Û18. — A M™« LA COMTESSE DE SENFFT

Frascati, le l«r mai 1832.

On me remet à l'instant votre lettre du vendredi-saint : j'ai répondu très-exactement à toutes celles qui me sont parvenues. Mais je ne vous cacherai point, et vous l'aurez du reste assez vu, que la dernière m'a affecté profondément, parce qu'elle impliquait un doute de mes sentiments, comme catholique. Je sais combien, depuis un temps assez long déjà, il y a de gens occupés à' répandre sur mon compte de pareils soupçons : je les connais, et je connais aussi leurs manœuvres sourdes , leurs basses intrigues , leur sotte méchanceté , leurs passions lâches et imbéciles, leurs vues toutes personnelles, leurs préjugés intéressés, leur indifférence profonde pour tout ce qui n'est que juste et vrai, leur petite politique, leurs petits calculs , leur manière de regarder Dieu de côté et de s'arranger avec la conscience : — je connais tout cela, et tout cela ne m'inspire que de la pitié ou, si vous le voulez, du dégoût. Mais, encore une fois, en supposant même que nos opinions diffèrent radicalement, et sur tous les points, vous n'avez pas dû douter du reste , parce que le reste est l'honnête homme, l'homme chrétien. Voilà ce que j'ai voulu Vous dire avec toute la franchise de mon caractère, et je sais que vous le trouverez bon, parce que cett« franchise est aussi dans le vôtre. Maintenant j'ajouterai que plusieurs choses m'embarrassent en vous écrivant. On ne sait ce que deviennent les lettres. Je dois respecter votre position; la mienne a aussi ses difficultés; et, quant au fond des choses, votre point de vue n'est pas le mien, et ne peut pas être le mien. De plus, mes idées forment un ensemble, et ne sauraient être jugées, ni même entendues séparément. 11 fau-

2g8 CORRESPONDANCE

drait plusieurs jours d'entretien pour les expliquer; alors on se comprendrait, alors les paroles jetées dans une lettre auraient un sens. Tout ce que je puis vous dire, c'est que je roe confirme toujours davantage dans les opinions que j*ai développées en partie, opinions qui ne sont en réalité que te catholicisme même , tant oublié depuis des siècles , et je ne doute nullement que ces opinions, non-seulement deviendront l'opinion commune, le sens usuel et pratique des peuples, mais encore le principe régulateur du monde nouveau que la Providence, passez-moi ce mot, couve en ce moment sous ses ailes.

La dernière révolution en a fait une aussi dans mes rela^ tiens sociales, mais seulement à Tégard de certaines personnes (et il y en a de ce genre dans celles que vous n^e nom^nez) qui ont rompu elles-mêmes avec moi, par une sorte de fanatisme, à mes yeux bien extravagant, lequel le$ a conduites à des attaques trop indécentes pour que je m'a^ baissasse à les repousser. Je regarde cette époque comme une sorte de jugement dernier terrestre, ou se fait la séparation des bons et des méchants, des fous et des gens sensés, de tout ce qui meurt et de tout ce qui doit vivre.

A propos de vie et de mort , vous savez tous les ravages que le choléra fait à Paris : plusieurs de mes amis en ont été atteints, mais légèrement. Cependant je ne laisse pas d*étre à leur égard dans des transes continuelles. L'abbé Gerbet avait ressenti quelques symptômes de cette maladie , quinze jours avant qu'elle n'eût éclaté, Fizeau, grâce à Dieu, lui conseilla de changer d'air et de voya:3er; il partit pour la Belgique, où il est encore : ce voyage probablement l'a sauvé, quoiqu'il ait éprouvé une violente attaque de cette maladie spasmodique qui le tourmente depuis plusieurs années, et qui, trop souvent, le force d'interrompre ses admirables et utiles travaux. Mais cela, qu'est-ce, sinon la croix, laquelle est partout? Vous l'avez trouvée à Vienne, je la trouve ici, comme je l'avais trouvée en France : quelque part qu'elle nous apparaisse, adorons-la. Dans la vérité, n'est-ce pas le salut? Je prie Dieu de tout mon cœur d'adoucir vos souffrances, et de permettre qu'un jour nous puissions encore

nous revoir ici-bas. Toutefois, que sa volonté soit faite, et non la nôtre I Je suis et serai toujours à vous.

Hunieh, 19 loAl 1811.

Je ne veux point quitter cette ville, où j*ai passé environ trois semaines, sans me rappeler à votre souvenir et vous renouveler l'expression de mes vœux et de mon inaltérable attachement. Quoi qu'il arrive, et quelle que puisse être, sur divers points, la différence de nos opinions , nos cœurs n'en resteront pas moins unis, non -seulement par les liens de la charité que rien ne doit rompre, mais par tous les sentiments qui ont jeté dans notre vie de trop profondes racines pour qu'ils puissent se flétrir jamais. Ayant acquis la certitude que mes affaires personnelles se termincrojit par uno cession de bien»* , je vais rentrer en France, aussi pauvre qu'on puisse

