout des grappes toujours pleines, Et des ruisseaux de lait serpentoient dans les plaines. Mais dés ce jour Adam, déchu de son état, D'un tribut de douleurs paya son attentat. Il fallut qu'au travail son corps rendu docile,
Forçast la terre avare à devenir fertile.
Le chardon importun hérissa les guerets;
Le serpent venimeux rampa dans les forests ;
La canicule en feu désola les campagnes;
L'aquilon en fureur gronda sur les montagnes.
Alors, pour se couvrir durant l'âpre saison,
Il fallut aux brebis dérober leur toison.
La peste en mesme temps, la guerre et la famine
Des malheureux humains jurèrent la ruine;
Mais aucun de ces maux n'égala les rigueurs
Que la mauvaise honte exerça dans les cœurs.
De ce nid à l'instant sortirent tous les vices.
L'avare, des premiers en proye à ses caprices,
Dans un infâme gain mettant l'honnesteté.
Pour toute honte alors compta la pauvreté.
L'honneur et la vertu n'osèrent plus paroistre,
La pieté chercha les déserts et le cloistre.
Depuis, on n'a point vu de cœur si détaché,
Qui par quelque lien ne tinst à ce péché.
Triste et funeste effet du premier de nos crimes !
Moy-mesme, Arnaud, ici qui te prêche en ces rimes,
Plus qu'aucun des mortels par la honte abattu,
Envain j'arme contr'elle une foible vertu.
Ainsi, toujours douteux, chancelant et volage,
A peine du Umon où le vice m'engage,
J'arrache un pié timide, et sors en m'agitant.
Que l'autre m'y reporte, et s'embourbe à l'instant. Car si, comme aujourd'hui, quelque rayon de zèle Allume dans mon cœur une clarté nouvelle, Soudain, aux yeux d'autrui s'il faut la confirmer, D'un geste, d'un regard je me sens alarmer; Et, mesme sur ces vers que je te viens d'écrire, Je tremble en ce moment de ce que l'on va dire.
AU ROY
EN VAIN, pour te louer, ma muse, toujours preste. Vingt fois de la Hollande a tenté la conqueste ; Ce pais, où cent murs n'ont pu te résister. Grand Roy, n'est pas en vers si facile à domter. Des villes que tu prens les noms durs et barbares N'offrent de toutes parts que syllabes bizarres. Et, l'oreille effrayée, il faut, depuis Tlssel, Pour trouver un beau mot, courir jusqu'au Tessel. Oui, par tout de son nom chaque place munie Tient bon contre le vers, en détruit l'harmonie Et qui peut sans frémir aborder Woerden? Quel vers ne tomberoit au seul nom de Heusden? Quelle muse, à rimer en tous lieux dispozée, Oseroit approcher des bords du Zuiderzée? Comment en vers heureux assiéger Doësbourg,
l-jS EPISTRE IV
Zutphen, Wageninghen, Hardervic, Knotzembourg? Il n'est fort, entre ceux que tu prens par centaines, Qui ne puisse arrester un rimeur six semaines; Et par tout, sur le Whal, ainsi que sur le Leck, Le vers est en déroute, et le poëte à sec.
Encor si tes exploits, moins grands et moins rapides, Laissoient prendre courage à nos muses timides, Peut-estre avec le temps, à force d'y rêver, Par quelque coup de l'art nous pourions nous sauver. Mais, dés qu'on veut tenter cette vaste carrière , Pegâze s'effarouche et recule en arrière; Mon Apollon s'étonne, et Nimegue est à toy Que ma muse est encore au camp devant Orsoy. Aujourd'huy toutefois mon zèle m'encourage; Il faut au moins du Rhin tenter l'heureux passage. Un trop juste devoir veut que nous l'essayons. Muses, pour le tracer, cherchez tous vos crayons. Car, puisqu'en cet exploit tout paroist incroyable, Que la vérité pure y ressemble à la fable. De tous vos ornemens vous pouvez l'égayer; Venez donc, et sur tout gardez bien d'ennuyer. Vous sçavez des grands vers les disgrâces tragiques , Et souvent on ennuyé en termes magnifiques.
Au pied du mont Adulle', entre mille roseaux,
