ÉLOGES FUNEBRES DE JOURDAN

« Né à Limoges le 29 avril 1762, Jourdan commença sa carrière militaire en 1778, dans le régiment d'Auxerrois, et fit la guerre d'Amérique. A la conclusion de la paix il revint en France, et, lorsqu'une coalition formidable menaçait, en 1793, rindépendanco de son pays, il conduisit à Tarmée du Nord le 3* bataillon de la Haute-Vienne, dont il était le chef. Ses talents et sa bravoure ne tardèrent pas à le faire remarquer. Nommé générai de brigade le 27 mai 1793, général de division le 30 juillet suivant, il se distingua de la manière la plus bril* lante à la bataille de Hondschoote, et fut blessé à la tête do ses troupes. Promu, peu de temps après, au grade de général en chef, il gagna, le 17 octobre, la bataille de Wattignies, et força le prince de Cobourg à lever le siège de Maubeuge. Nommé au commandement de l'armée de la Moselle, il ouvrit la campagne de 179/i par le combat d'Arlon, où l'ennemi fut complètement battu. Il se réunit ensuite, avec 60,000 hommes, à l'aile droite de l'armée du Nord, devant Charleroi.

» Ce mouvement, en traversant les Ardennes, fut exécuté avec habileté. Les troupes placées sous son commandement prirent alors le nom d'armée de Sambre-et-Meuse. Cette même armée remporta, le 8 messidor (26 juin), la victoire à jamais mémorable de Fleurus, reprit les places de Landrecies, du Quesnoy, de Valenciennes et de Condé ; plus tard, elle s'empara des forteresses de Maëstricht, de Luxembourg, et planta ses drapeaux sur le Rhin.

» En septembre, Jourdan passa ce fleuve de vive forbe, fait d'armes que nos ennemis mêmes admirent. Le général Clairfayt ayant forcé les lignes de Mayence, Jourdan marcha au secours de l'armée de Rhin-et-Moselle ; il convint d'un armistice après une courte mais brillante campagne dans le llunsruck. Au printemps suivant, il s'empara de Francfort, de Wurzbourg, et poussa ses succès jusque près de Ratisbonne ; mais, attaqué par l'archiduc Charles avec des forces supérieures, il se replia sur le Rhin. Ayant quitté le commandement de l'armée, il fut nommé, en 1797, par le déparlement de la Haute- Vienne, au conseil des Cinq cents, et l'ut élu président de cette chambre le

23 septembre. Le commandement de Tarmée du Danube lui ayant été confié, il passa le Rhin le !•' mars 1799, entra en Souabe; mais bientôt après, forcé de céder du terrain, il opéra sa retraite dans le plus grand ordre vers les débouchés de la forêt Noire, après avoir fait éprouver à Tennemi des pertes considérables au sanglant combat de Leisinghera.

Jourdan fut nommé, en 1800, par le premier consul, ministre extraordinaire, puis ambassadeur général du Piémont» fonction qu'il exerça avec autant de talent que d'intégrité. Le roi de Sardaigne, voulant reconnaître les services qu'il avait rendus à cette époque, lui envoya, en 1816, son portrait enri« chi de diamants. Nommé maréchal de l'empire et grand cordon de la légion d'honneur le 10 mai 180&, il passa ensuite au commandement de l'armée d'Italie, et fit exécuter les manœuvres qui eurent lieu au camp de Castiglione, lors du couronnement de Napoléon comme roi d'Italie.

» Après avoir rempli les hautes fonctions de gouverneur de Naples et de major-général du roi Joseph en Espagne, il sollicita son rappel. En 1817, il fut nommé gouverneur de la 7* division militaire, et Tannée suivante le roi l'appela à la chambre des pairs. Louis-Philippe, juste appréciateur des ser* vices rendus à la patrie, nomma le maréchal Jourdan gouverneur des Invalides, le 11 août 1830. Il vient d'y terminer son honorable carrière. Bon père, bon époux, bon ami, il laisse en proie à la plus vive douleur sa famille inconsolable. »

Bonpère^ bon épouao^ bon amiy elc, voilà tout ce que M. le général Mortier, qui a dû à la république ses grades de général de brigade et de général de division, sait nous dire d'un compagnon d'armes tiré des rangs, comme lui, par la faveur des représentants du peuple aux armées de la république. En quel temps, sous quel gouvernement, dans quel intérêt, au nom de quelle cause et de quels principes, Jourdan a-t-il rencontré l'occasion de ces faits d'armes qui lui obtiennent, au bout de quamnt eans,

ËLOGES FimÈBRES DE JOURDAN. 59S

une glorieuse tombe dans les caveaux des Invalides ? M. lo maréchal Mortier ne le sait pas, ne s'en souvient pas; il ^isse avec une triste habileté de courtisan sur tout ce qui pourrait faire supposer que Jourdan a été le général d'une république, et qu'ila joup, pendant la révolution , un rôle politique fait pour prouver qu'il ne se battait point par métier, mais pour des principes. Ainsi, voilà dix belles années de la carrière politique de Jourdan passées sous silence, par égard pour la monarchie. Si la postérité ne connaissait Jourdan que par la biographie funéraire de M. le maréchal Mortier, elle confondrait Jourdan avec ces soldats automates qui ont fait pendant trente ans la guerre pour la guerre, désintéressés dans toutes les questions de liberté et de gloire nationale qui leur mirent les armes à la main. 0 révolution de juillet, voilà donc les vengeurs armés pour ta querelle ! voilà les chefs de notre jeune armée !