1. Des débats engagea de vaut le tribunal de commerce de Paris , au mois d'ootobre 1831 { V. la Gazette des Trtbvnaua: des 21 octobre et l*^ déeembre) , il résulte à peu près ceci : Un M. Mercier, soi-disant cessionnaire, mais en réalité prête -nom de M. de la Boaillerie, ex-intendant général de la liste civile de Charles X, réclame le paiement de 175,673 fr., montant d'obligations dont Lamennais est responsable envers M. de la BouiUerie. Les causes de ces obligations sont ainsi déduites en son nom: — M. de Lamennais avait créé plusieurs entreprises de librairie, entre autres une Librairie Classique Élémentaire établie à Paris, rue du Paon. Par acte aous seing privé du 30 juin 1825, il avait vendu à la maison Cor et Lari» gaudelle trois seizièmes dans la Librairie Classique pour se libérer de plus de 200,000 fr. d'effets de toute nature souscrits ou endossés par lui au profit de cette maison. *— Le 19 mars 1827, M. de Lamennais s^était lUt rétrocéder ces mêmes trois seizièmes, à la charge d'acquitter 175,673 fr. restant dus sur les effets dont il vient d'être fait mention. -^ Pour satisfaire à cet engagement, il avait remis 4 M. Je baron de la BouiUerie , porteur des effets en question , pareille somme de 175,673 fr. , en obligations eou» scrites par la maison d^ librairie Belin-Mandar, Devaux et C*. ^p Ces obligations n'ayant pas été acquittées à leur échéance, M. Mercier, qui s'en trouve porteur en vertu d'endossements réguliers, en réclame le paiement à M. de L^jnennais, endosseur des billets Belin-Mandar, et^ par conséquent, codébiteur solidaire des sommes qu'ils représentent*, — Il do* mande que M. de Lamennais, considéré comme commerçant, soit oondamaé pwr corps au paieiûent de ces sommes.

L'agréé e M. de Lamennais répond que son client ayant cantionné par

no CORBESPONDANCK

Tétre en ce monde, usé de travaux et de cha grins/mais plein de confiance en Celui qui n'abandonne jamais aucune de ses créatures, et résolu de consacrer le peu qui me reste de forces à la défense de la cause sacrée pour laquelle je combats depuis plus de vingt ans. Je sais d'avance tout ce que je rencontrerai et d'obstacles, et de passions, et de calomnies, et de souffrances; mais c'est à ce prix que Dieu a mis l'accomplissement des plus grands devoirs que nous puissions avoir à remplir ici-bas : ainsi donc, que sa volonté soit faite I il n'y a pas d'autre voie pour entrer dans son royaume que la voie des tribulations. Vous le savez aussi, et votre croix, quoique d'une autre nature, n'est pas moins pesante. Que

pure obligeance M de Saint- Victor, débiteur de sommes considérables envers la maison Cor et Larigaudelle, ce (autionnement fut donné par voie d'ençlossement des billets souscrits par M. de SaintrVictor. — Sur ces entrefaites , la maison Cor et Larigaudelle tomba en déconfiture ; — M. le baron de la Bouillerie, qui avait commandité cette société sous le nom d^un sieur Raboteau, s'empara du portefeuille social, dans lequel il trouva les billets souscrits par M. de Lamennais. — On se réunit chez M. Berryer. Là^ il fut convenu que les billets Saint- Victor seraient annulés et remplacés par d'autres effets, souscrits par MM. Belin-Mandar et Devaux, et endossés par M. de Lamennais, lequel donna sa signature en blanc, — Ce sont les renouvellements qui eurent lieu alors, par suite de cette convention, qu'on représente aujourd'hui. Il ne s'agit donc que d'un cautionnement civil, non d'un acte de commerce.

A ceci, l'adversaire répond que M. de Lamennais n'a pas reçu les billets Belin-Mandar en paiement de ses ouvrages , mais parce qu'il a vendu à cette maison les trois seizièmes dans la Librairie Classique. Ces effets ont été créés pour solder le prix de vente d'un fonds de commerce. Donc, la juridiction commerciale leur est applicable.

Nous ne suivrons pas les phases de cette fastidieuse procédure. Il nous suffit d'en avoir indiqué l'origine, et d'avoir ainsi montré par quel concours de circonstances fatales Lamennais se trouvait réduit aux extrémités dont il parle dans la lettre que nous annotons. Ajoutons simplement ceci.' M. de la Bouillerie n'était probablement pas, en son nom personnel, dans ces affaires de librairie. Il est infiniment plus raisonnable de penser qu'il n'y était entré, — par ordre de son maître, et vraisemblablement sur les instances 'de M. de VitroUes, — que pour dégager la position de Lamennais^ ruiné par la faillite Saint- Victor. S'il en est ainsi , et si , cédant aux rancunes politiques du moment, il voulut abuser de sa position de créancier légal pour punir un adversaire incommode, et venger Charles X de ce que i'ilo«nt'r avait embrassé la cause démocratique, la moralité, la délicatesse de ce procédé seraient peut-être contestables. En tout cas, il n'aurait rien de ohevale* resque; et Charles X se piquait de chevalerie*

notre divin Sauveur vous accorde la grâce de la porter, nonseulement avec résignation, mais avec amour!

J'embrasse tendrement mon cher comte, et je me reoom-' mande à ses prières ainsi qu'aux vôtres. Adieu, adieu !...