MONARCHIQUE

La contre-révolution n'était pas seulement dans les préjugés des princes de la branche atnée des Bourbons ; elle n'était pas dans le gouvernement de Témigration et du parti prêtre ; elle n'était pas même dans la fatalité de la maison de Bourbon, comme on Ta tant dit sous les dernières années de la restauration : elle était dans le principe monarchique. Il fallait l'expérience à laquelle nous assistons depuis trois ans, pour que la démonstration de cette vérité frappât tous les esprits.

Voulez-vous les libertés promises par la révolution de 1789 î voulez-vous que le pays se gouverne lui-même par des intermédiaires soumis à son contrôle, et c'est là la formule la plus générale et la plus abrégée du gouvernement représentatif? Vous serez forcément conduit à être républicain, si vous ne l'êtes déjà; vous reconnaîtrez que, là où il y a une magistrature héréditaire, il y a suspension du contrôle légal du pays à l'égard de cette magistrature ; vous verrez que cette magistrature

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attire à elle tout le gouvernement, précisément parce qu'elle est affranchie de tout contrôle, et qu'elle peut oser impunément ce qui convient à ses intérêts particuliers.

Voulez-vous la royauté quand même? pensez-vous que la royauté soit, dans notre vieille Europe, la représentation nécessaire du principe d'ordre; qu'il n'y ait de salut pour la propriété que dans la monarchie? Vous serez nécessairement contre-révolutionnaire, si vous ne Têtes déjà; vous reconnaîtrez que le principe monarchique ne peut pas se soutenir devant la raison des peuples, et ne peut vivre qu'à la condition d'imposer à leurs préjugés, d'entretenir chez eux l'ignorance par la misère, et la misère par l'ignorance ; vous vous ralliereae nécessairement à un système d'étouffement quj sera personnifié dans Bonaparte, dans M. Decazes, dans M. de Villèle, dans M. de Polignac. ou dans Sa Majesté Louis-Philippe.

Quiconque veut à tout prix la réalisation des promesses de 1789 est, par cela même, républicain, ou te deviendiu. Le progrès des choses, Taudace toujours croissante d'une usurpation bonapartiste, carliste on philippiste, c'est tout un, lui prouvera qu'il y a incompatibilité radicale entre les libertés conquises en 178* et un roi légitime, élu ou parvenu, gentilhomme comme Charles X, bourgeois couune Sa Majesté régnante, ou soldat comme le grand empereur dont on va replacer la statue sur la Colonne.

Quiconque veut à tout prix un roi légitime, un em* pereur ou un roi soi-disant citoyen, est par cela mênie contre-révolutionnaire ou destiné à le devenir. Prenons

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un roi légitime : ce roi, faisant descendre sa royauté d'en haut, voudra une religion politique, un clergé puissant) des confesseurs ministres d'État, des petits séminaires chaînés de Téducation de la jeunesse ; le roya* liste légitimiste accordera toutes ces choses à sou souverain. Le roi légitime sera noble, il lui faudra un vaste entourage aristocratique : des gardes du corps, des Suisses, une garde royale, une pairie héréditaire, le tout appuyé i»ur les garanties d'un bon traité d'assurance mutuelle entre toutes les royautés légitimes contre tous les peuples indociles. Le royaliste légitimiste verra dans toutes ces choses les conditions vitales du système, et il les accordera.

Cependant il y aura une presse demi-libre qui attaquera les jésuites, les Suisses, les émigrés, les petits séminaires; il y aura une garde nationale bourgeoise qui saisira l'occasion des revues royales pour faire éclater son mécontentement; il y aura des électeurs bourgeois, patentés, privilégiés comme propriétaires, mais non comme nobles, qui feront des choix hostiles à la royauté légitime et à son gouvernement de Suisses, de noblesse et de parti prêtre : la royauté légitime se verra dans la nécessité d'opposer la censure ou des ordonnances de suppression aux journaux; à la garde nationale des mercuriales et des ordonnances de dissolution ; au corps électoral Tabolition violente des lois en vertu desqiueUes il aura fait des choix hostiles. Le royaliste légitimiste pourra fort bien ne pas approuver toutes ces mesures, surtout si une révolution, éclatant à l'instant même, lui sq)prend que le peuple, ennemi vigilant et implacable, était là qui attendait qu'on lui fournit l'oc-

casion de dépaver les rues et de courir aux armes. Le royaliste légitimiste s'inclinera devant l'arrêt de la Providence; il n'aura pas conseillé à la royauté le coup d'État, mais il aura souscrit, de proche en proche, à ce qui le rendait inévitable ; s'il est homme d'honneur et homme conséciuent, il criera : Vive le roi ! quand même, et se brouillera sans retour avec la révolution.