M. le général Fririon, commandant THôtel des Invalides, a répété après le maréchal Mortier la froide énumération des affaires auxquelles s'est trouvé le maréchal Jourdan, ou qu'il a commandées en personne. On dirait d'un extrait administratif des états de service du maréchal, tels qu^ils peuvent être inscrits à son dossier au ministère de la guerre. M. le général Fririon n*a trouvé moyen de faire allusion aux gouvernements qui ont existé en France ([o l'an i«' à Tan vui que pour y rappeler une prétendue disgrâce essuyée par Jourdan, sous le comité de salut public, disgrâce que^ nouvel Aristide^ U supporta sans se plaindre. Jourdan a cependant eu un peu plus à se louer de la confiance du comité de salut

public qu'à se plaindre de ses injustices, et ce n'est pas m. S8

ainsi certainement, que Tillustre mort eût permis, de son vivant, qu'on parlât de ses rapports avec les hommes qui imprimèrent à la défense nationale, de 1792 à 1795, une énergie si puissante et si créatrice.

Voici comment M. le général Fririon s'exprime sur la conduite de Jourdan avant et après le 18 brumaire :

« Le courage que Jourdan avait montré à la tête des armées se reproduit avec la même énergie dans la vie civile; au 18 brumaire, il ne fut pas du nombre de ceux qui se rangèrent les premiers sous la bannière de Bonaparte. 11 désirait, comme tous les bons Français, voir cesser l'anarchie qui allait livrer la patrie au joug de l'étranger ; mais il craignait les abus dans lesquels peut se laisser entraîner le pouvoir absolu ; il en res* sentit momentanément les effets, car il fut exclus du corps législatif, et relégué dans le département de la Charente-Inférieure. Le grand homme qui gouvernait alors la France ne pouvait pas garder longtemps rancune contre un homme d'un mérite aussi éminent ; il le nomma, en 1800, ministre extraordinaire, puis administrateur général du Piémont; par sa fermeté, sa justice et son désintéressement, il parvint à rétablir Tordre dans ce pays, où il a laissé des souvenirs que le temps n'a point effacés. Appelé au conseil d'État en 1802, nommé ■sénateur en 1803, Jourdan fut élevé à la dignité de maréchal et décoré du grand aigle de la Légion d'honneur, etc. De 1806 k 1813, il eut la mission hnportante et délicate de suivre Joseph Bonaparte à Naples et en Espagne avec le titre de majorgénéral. Heureux si les inspirations que lui suggérait sa haute expérience eussent été plus écoutées! Rentré en France, il s'y reposa quelque temps de ses fatigues ; mais l'homme illustre qui avait rendu tant de services à sa patrie et même à l'étranger ne pouvait pas rester dans l'oubli : il fut nommé gouver* neur d'une division militaire, et rappelé à la chambre des pairs, qui avait eu le chagrin de l'en voir éloigné. »

Le grand homme qui gouveruait la France ne pouvait

KLOGES FUNtBRES DE JOURDAfC. 595

garder longtemps rancune contre Jourdan! Noble idée noblement exprimée ! Est-ce Jourdan qui avait tort ou bien était-ce le grand homme? M. le général Fririon parait excuser Jourdan d'avoir craint les abus dans les* quels pouvait se laisser entraîner le pouvoir absolu. Nous aimons, nous, à penser de Jourdan qu'il fut déterminé par ses sentiments républicains ; qu'il repoussait le pouvoir absolu, et non à cause de ses abus possibles. Le pouvoir absolu est par lui-même le plus criminel des abus ; et fût-il exercé comme il l'a été sous Bonaparte , par un homme de génie et de civilisation , il n'en est pas moins digne de Texécration des hommes éclairés.

Nous ne voudrions pas que ces observations pussent troubler, dans leur profonde indifiérence politique, de vieux militaires qui peuvent se croire enchaînés par leura engagements envers la royauté du 7 août à faire taire de nobles souvenirs. Nous laissons de côté les hommes pour ne nous occuper que. des principes ; et nous croyons devoir relever cet abandon systématique de toutes nos gloires républicaineis, comme caractérisant honteusement l'époque actuelle. Quelle triste opinion ne prend-on pas d'un gouvernement à qui ses serviteurs craindraient de déplaire en rappelant à la nation combien elle a été féconde en grands caractères, en beaux dévouements, en facultés militaires et civiles du premier ordre, quand il lui a fallu soutenir la gageure de la révolution contre tous les rois de TËurope I

Nous aurions espéré que M. le général Solignac, qu'on a vu récemment chercher en Portugal une gloire que le juste^milieu ne pouvait lui offrir les occasions de re*