DESTITUTION DE LAFAYETTE

le serment de sacrifier sa popularité et sa vie plutôt que de permettre qu'un peuple irrité violât l'indépendance d'un tribunal suprême, et attentât aux jours d'hommes placés sous la sauvegarde de la loi.

On a vu comment le général Lafayette a tenu parole- A soixante-quinze ans, il a montré l'énergie, l'activité d'un jeune homme. Ces trois derniers jours ont été les plus glorieux, les plus heureux de sa vie ; nous disons les plus heureux, car, dans d'autres temps, la fortune ne servit pas toujours ses bonnes intentions, et des lâches purent les calomnier.

Aujourd'hui la chambre des députés a voté la destitution DE LAFAYETTE. Lafayettc était au-dcssus de toute récompense, cela est vrai ; mais on le croyait aussi audessus des indignités d'un parlement croupion.

La réaction commence ; la réaction sera écrasée. Ou dit qu'elle cherche déjà partout des conspirateurs, et qu'elle a promis d'en trouver. Nous la défions de prouver une autre conspiration que celle qu'elle tramait depuis deux mois, au vu et au su de ceux qui la connaissent et la méprisent.

Allons, vous qui avez bassement trahi la branche aînée des Bourbons, après l'avoir précipitée dans les voies qui l'ont perdue, et où vous tremblâtes de la suivre ; vous qui rampiez depuis cinq mois, en flatteurs avilis, sous la souveraineté nationale, que vous détestiez, travaillez à réédifier la légitimité ; mais nous vous démasquerons, nous troublerons vos joies, nous vous ferons passer de mauvaises nuits, jusqu'à ce que vous succombiez ; et votre régne ne sera pas long.

{National.)

[Le gouvernement regardait l'issue de la crise comme Uti triomphe pour lui ; les partis q|ui avaient songé à un mouvement révolutionnaire la regardaient comme une défaite pour eux ; mais la fraction de la presse à laquelle appartenait alors Carrel , disputait sur le sens de cet événement et prétendait qu'il n'impliquait pas le triomphe de ceux qui voulaient arrêter la révolution de juille^ ni la défaite de ceux qui voulaient lui donner un plus ample développement ail , dedans et surtout au dehors.]

âH décembre 1830.

Décidément, qui a été battu dans les journées de décembre ; quels sont les vainqueurs, quels sont les vaincus; quels étaient les combattants eh J)résence; qui est -ce qui a droit de chanter victoire au nom de la garde nationale? Ce sont là toutes questions qu'il est curieux et important de se faire, aujourd'hui que les es|)rits sont plus calmes, moins soupçonneux, moins crédules, et que les bruits de conspiration commencent à retomber sur leurs auteurs.

La garde nationale, c'est tout le monde, ce n'est personne ; ce n'est point un parti, c'est la réunion de tout ce qui possède, acquiert, travaille daiis toutes les opinions, dans tous les partis ; c'est la plus haute et la plus générale expression du grand intérêt de conservation qu'on formule ordinairement par ces mots : amour de l'ordre. Les partis qui aujourd'hui se renvoient les accusations de complots, d'insurrections, d'émeutes, étaient tous représentés dans la garde nationale, ou plutôt ils y étaient en masse, les vieux ultra-royalistes de là restauration, comme ceux qu'on appelle aujourd'hui les ultra-républicains ; les anciens bonapartistes, si tant est qu'il y en ait encore; les amis d'une sage liberté, et

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c'était sans doute la gratidë majorité ; enfin les neutres; les insignifiants, les égoïstes de tous les régimes; toUsi, à l'instant critique du procès des ex-ministres, étaient sous les armes, camarades les uns des autres ; réunis dans ce commun intérêt de parer à toute surprise, d'empêcher qu'un mécontentement, une exigence populaire, assez fondés, assez faciles à cxpli(Juer par \ei préjugés et les ressentiments de la classe la moins civilisée et la plus souffrante de la population, n'offrissent à un parti ou à l'autre le moyen d'emporter d'assaut l'objet particulier de son ambition, et à quelques misérables la facilité du pillage.

La garde nationale, composée de tant d'éléments divers ou même opposés, prévenue longtemps à l'avance par les soins des mêmes personnes qui crient aujourd'hui victoire, à l'exclusion de tout le monde, stimulée par l'idée qu'il y avait conspiration pour le duc de Reichstadt, conspiration pour le duc de Bordeaux, conspiration pour la république, conspiration de la classe pauvre contre la classe aisée, conspiration enfin de tout le monde contre tout le monde ; la garde nationale, disons-nous, sans prétendre résoudre aucune des questions politiques aujourd'hui débattues, sans vouloir dé^ cider si les anciens ministre;3 étaient dignes de vivre ou de mourir, si la chambre des pairs ferait bien ou ferait mal de les traiter avec indulgence, si la chambre des députés avait eu,, dans un autre temps, raison ou tort de demander exprès pour eux l'abolition de la peine de mort; la garde nationale, au milieu du croisement dé tant de prétentions, d'opinions, d'ambitions opposées, a voulu avant tout l'ordre, avant tout le maintien de la

règle qu'un tribunal investi de la mission de juger doit être libre, avant tout le respect au principe que ce qui est jugé selon la loi est bien jugé. Voilà le rôle dont s'est admirablement acquittée la garde nationale, à la voix de son illustre, il faut déjà dire de son ex-général. Beaucoup de gens ont fait taire ce jour-là leur mécontentement particulier, et l'ont sacrifié au maintien de l'ordre. Ce sacrifice, nous en faisons honneur aux hommes de toutes les opinions ; car nous avons vu l'habit de garde national porté, dans ces jours, non-seulement par des hommes de la coterie qu'on appelait, sous le dernier gouvernement, parti de la défection (1), mais par d'autres aussi qu'on disait de la congrégation, de la contrerévolution, et qui, n'ayant pas suivi Tancienne dynastie dans son exil, sont restés citoyens, et comme tels ont dû être appelés à faire partie de la garde citoyenne.