Supposons une royauté sortie des rangs de Tarmée. Elle dira que la révolution est dans le drapeau; que la nation ne s'est jamais remuée pour la liberté, mais pour le bien matériel; que, par des guerres heureuses, un vaste système de spoliation étendu sur l'Europe, on enrichira le peuple ; que la gloire tiendm lieu de liberté ; que la France se consolera de n'être pas la plus libre nation du monde chez elle, pourvu qu'au dehors elle soit la grande nation ou plutôt la seule nation, et que tout serve sous elle ou à son image. Le partisan d'une royauté militaire trouvera ce système admirable.

Le roi soldat sera en même temps roi héréditaire; il aura une famille à pousser, un premier héritier à établir et nue longue succession d'héritiers à pourvoir. Sou système conquérant aura dès lors un double but : le premier sera d'enivrer la nation et de lui faire oublier la liberté à force de gloire, de mouvement, de travail et de sang généreux versé sur les champs de bataille; le second but, ce sera d'assimiler toutes les royautés à la sienne, afin d'être assuré qu'après lui les rejetons des vieilles souches monarchiques ne voudront pas détrôner les tils du roi soldat.

11 y aura donc des guerres pour agrandir le pays, et des gueires pour étendre la dynastie. I^ nation s'y

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épuisera de sang, d'argent, et, qui pis est, de sentiment national : n'importe, le partisan d'une royauté militaire ira toujours. Il dira et croira peut-être que c'est l'Angleterre qui force à la guerre le chef de la monarchie militaire; il annoncera qu'il ne faut plus que soumettre l'Espagne ou faire une visite à Saint- Pétersbourg pour chasser les Anglais du continent ; il dira que la nation française est ingouvernable, et que toutes les horreurs de la révolution éclateraient si l'on n'arrachait les paysans au sol, la jeunesse des villes aux métiers, pour faire des soldats et, successivement, des officiers, des généraux, des maréchaux, des ducs, des tètes couronnées ; il se persuadera que la satisfaction du besoin de Tégalité est la, et que la France est heureuse, pourvu que tout Français ait la certitude de pouvoir gagner à la pointe du sabre ou de la baïonnette un duché, une principauté, un trône, et de pouvoir dire à son tour : Ma dynastie !

Mais comme un si beau système ne s'établit jamais du gré d'une nation, et n'a pu s'imposer que par quelque violence heureuse, un dix-huit brumaire, par exemple, une prise d'assaut du corps législatif, une charge à la baïonnette contre les représentants du pays ou toute autre gentillesse soldatesque du même genre, l'État tout entier passe nécessairement dans la personne du chef qui s'est rendu maître du gouvernement par la force. Plus de partage d'autorité possible, plus d'équilibre de pouvoirs, plus de constitutionnalité en dehors de la volonté du maître, plus d'opposition parlementaire qui puisse mettre en question la légitimité de son pouvoir, plus de presse libre qui puisse appeler l'alten-

tion du pays sur ses propres affaires. Le pays n'a plus d'affaires à Imiter par lui-même; il est sujet, et, ea cette qualité, administré et gouverné par des gens qui ont la confiance de Tempereur. Tout ce qui, d'après la Tœu de la révolution de 89, devait être matière à discussion, est désormais affaire d'Ëtat et se traite à buis clos entre l'empereur et son conseil, ou bien entre les secrétaires de Fempereur et un corps législatif muetf car si Tempereur ne veut point d'une autorité parta^, il donne volontiers à ses actes un certain nombre de complices obligés.

Le partisan de la royauté militaire accordera toutes ces choses comme autant de nécessités pour prévenir le retour de Tanarcbie et avoir un gouvernement fort. H vous dira que l'empereur no saurait trop faire par luimême, que le pays est trop heureux d'avoir rencontré un tel homme, que tout ce qui l'approche et l'entend dans le conseil dJËtat sort confondu de la supériorité de sa raison, de ses aperçus, de ses connaissances, de ses plans, etc. , etc.

Mais sur\ ienne au dehors un revers, et que, pour se défendre contre l'Europe indignée, peuples et rois, des^ pillées dynastiques du soldat-roi, il faille retrouver la vieille nation révolutionnaire: le roi-soldat, le roi sacré par le pape, mari de quelque archiduchesse, le soldat parvenu, le grand empereur, un moment révolutionnaire par position, mais retenu par ses manies et ses aUiances monarchiques, se croira en honneur obligé de tout conduire, de manière que la nation et la révolution soient vaincues dans sa personne. Il ne voudra pas que les rois ses cousins, ses alliés, beau-frère et beau-père,

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ces rois qui Font reconnu, qui ont rampé sous lui victorieux, qui le traitent encore de Majesté à dix lieues de sa capitale, puissent lut reprocher d'avoir déchaîné contre eux les passions révolutionnaires. Il succombera en soldat-gentilhomme, vaincu par les rois ses égaux, ses pareils, mais vainqueur de la liberté, laissant après lui la liberté écrasée, et, dans ses dernières luttes même, donnant la main à Tennemi du pays, de crainte que la révolution ne se relève et n'essaye de réparer, avec son génie à elle, les fautes et les désastres du grand empereur.

