A MONSIEUR

Paris, 22 mai 1837.

Lorsque vous me proposâtes de remettre entre mes mains la rédaction du journal le Monde, je vous déclarai, en présence de M. B*, que je n'accepterais qu'à deux conditions : la première, qu'en ma qualité de rédacteur en chef, je jouirais d'une indépendance absolue , d'une autorité entière ; la deuxième, qu'il me serait justitié que le journal pouvait

soutenir au moins deux ans, quel que fût le nombre des abonnés. Vous adhérâtes à ces conditions ; la première forme la base de notre traité : vous savez ce que j'aurais à dire sur la seconde.

Quant à la promesse verbale que j'aurais faite, dites-vous, de placer cent vingt actions, j'affirme que j'en entends aujourd'hui parler pour la première fois; j'affirme que, lorsqu'on me demanda si je ne pourrais point être utile au Monde, sous ce rapport, je répondis que j'en saisirais sans doute avec empressement l'occasion, si elle se présentait; mais que, n'ayant aucunes relations sur lesquelles je pusse fonder des espérances de ce genre, je ne m'engageais à rien absolument; et ce que j'affirme ici, vous le savez comme moi ; autrement vous m'auriez rappelé cette prétendue promesse : ce que vous n'avez jamais fait, monsieur.

La lettre que je reçois de vous est donc en contradiction formelle avec nos conventions tant verbales qu'écrites, et non moins en contradiction avec tout ce que vo«s m'avez dit jusqu'à ce jour. Car, loin de vous plaindre à moi du caractère de la rédaction , vous y avez toujours applaudi sans restriction, vous m'avez toujours engagé à persévérer dans la même voie.

Maintenant vous dites que « au détriment du journal et de « ses intérêts, je me suis écarté du programme primitif du n Monde, » D'abord, je ne pense pas, monsieur, que vous vous soyez figuré que je fusse homme à me mettre au service des idées d'autrui,- et que vous vous ^oyez figuré cela au moment même où je stipulais expressément ma parfaite indépendance. Ensuite le programme primitif du Monde ne dit rien, dans sa vague généralité; et c'est pourquoi je vous communiquai, ainsi qu'à M. Dubois de Jancigny, membre du conseil de surveillance, mon programme à moi, inséré dans le Monde du 10 février, et que vous approuvâtes complètement. Prétendriez-vous aussi, par hasard, que je me sois écarté de celui-là ?

De plus, les reproches qu'il vous convient, en ce moment, de m'adresser sans y croire, sont également faux et absurdes.

Il est faux , matériellement faux , que le Monde se soit tû sur aucune des questions qui ont occupé l'attention publique; et quand , à ce sujet, vous dites que « ce journal n'a été que (( l'expression de mon individualité, » pour vous répondre, il faudrait commencer par vous comprendre ; or, je n'ai pas, je l'avoue, ce bonheur-là.

Se plaindre, comme vous le faites, qu'on n'ait pas « com- « paré entre elles les institutions, les lois, les mœurs de tous (( les peuples, selon le programme primitif; » c'est, parmi vos reproches, celui auquel s'applique assez naturellement, ce me semble, l'une des deux épithètes que j'avais à justifier.

J'ajouterai , sur ce qui regarde les intérêts matériels du journal , que le chiftre des abonnements élevé , en moins de trois mois , de six cents à deux mille , prouve assez que ces intérêts ne sont ici qu'un prétexte, et un prétexte très-maladroitement choisi.

Monsieur, il ne s'agit , au fond, de rien de tout cela. Vous voulez retirer de mes mains le journal. Tel est le but de la honteuse intrigue, ourdie dans l'ombre depuis plus de deux mois, dont vous vous êtes fait l'instrument, et dont vous connaissez , comme moi , les premiers moteurs , et mieux que moi, peut-être, l'origine secrète. Delà, votre étrange demande de me séparer de M. Didier * , demande où, de votre part, après ce que je vous ai tant de fois répété touchant les engagements d'honneur qui nous lient l'un à l'autre irrévocablement, je ne pourrais voir qu'une gratuite insulte, si de vous à moi l'insulte était possible. De là cette hardiesse (je veux employer le mot le plus doux), de me proposer une association avec... qui? avec qui, monsieur? encore un coup avec qui? Je ne souillerai point ma plume de ce nom-là. Pélicitez-vous que l'indignation s'éteigne dans un autre sentiment.

Monsieur, vous avez raison en un point, et c'est le seul : vous avez très-bien jugé que, sous aucun rapport, je ne pouvais descendre à une lutte personnelle avec vous ; tenonsnous-en là. Vous voulez reprendre votre journal? Eh bien!