AVERTISSEMENT

gADAME dt M**'' e( madame de T"*", sa lassei ' des opéras de monsieur a Qjimaut, proposèrent au Koy d'en faire rtfaire un par monsieur Racine, qui s'tn- 1 légèrement à leur donner cette satisfaction, ne songeant pas dans ce moment-là à une chose dont il estoit plusieurs fais convenu avec moy, qu'on ne peut jamais faire un bon opéra parce que la musique ne s(auroit narrer; que les passions n'y peuvent titre peintes dans faute l'estendul qu'elles demandent; que d'ailleurs elU nt sçauroit souvent mettre en chant les expressions vraymenl sublimes et courageuses. C'est ce que je luy representay quand il me déclara son engagement, et il m'avoua que j'avais raison;

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mais il esioit trop avancé pour reculer. Il commença dés'lors en effet un opéra, dont le sujet estoit la chute de Phaëthon. Il en fit mesmes quelques vers qu'il recita au Koy, qui en parut content. Mais, comme monsieur Racine n'entreprenoit cet ouvrage qu'à regret, il me témoigna résolument qu'il ne l'acheveroit point que je n'y travaillasse avec luy, et me déclara avant tout qu'il falloit que j'en composasse le prologue. J'eus beau luy représenter mon peu de talent pour ces sortes d'ouvrages , et que je n'avois jamais fait de vers d'amourette, il persista dans sa résolution, et me dit qu'il me le feroit ordonner par le Koy, Jesongeay donc en moy mesme à voir de quoy je serois capable, en cas que je fusse absolument obligé de travailler à un ouvrage si opposé à mon génie et à mon inclination. Ainsi, pour m'essayer, je traçay sans en rien dire à personne, non pas mesme à monsieur Racine, le canevas d'un prologue, et j'en composay une première scène. Le sujet de cette scène estoit une dispute de la Poésie et de la Musique, qui se querelloient sur l'excellence de leur art, et estoient enfin toutes prestes à se séparer, lorsque tout à coup la déesse des accords, je veux dire l'Harmonie, descendoii du ciel avec tous ses charmes et tous ses agrémens, et les reconcilioit. Elle devoit dire ensuite la raison qui la faisoit venir sur la terre qui n'estoit autre que de divertir le

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prince de l'univers le plus digne d'estre servi et à qui elle devait le plus, puisque c*estoit luy qui la mainte^noit dans la France, où elle regnoit.en toutes choses. Elle adjoustoit ensuite que, pour empescher que quel" que audacieux ne vinst troubler, en s* élevant contre un si grand prince, la gloire dont elle joûissoit avec luy, elle vouloit que dés aujourd'huy mesme, sans perdre de temps, on representast sur la scène la chute de l'ambitieux Phaethon, Aussi-tost tous les poëtes et tous les musiciens, par son ordre, se retiroient et s'alloient habiller. Voilà le sujet de mon prologue, auquel je travaillai trois ou quatre jours avec un assez grand dégoust, tandis que monsieur Kacine, de son costé, avec non moins de dégoust, continuoit à disposer U plein de son opéra, sur lequel je luy prodiguois mes conseils. Nous estions occupez à ce misérable travail, dont je ne sçay si nous nous serions bien tirez, lorsque tout à coup un heureux incident nous tira d'affaire. L'incident fut que, monsieur Quinaut s'estant présenté au Koy les larmes aux yeux, et luy ayant remonstré l'affront qu'il allait recevoir s'il ne travaillait plus au divertissement di Sa Majesté, le Koy, touché de compassion, déclara franchement aux dames dont j'ay parlé qu'il ne pouvait se résoudre à luy donner ce déplaisir. Sic nos servavit Apollo. Nous retournasmes donc, monsieur Kacine

et moy, à nostn premier employ, et il ne fut plus mention de nostre opéra, dont il ne resta que quelques vers de monsieur Kadne, qu'on na point trouvez dans ses papiers après sa mort, et que vraisemblablement il avoit supprimez par délicatesse de conscience, à cause qu'il y estoit parlé d'amour. Pour moy, comme il n'estoit point question d'amourette dans la scène que j'avois composée, non seulement je n'ay pas jugé à propos de la supprimer, mais je la donne icy au public, persuadé qu'elle fera plaisir aux lecteurs, qui ne seront peut estre pas fâchez de voir de quelle manière je m'y estois pris pour adoucir l'amertume et la force de ma poésie satirique, et pour me jetter dans le stile doucereux. C'est de quoy ils pourront juger par le fragment que je leur présente icy, et que je leur présente avec d'autant plus de confiance, qu'estant fort court, s'il ne les divertit, il ne leur laissera pas du moins le temps de s'ennuyer.