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lumières ne lui permettoit pas de comprendre. Il a sur tout traité de ridicules ces endroits merveilleux oîi le poète, pour marquer un esprit entièrement hors de soy, rompt quelquefois de dessein formé la suitte de son discours, et, afin de mieux entrer dans la raison, sort, s'il faut ainsi parler, de la raison même, évitant avec grand soin cet ordre méthodique et ces exactes liaisons de sens qui osteroient l'ame à la poésie lyrique. Le censeur dont je parle n'a pas pris garde qu'en attaquant ces nobles hardiesses de Pindare, il donnoit lieu de croire qu'il n'a jamais conceu le sublime des Pseaunîes de David, où, s'il est permis de parler de ces saints cantiques à propos de choses si profanes, il y a beaucoup de ces sens rompus, qui servent mesme quelquefois à en faire sentir la divinités Ce critique, selon toutes les apparences, n'est pas fort convaincu du précepte que j'ay avancé dans mon Art poétique à propos de l'ode :

Son stile impétueux souvent marche au hazard : Chez elle un beau desordre est un effet de Part.

Ce précepte effectivement, qui donne pour règle de ne point garder quelquefois de règles, est un mystère de l'art qu'il n'est pas aisé de faire entendre à un homme sans aucun goust, qui croit que la Clelie et nos opéra sont les modèles du genre sublime; qui

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trouve Terence fade, Virgile froid, Homère de mauvais sens; et qu'une espèce de bixxirrerie d'esprit rend insensible à tout ce qui frappe ordinairement les hommes. Mais ce n'est pas icy le lieu de luy montrer ses erreurs. On le fera peut-estre plus à propos, un de ces jours, dans quelque autre ouvrage.

Pour revenir à Pindare, il ne seroit pas difficile d'en faire sentir les beautés à des gens qui se seroient un peu familiarisé le grec. Mais, comme cette laague est aujourd'hui assez ignorée de la pluspart des hommes, et qu'il n'est pas possible de leur faire voir Pindare dans Pindare mesme, j'ay crû que je ne pouvons mieux justifier ce grand poëte qu'en tâchant de faire une ode en françois à sa manière, c'est-à-dire pleine de mouvemens et de transports, où. Vesprit parust plûtost entraîné du démon de la poésie que guidé par la raison. C'est le but que je me suis proposé dans l'ode qu'on va voir. J'ay pris pour sujet la prise de Namur, comme la plus grande action de guerre qui se soit faite de nos jours, et comme la matière la plus propre à échauffer l'imagination d'un poète. J'y ay jette autant que j'ay pu la magnificence des mots; et y à l'exemple des anciens poètes dithyrambiques, j'y ay employé les figures les plus auda-^ cieusesy jusqu'à y faire un astre de la plume blanche que le roy porte ordinairement à sont chappeaUy

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qui est en effet comme une espèce de comète fatale à nos ennemis y qui se jugent perdus dés qu'ils Vap^ perçoivent. Voilà le dessein de cet ouvrage. Je ne répons pas d'y avoir réUssi; et je ne sçay si le public^ accoustumé aux sages emportemens de Malherbe^ s'accommodera de ces saillies et de ces excès pindariques. Mais, supposé que j'y aye échoué y je m'en consoleray du moins par le commencement de cette fapeieuse ode latine d'Horace : Pindanim quisquis studet aemulari, etc., où Horace donne assez à entendre que y s'il eust voulu luy-mesme s'élever à la hauteur de Pindare, il se seroit cru en grand hazard de tomber.

Au reste y comme parmi les epigrammes qui sont imprimées à la suitte de cette ode on trouvera encore une autre petite ode de ma façon, que je n'avois point jusqu'icy insérée dans mes écrits y je suis bien aise, pour ne me point brouiller avec les Anglois d'aujourd'huy, de faire icy ressouvenir le lecteur que les Anglois que j'attaque dans ce petit poëme, qui est un ouvrage de ma première jeunesse, ce sont les Anglois du temps de CromweL

J'ay joint aussi à ces epigrammes un arrest burlesque donne au Parnasse, que j'ay composé autrefois afin de prévenir un arrest tres-serieux que l'Université songeoit à obtenir du Parlement contre ceux qui

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enseigneroient dans Us écoles de philosophie d'autres principes que ceux d'Aristole. La plaisanitrie y d<s~ ctnd un peu bas, et tsi toute dans les termes de la pratique. Mais il fallait qu'elle fast ainsi pour faire son effet, qui fut tres-heureux, et obligea, pour ainsi dire, l'Université à supprimer la requeste qu'elle alloit

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