La garde nationale, ainsi composée, n'est pas certainement l'expression de la révolution de juillet, et, en fait de système politique, elle n'a rien à exprimer. Elle offre la réunion des plus intéressés au maintien de l'ordre ; de ceux qui ont le plus à perdre dans une agitation quelconque ; et, comme l'ordre est de tous les temps, de tous les régimes, elle représente un intérêt, un vœu impérissable, un besoin social, mais non point un intérêt, une opinion, une doctrine politique quelconque. Le roi a été pour elle, dans ces derniers jours,

(1) On avait, sous la restauration, donné le nom de défectkmkuu groupe de royalistes qui s'étaient séparés du gros de leur parti pour n*avoir voulu soutenir ni M. de Vilèlle à la fin de son ministère ni de M. de Poligoac. Le Journal des Débats avait été leur organe. Beaucoup d'entre eux s^étaient ralliés au gouvernement de juillet.

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le symbole vivant de Tordre, el elle a crié unanimement : Five le roi! C'était un cri do ralliement excellent pour se reconnaître au milieu du désordre, quel qu'il fût, quelque intérêt qui le suscitât. Mais ce n'était pas le cri servile de la monarchie pure, le cri des égorgeurs du midi, des assassins de Brune, des plats courtisans de Louis XVin et de Charles X. C'était un cri d'une signification nouvelle en France, et les pétitions, nous ne dirons pas de la garde nationale, mais des citoyens qui appartiennent à la garde nationale, se chargeront de l'expliquer. Si quelqu'un s'y est trompé, tant pis pour lui. Après ces trois jours de fatigues, ces trois nuits passées sous un ciel bleu et froid, ou, moins poétiquement, à la belle étoile, il n'est pas un garde national qui ne se soit demandé, en rentrant chez lui, à qui profiterait le service extraordinaire qu'il venait de faire. Nous prenons un homme qui ait été sincèrement révolté des ordonnances de juillet, et qui ait vu dans ces ordonnances la légitime condamnation de la dynastie de Charles X. Cet homme, nous n'en ferons pas tout à fait un héros de juillet; mais il aura vu avec plaisir le signal de la résistance donné par la presse périodique ; il se sera rendu des premiers à la réunion des électeurs de son arrondissement ; il aura fait des vœux pour ceux qui, peu nombreux encore, engagèrent contre la garde royale un combat inégal ; il aura mis son habit le matin du 29 ; il sera descendu dans la rue pour se mêler au peuple, et il sera allé essuyer quelque décharge sur les boulevards, au Louvre ou dans la rue Saint-Honoré ; ses preuves de courage faites , il aura chaudement appuyé le projet de faire passer la couronne dans la branche

d'Orléans; il aura été frappé de ce que promettaient à la France les habitudes et les vertus bourgeoises du chef de la famille ; il aura été en môme temps vivement touché de ce qu'il y avait de d(''sintéressement, d'instincts généreux, d'inclinations homiètes, d'intelligence et d'amour du pays, dans ces infortunés à l'habit en lambeaux, à l'œil souffrant, aux traits affamés, qui avaient su contribuer à la victoire et épargner l'ennemi vaincu ; il aiita tnonté la garde sans répugnance, sans horreur, sans honte, à côté d'un de ces êtres loyaux, élevés et misérables, qu'on voyait à la porte des ministères provisoires ou même du Palais-Royal, porter fièrement, en chemise, la tête ou les pieds nus, un mousquet conquis dîtns la bataille faute d'argent pour le payer. Il se sera dit,'eii contemplant, en écoutant peut-être l'étrange factionnaire, son camarade des grandes journées : « Il y a du bon, du noble, du juste, dans ces hommes de la dernière classe qu'on a trop méprisée ; il faut faire quelque chose pour le peuple; il faut s'occuper de son sort; en conscience il le mérite ; il est en état de l'exiger. » Or, il y a dans la garde nationale un très grand nombre d'hommes comme celui que nous peignons ici, ou à peu près ', si ces hommes ne sont pas la majorité, c'est au tiïôîns ce qu'il y a de plus honnête, de plus digne du titre de citoyen ; ceux-là sont des amis de la révolution dé juillet ; nous n'en voulons pas de plus chauds, de jçfltis exaltés, de moins raisonnables. Eh bien 1 nous le demandons, qu'ont-ils voulu, en veillant jour et nuit Silt nos places publiques ? Croit-on qu'ils aient entendu fedre triompher le principe de l'hérédité de la pairie, qu'ils aient exprimé leur satisfaction de la marche de la