I. Horace, ode ii, liv
CHANT II ..l5
Deffendit qu'un vers foible y pust jamais entrer, Ni qu'un mot déjà mis osast s'y remontrer.
Du reste, il l'enrichit d'une beauté suprême : U n sonnetj ans^d&fàuU-^vaut seul Jin-iong poème . ) L Mais envain mille auteurs y pensent arriver, f \ Et cet heureux phénix est encore à trouver.
 peine dans Gombaut, Maynard et Malleville £n peut-on admirer deux ou trois entre mille. Le reste, aussi peu lu que ceux de Pelletier, N'a fait de chez Sercy qu'un saut chez l'épicier. Pour enfermer son sens dans la borne prescrite, La mesure est toujours trop longue ou trop petite.
L'épigramme, plus libre en son tour plus borné, ^'' N'est souvent qu'un bon mot de deux rimes orné. Jadis de nos auteurs les pointes ignorées Furent de l'Italie en nos vers attirées.
Le vulgaire, ébloui de leur faux agrément, Â ce nouvel appas courut avidement.
La faveur du public excitant leur audace.
Leur nombre impétueux inonda le Parnasse :
Le madrigal d'abord en fut enveloppé ; Le sonnet orgueilleux iui-mesme en fut fraj^ ; La tragédie en fit ses plus chères délices ; L'élégie en orna ses douloureux caprices.
Un héros sur la scène eut soin de s'en parer, £t sans pointe un aokant n'osa plus soûpker.
l6 L ART POETIQUE
On vid tous les bergers, dans leurs plaintes nouvelles, Fidèles à la pointe encor plus qu'à leurs belles.
(Chaque mot eut toujours deux visages divers. La prose lalrec eut aussi bien que les vers. \ \ '; L'avocat au Palais en hérissa son stile, Et le docteur en chaire en sema l'Evangile.
i ^ La.r^ison> outragée^ enfin ouvrit les yeux, La chassa pour jamais des discours sérieux.
Et, dans tous ces écrits la déclarant infâme, \ \ : Par grâce lui laissa l'entrée en l'épigramme, Pourveu que sa finesse, éclatant à propos, Roulast sur la pensée, et non pas sur les mots. Ainsi de toutes parts les desordres cessèrent. Toutefois, à la Cour, les turlupins restèrent, ■■ ^ Insipides plaisans, bouffons infortunez.
D'un jeu de mots grossier partisans surannez. Ce n'est pas quelquefois qu'une muse un peu fine Sur un mot, en passant, ne joue et ne badine. Et d'un sens détourné n'abuse avec succez; Mais fuyez sur ce point un ridicule excez.
Et n'allez pas toujours d'une pointe frivole Aiguiser par la queue une épigramme folle.
Tout poëme est brillant de sa propre beauté.
Le rondeau, né gaulois, a la naïveté.
La ballad e, asservie à ses vieilles maximes, Souvent doit tout son lustre au caprice des rimes-
^ Le madrigal, plus simple et plus noble en son tour, Respire la douceur, la tendresse et l'amour.
L'ardeur de se montrer, et non pas de médire, Arma la vérité du vers de la satire.
Lucile le premier osa la faire voir.
Aux vices des Romains présenta le miroir.
Vengea l'humble vertu de la richesse altiere. Et l'honneste homme à pié du faquin en litière. ^
Horace à cette aigreur mesla son enjoûment :
On ne fut plus ni fat ni sot impunément, Et malheur à tout nom qui, propre à I9 censure, ] w Put entrer dans un vers sans rompre la mesure ! -^
Perse, en ses vers obscurs, mais serrez et pressans. Affecta d'enfermer moins de mots que de sens.
Juvenal, élevé dans les cris de l'école.
Poussa jusqu'à l'excez sa mordante hyperbole. Ses ouvrages, tout pleins d'affreuses veritez, Etincelent pourtant de sublimes beautez; Soit que sur un écrit arrivé de Caprée »
Il brise de Sejan la sUtuë adorée 3; Soit qu'il fasse au conseil courir les sénateurs, D'un tyran soupçonneux pasles adulateurs; Ou que, poussant à bout la luxure latine,
