A M. LE BARON DE VITROLLES

Le Î7 août 1830.

Votre lettre , mon bon ami , s'est croisée avec un petit billet, envoyé, il y a deux jours, sous l'enveloppe de M. de

Cor Je n'avais que trop le pressentiment de vos désastres

personnels \ ils m'affligent profondément. Hélas! que cette

1. M. de VitroUes perdait à la fois la pa^rié^ la position de ministre d'État, et celle de ministre plénipotentiaire. De plus, une partie 'de sa fortune, II. 41

vie est triste! Si j'avais pu quitter ce pays , je serais à Paris, et peut-être ne se passera-t-il pas beaucoup de temps sans que j'y aille. Je le désire vivement, car vous ne sauriez croire combien il me tarde de vous voir, et de causer avec vous du présent et de l'avenir. 11 est impossible de se comprendre par lettreSi-Tout ce que vous dites est vrai, tout ce que vous prévoyez est juste. Assez de fois j'ai répété que la société ne pouvait, pendant longtemps encore, qu'osciller entre l'anarchie et le despotisme, et je le crois plus que jamais. Assurément ce qui se passe n'est point de nature à me faire changer d'opinion. Toutefois, il y a un parti à prendre en toute circonstance, et ce parti dépend de la manière dont on envisage les deux choses dont je parlais tout à l'heure, l'avenir et le présent. Parlons d'abord de l'avenir.

La Révolution, en ce qu'elle a de politique, est une réaction universelle des peuples contre le pouvoir arbitraire, ou le pouvoir qu'en ce sens on est convenu d'appeler absolu; son résultat définitif sera de le renverser partout, pour mettre à la place, n'importe sous quelle forme, ce qu'on appelle encore des institutions libres, et ce résultat sera bon en luimême. Mais, pour l'obtenir en réalité, et arriver ainsi à un état stable, il faut un principe d'ordre et de fixité qui manque aujourd'hui totalement. Ce principe est la Religion. On doit donc tendre à unir la Religion et la Liberté; et, de plus, nul moyen de conserver la Religion elle-même qu'en l'affranchissant de la dépendance du pouvoir temporel , de sorte que , sous ce nouveau rapport, on doit désirer, on doit demander la Liberté, qui est le salut même. Voilà pour l'avenir.

Quant au présent, deux choses sont évidentes : la première, que l'immense majorité de la nation repousse le despotisme ou le pouvoir absolu; la seconde, qu'elle craint l'anarchie. Or, l'unique moyen d'éviter, s'il est possible, ou au moins d'abréger l'anarchie, est d'organiser contre elle une résistance active, en unissant, eh organisant ceux qui la redoutent, union qui ne peut s'opérer que dans le sens de l'opinion générale , c'est-à-dire par l'application du principe de

en^gée dans de vastes spéculations admirablement conçues^ et que la révolution de^juillet fit avorter.

liberté. Et n'est-ce pas, en effet, en vertu de ce principe, et de ce principe seul, que vous pourrez réclamer contre l'oppression qui nous menace ? Avez-vous autre chose à opposer à la tyrannie? Il est donc comme le centre autour duquel on doit se réunir avec franchise, avec courage. Hors de là, sont : passion, aveuglement, folie. Il est, certes, plus que vraisemblable que les efforts qu'on fera, et qui, vu les préjugés, ne peuvent être que partiels, n'auront aucun succès immédiat ; mais ils porteront leur fruit plps tard. 11 faut savoir se résigner à ce qui est inévitable , et regarder au delà du moment présent. Si quelque chose peut assurer les maux qui nous menacent, et les aggraver, c'est de travailler, comme la Quotidienne, à diviser les esprits de plus en plus, à propager la crainte, à augmenter le découragement ; il semble qu'elle serait inconsolable si la France échappait aux désastres de l'anarchie. Est-ce bêtise? J'aime à le croire, pour n'être pas obligé d'y voir le plus grand des crimes. Pour moi, je crois que tout honnête homme, oubliant ce qui ne peut plus être sauvé , doit , quelles que soient ses opinions , et même ses prévoyances, soutenir le pouvoir qui maintient encore, et l)eut seul aujourd'hui maintenir un reste d'ordre. Montrez, je vous prie, cette lettre à B.V et faites- moi part tous deux de vos réflexions; car je ne cherche que la lumière. Vous sentez bien que, personnellement, le silence et l'inaction seraient, à tous égards, ce qui conviendrait le mieux à mes goûts, que je n'ai pas l'espérance d'être compris de sitôt, et qu'ainsi, en me prononçant, je n'écoute que ce qui me semble un impérieux devoir. Tout à vous, cher, bien tendrement et à jamais.