Voilà ce qu'un partisan de la royanté militaire est condamné à admirer. Ce n'est pas la contre-révolution aussi avouée, aussi implacable que le sentiment qui défend jusqu'au bout une royauté soi-disant légitime; mais ce sont les mômes résultats, la même fin. On se souvient d'une des premières paroles de Louis XVIII en rentrant aux Tuileries : « N'accusez pas Bonaparte de- » vant mc^ ; je lui dois tant de reconnaissance que je » suis tenté de lui faire élever une statue dans le coin » de mon appartement. » U était doux, en effet, pour un roi qui avait vu l'agonie de la royauté délabrée de Louis XVI, de retrouver la royauté telle que Bonaparte l'avait recréée ; il ne s'agissait plus que de coucher dans le lit de l'empereur et de le continuer, ce dont s'acquitta fort bien Louis XVIII : les prétentions de l'émigration et du parti prêtre se s'ajoutèrent ouverte- Hient au système que sous le règne de son succèsseur.

IVIais venons à la royauté qui n'est ni légitime, ni militaire ; la royauté quasi-légitime, quasi-élue que nous

voyons devant nous. Cette royauté aura les mêmes intérêts que les deux précédentes ; elle voudra régner en dépit des progrès du pays, non-seulement dans la personne de rheureux chef de la dynastie, mais dans une longue suite de principicules nés ou à nattre. Demandez à un membre de la famille régnante s'il assigne un terme probable k Texistence de la royauté actuelle, il répondra qu'il ne voit pas pourquoi elle ne durerait pas quatorze siècles, aussi bien que la royauté qui succomba le 10 août 1792 sous les coups des anarchistes.

Cela est naturel, cela est de l'essence de la monar* chie. Nul n'usurperait s'il ne croyait pas s'établir là, lui et les siens, pour quatorze siècles, ou, mieux encore, pour l'éternité. Mais admettons que, par l'effet de cette sagesse que Dieu a mise dans les princes de la branche cadette des Bourbons, et qui nous est tous les jours vantée si noblement à la tribune par MM. les ministres qui, sans cela, ne seraient plus ministres, admettons que les hôtes actuels des Tuileries soient assez modestes pour ne compter que sur un bail de deux ou trois siècles ; nous les ferons plus sages encore, si l'on veut, et ne se promettant qu'un règne d'un demi-siècle. Eh bien ! pour s'assurer en France seulement cinquante ans de jouissance du trône, la dynastie actuelle est nécessairement condamnée à n'être pas moins ennemie de la révolution que la royauté militaire et la royauté légitime. Quiconque veut assurer cinquante ans, vingt ans, dix ans, cinq ans de règne à la branche cadette des Bourbons, est nécessairement destiné à appuyer, au profit de cette dynastie , des actes aussi violemment contre-révolutionnaires que l'acte du 18 brumaire et

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que les ordonnances de juillet 1830. Nous dirons plus encore : le système du 7 août est, à cette heure, en état flagrant de contre-révolution ; on ne peut plus vouloir le maintien de la royauté du 7 août sans être contrerévolutionnaire comme elle.

Il est bien entendu que nous n'indiquons pas ici les opinions qui flpttent encore entre la pensée du 7 août et les opinions républicaines qui ont déclaré guerre à cette pensée prétendue immuable, jusqu'au renversement de tout ce qui se rattache à elle. Nous ne considérons comme engagés aujourd'hui à servir la royauté actuelle, dans les moyens auxquels elle devra recourir pour assurer sa durée, que les entêtés de monarchie qui se sont liés indissolublement au ministère du 11 octobre, ou qui voudraient lui substituer un cabinet pris dans une autre fraction de Tancienne majorité du 1 3 mars.

Tout ce qui n'est plus royaliste suivant le ministère du 11 octobre, ou suivant le tiers parti tel qu'on le voit représenté à la chambre par M. Dupin ; tout ce qui n'est pas encore décidé à placer comme nous, sous la protection de pouvoirs élus, révocables et responsables, les libertés du pays, nous parait composer aujourd'hui un milieu plus révolutionnaire que monarchique, trompé dans ses espérances de juillet, trompé surtout dans cette pensée que tout était fini en trois jours de combat par l'expulsion de trois générations do Bourbons. Cette masse flottante prévoit douloureusement une nouvelle lutte entre la révolution et la royauté, et penche de loin pour la révolution ; elle hésitera peu même à se rallier à elle si la provocation vient de la