RÉPUBLICAINS DE FAIT

çernements. Ce n'est pas la satire de ces hommes que nous voulons présenter, mais leur justification.

En prenant un type qui comprendra toutes les modifications, nous supposerons un homme qui ait paru avec éclat à TAsserablée constituante, puis consacré ses talents au directoire, au consulat, a Tempire, ramené la restauration, et mis enfin sa longue expérience au service de la monarchie du 7 août. Cet homme est nécessairement un républicain de fait, c'est-à-dire que la forme de gouvernement et la qualité de ceux qui gouvernent lui importent fort peu. Les institutions ellesmêmes lui paraissent indifférentes ; et il se considère si bien comme n'appartenant qu'au pays, qu'à travers toutes les révolutions il doit surgir pour se dévouer à la chose publique.

Ces grands caractères sont au-dessus de la niaiserie des sentiments et de la futilité des opinions. Ils se regardent même comme au-dessus des gouvernements auxquels ils prêtent l'appui de leurs talents; et ils ont raison par le fait, puisque ces gouvernements tombent sans retour les uns sur les autres, et ((u'eux ne tombent momentanément que pour mieux se relever. En effet, que deviendrait la patrie à laquelle ils se sont voués, si leur haute capacité ne trouvait à s'ingénier sous tous les régimes? Que dirait la postérité d'un pouvoir qui s'abîmerait sans qu'ils y aient mis la main?

La nature de cette école de républicanisme est de grandir par chaque nholution ; car, une fois le genre admis, quiconque aura servi la chose publique ne voudra plus en avoir le démenti. Plus les changements politiques se multiplieront, plus la honte de se contredire