MORT DE B. CONSTANT

fluence qui avait acquis une grande force et qui pouvait être salutaire. Mais ce deuil, tout senti qu'il était, disparaissait en présence de la vaste carrière qui semblait s'ouvrir et qui se ferma bientôt.]

12 décembre 1830.

Nous eûmes la douleur d'annoncer, il y a deux jours, la mort de Benjamin Constant. Demain, les restes de l'illustre et excellent citoyen seront portés au lieu désigné par sa veuve jusqu'à ce que le Panthéon les reçoive. Nous voudrions hasarder quelque chose qui répondît au sentiment public sur un homme en possession plus que jamais de toutes les sortes de popularité au moment où il s'est éteint. Il nous faudrait pour cela pouvoir nous recueillir sur cette belle carrière et méditera loisir tant d'écrits distingués, tant de savantes et lumineuses opinions, qui ont instruit la France et l'ont faite ce qu'elle est. Le temps nous manque. Les plus légitimes sujets de distraction nous détournent de ce qui serait, dans d'autres circonstances, un devoir aussi sacré que facile à remplir. Un grand défenseur de la liberté succombe à l'âge, à la maladie, aux travaux ; le même jour une révolution éclate à trois cents lieues de nous ; un glorieux peuple, qui partagea notre fortune et nos revers, brise ses fers et nous appelle à lui ; une autre révolution s'agite à nos portes, et nous entrons avec elle dans une sphère d'activité nouvelle ; nous luttons, nous, pour les résultats trop contestés d'une victoire dont la promptitude fut trompeuse. On est pressé comme sur un champ de bataille ; on est dans la mêlée, et c'est à peine si l'on peut donner en passant un regard ou une larme au noble combattant qui expire. Un immense

théâtre s'est ouvert, où il n'y a presque plus de r^jes pour les individus, et sur lequel viennent se produire des peuples géants. La sainte cause de la liberté, persiflée quinze ans par d'insolentes aristocraties, quand elle n'était défendue que par la raison, le génie, l'éloquence, se plaide à coups de révolution ; ceux ([u'on ne pouvait convaincre, on les renverse, on les foulç au^ pieds, on les écrase. Les événements se pultiplieiit, sç fortifient, s'entraînent les uns les autres avec une raj)jdilé qui étourdit. On manque à des obligations chère^ \ et , ne voyant que le but, tout occupés du succès et redoublant d'efforts pour l'atteindre, on renvoie à des teinp| cf^lmes et à l'histoire le soin de parer la tombe des morts: {National.)

[La partie ardente du libéralisme regardait comme un devoir pour la France et aussi comme une bonne fortune de secourir la Pologne.]

13 décembre 4830.

La Pologne est, pour ainsi dire, bloquée au inilieu des États qui l'ont partagée à la fin du dernier siècle ei qui ont intérêt à maintenir ^a séparation et sa dépendance. Il ne faut donc pas s étonner si nous somimes absolument sans nouvelles. La politique des puissances co-partageantes est d'isoler autant que possible la Pologpe du seul pays qui puisse désirer lui porter siecpurs, et d'agir de la manière la plus énergique et la plus prompte

our étouffer cette nouvelle révolution à sa naissance.

Jans doute on veut que nous n'entendions plu§ parler des Polonais que quand ils seront réduits, et que l^ur

SECOURIR LA POLOGNE. bStl

châtiment pourra nous servir de leçon. On ne peut p§,§ douter que la Prusse, T Autriche, la Russie ne concoqrent toutes trois à obtenir ce résultat au plus tôt. C'est cette opinion qui a probablement donné çrécjit auç nouvelles du nâouvement d'une armée prussienne sur Varsovie, car on ne sait et ne peut savoir absolument rien.

Tous les amis d'un peuple qui nous resta fidèle iusqu'au dernier jour, qiiand nos alliés d'Allemagne et la fortune nous trahissaient à l'envi l'un de Tautre, attendent avec l'anxiété la plus vive quel sera le sort de l'insurrection polonaise. On est réduit encore à des conjectures.

' La Pologne a, pour résister à ses formidables tyrans, des moyens qu'elle n'avait point en 1 794. Elle a vécu quinze anssoiis une constitution souvent violée, mais qui l'a familiarisée avec les formes du gouvernement représentatiftel que l'entendent la France et l'Angleterre. On n'a plus à craindre les fougueuses diètes de ses aneiens nobles délibérant le sabre à la main et emportant les décisions par les règles de 1 escrime. La Russie, dans ses projets d'ambition, avait considéré la Pologne comme une auxiliaire assurée, une afiîdée subalterne ; elle lui avait permis de tenir sur pied des forces assez grandes. L'armée polonaise est fort belle, pourvue d'un matériel considérable, égalant les Russes en discipline, ce qui lui manquait autrefois, et elle est composée d'une race militaire beaucoup plus intelligente et plus entreprenante. Les Polonais sont les Français du nord.

On a lieu de croire que l'armée russe n'est pas complétement purgée des éléments révolutionnaires qui y

l\2S 13 DÉCEMBRE 1830.

existaient en 1828. Elle a contre elle l'impression des événements de Paris, de Bruxelles, d'Anvers, de Varsovie, et le souvenir de l'épouvantable traitement que firent éprouver, en 1794, au faubourg de Praga, lœ soldats de Suvarow. On sait que vingt mille individus, hommes, femmes et enfants, y furent égorgés, et que l'armée qui s'était souillée de ce massacre, fut, pour ce fait même, l'objet des grâces particulières de Catherine. I^s Polonais n'ont pas oublié Praga ; c'est un sang qui pour eux fume encore ; ils ont appris là ce que c'était que de se rendre aux Russes, et c'est une bonne condition pour vaincre que de n'espérer aucun salut.

Les forces russes, aux ordres du prince Constantin, se composaient principalement de douze mille Lithuaniens, soldats qui ne sont point ennemis naturels des Polonais comme les Russes. Le gouvernement prussien, par un motif politique facile à concevoir, faisant garder le grand-duché de Posen par des troupes de ses États du Rhin, et l'Autriche la Gallicie, par des troupes de l'Italie supérieure, les forces prussiennes et autrichiennes le plus à portée des événements de Varso\ie seront donc des troupes d'une fidélité plus qu'équivoque. Cette circonstance vaut la peine d'être remarquée, car il ne serait pas impossible que le mouvement polonais se propageât ainsi dans les États prussiens et autrichiens par le fait même des armées sur lesquelles ces deux puissances appuyaient leur domination du côté de la Pologne. Il est visible, d'après toutes ces données, cjue de fort grands événements se préparent entre la Vistule et l'Oder. Là pourra se résoudre même la question du nouvel établissement de la France