A M"« LA COMTESSE DE SENPFT-PILSAGH

Le 5 janvier 1829.

Gomment vous remercier de toutes vos bontés et de cette affection si précieuse et si douce que vous daignez me conserver? Croyez que mon cœur sent bien vivement tout ce qu'il vous doit , et ne cesse d'y répondre par tout ce que le dévouement a de plus entier et le respect de plus tendre. Non , je ne me suis point lassé de partager vos peines. D'autres pensées^ bien différentes, et d'autres sentiments ont déterminé mon retour. J'avais un devoir à remplir , un grand devoir ; il occupe depuis lors tous mes instants. Je me suis &it maître de langues, de philosophie, de. théologie, etc., et de plus la direction , la confession , et beaucoup d'autres soins, m'ôteitt presque tout le temps dont je pouvais disposer auparavant. De là, un grand dérangement dans mes correspondances les plus chères. Du reste. Dieu béait merveiUeuse- II. 4

ment l'œuvre entreprise pour sa seule gloire*. Je n'entre à cet égard dans aucun détail, et vous sentez pourquoi. Si vous aviez quelque occasion de faire savoir à la marquise Violentine, que les dons qu'elle a recueillis fructifient, peut-être le bon Dieu lui inspirerait-il d'en provoquer de nouveaux.

On imprime en ce moment mon nouvel ouvrage * : vous le recevrez dès qu'il paraîtra ; il y a des gens qui s'en inquiètent ; si c'est curiosité , elle sera satisfaite bientôt ; si c'est autre chose , je ne me crois pas obligé d'écrire pour leur plaire, et tant pis pour eux s'ils se sentent blessés par ce que je dis. Je m'attends à de grands cris, et à plus que des cris peut-être. On ne me comprendra pas tout d'un coup; mais le temps et les événements commenteront ce qui pourra paraître obscur. Au surplus, la persécution va bon train : M. de Vatimesnil y prend goût. La correspondance de cet homme avec les évêques, les recteurs d'académie , les préfets et les procureurs du roi, aurait étonné Buonaparte et même Lareveillère-Lepaux. Tous les jours, il ferme des écoles, et il n'y en a guère qui ne soient menacées. Tout cela n'est que le commencement d'une plus grande persécution : elle est nécessaire sous plusieurs rapports ; son effet sera de ranimer la foi, et de réveiller peut-être l'énergie des catholiques. Quand eux aussi crieront liberté, bien des choses changeront. Jusque-là, il est naturel que la lâcheté trouve l'oppression, et qui ne sait pas défendre son droit, perd jusqu'à celui de se plaindre.

Je remercie le bon docteur Rossi de son souvenir et de ses conseils : je tâcherai de les suivre le plus qu'il me sera possible; mais il me sera bien difficile d'être exact, car jamais je n'eus plus de travail, et il faut habituellement que je sois debout à cinq heures.

Vous avez bien raison de me reprocher mes tbrts envers Tisa'. Mais aussi j'ai affaire à tant d'autres animaux! Portalis,