A M. LE BARON DE VITROLLES

A la Chênaie, le 9 janTÎer 18t9.

Vos lettres se suivent de bien loin , mon bon ami ^ et je m'en afflige. J'étais habitué à quelque chose de meilleur et de plus doux. Encore si je pouvais dire : il est heureux, son esprit est tranquille, son cœur content ; mais où est-ce donc qu'il y a aujourd'hui contentement, tranquillité ? J'entends tout le monde se plaindre , et moi je me plains aussi ; chacun a sa part de ce poids de malaise qui pèse sur la société. On est dans l'attente de ce que produira la session qui va s'ouvrir. M. Cottu, dans un dernier écrit assez remarquable , nous annonce une révolution. Là-dessus la Révolution jette les haut»cris, et jure «qu'elle est la meilleure personne du monde, qu'on la calomnie indignement, qu'elle veut l'ordre, la paix, les Bourbons ; » et tout cela est très-vrai : elle veut l'ordre, pourvu qu'elle le fasse à son gré; la paix , pourvu qu'on lui obéisse; les Bourbons, pourvu qu'ils consentent à s'en aller, n'importe où. Et là-dessus voilà qu'on ouvre de grands yeux pour voir ce que feront et diront MM. les députés; et moi je crois que, comme de coutume, ils diront force sottises, et en feraient encore davantage, si faire n'était plus difficile que parler.

Ce qui retardera la crise, inévitable cependant, c'est que le libéralisme attaque moins encore le trône que le ministère. Ce moyen est le plus sûr , mais le plus lent. Les masses ne

s'échauffent pas pour porter au pouvoir Messieurs tels et tels; et lorsque Messieurs tels et tels viennent à penser qu'ils pourraient bien devenir des gens à portefeuilles , ils pensent aussi que ces portefeuilles , une fois obtenus , seront bons à garder, et qu'il ne faut donc pas ébranler tout à fait ce qui est, et se culbuter d'avance soi-même. Ainsi , je conçois que ceci puisse traîner encore quelque temps; pas trop longtemps toutefois, car il y a des choses derrière les hommes ; il y a des doctrines, des opinions , des intérêts, des passions, Timpérieux besoin d'un autre état qui précipite les partis tout entiers sur leurs chefs, et les emporte en un moment bien audelà de leurs volontés. J'ai consigné mes prévoyances, vraies ou fausses, dans un nouvel écrit qu'on imprime et que je ferai remettre à M. deCourchant*, pourquoi vous l'envoie par la première occasion qui se présentera ; je vous prie de m'en dire votre pensée en ami , c'est-à-dire , avec une franchise sans miséricx>rde. Je sais bien d'avance que nous ne serons pas du même avis en tout. Vous me trouverez probablement trop hardi, trop désolant, trop décisif. J'ai cependant aussi mes espérances, comme vous le verrez, mais pas prochaines. Il m'est impossible de comprendre un vrai retour vers l'ordre, sans qu'auparavant un grand changement ne se soit opéré dans les esprits et dans l'ordre extérieur de la société. Rien ne saurait rester tel qu'il est, et rien ne saurait changer si tout ne change. Ce n'est pas ce qu'il y a de plus agréable dans notre position.

Veuillez , mon bon ami , faire agréer mes vœux , à M"® de Vitrolles et à M"« Amélie^; ils s'accompliront sans aucun doute, ainsi que ceux que je forme pour vous, s'il suffit qu'ils viennent du cœur. J'ai l'espoir qu'un hiver plus doux que celui de nos climats sera favorable à la santé de M'^^ Amélie. Ici , nous avons eu , excepté depuis deux jours , un temps constamment humide , dont nous commençons à craindre les suites. Heureusement qu'il commence à geler.

1. Homme d'affaires de M. de Vitrolles. Il ne faudrait pas le confondre avec Tauteur des prétendus Mémoires de Madame de Créqui.

2. M^^* Amélie de Vitrolles, à qui Lamennais donne ici son titre de chanoinesse«

Quand vous écrirez à Tabbé Sbasten , faites-moi le plaisir de lui parler de moi. J'ai reçu dernièrement quelques lettres de Gap. Il paraît que votre pauvre évêque s'en va, perdant cbaque jour le peu de sens qu'il avait. De pareilles gens, dans de pareilles places, sont une vraie calamité. A son dernier voyage ici , mon frère m'a chargé de vous offrir, quand je vous écrirais, ses hommages et ses amitiés. Ses établissements se maintiennent et s'accroissent ; mon affaire va bien aussi : j'espère que le bon Dieu continuera à les bénir. Adieu, cher, très-cher ami ; vous savez avec quelle tendresse je vous suis dévoué.

Le 11 jaDTier 1829.

La Providence qui nous a rapprochés une fois , bien cher ami , et au moment où je n'y voyais presque aucun jour, saura bien nous rapprocher une seconde, quand cette douce réunion entrera dans ses desseins. Nous vivons dans un siècle si mobile I Qui peut se dire : je serai demain ici ; demain, mes pieds fouleront la même terre, et mes yeux verront le même ciel? Tout se prépare encore pour de grands ébranlements. Les hommes seront emportés comme la paille par la tempête, et qui sait si le bon Dieu ne nous jetera point sur le même rivage? Je suis pleinement convaincu que la société ne saurait être guérie par les moyens ordinaires ; que les gouvernements, altérés dans leur principe , ne peuvent ni la régénérer, ni se régénérer eux-mêmes; que dès lors une dissolution entière, absolue, est inévitable , et qu'ainsi on doit moins la considérer en elle-même que dans ses suites, y voyant une de ces crises , terribles à la vérité , mais nécessaires au renouvellement de la vie , selon les lois étemelles du monde moral. Quand un certain nombre d'hommes, saisissant fortement certaines vérités qui sont le fondement de l'ordre, se trouveront ainsi unis entr'eux, alors existera le germe d'une société nouvelle , et la force qui se développera de toute nécessité dans son sein, prévaudra, et même promptement, sur toutes

les forces désordonnées ou anti-sociales. Pour arriver là, il faut deux choses : éclairer les esprits par la discussion, fortifier les âmes par le combat ; d*où il suit que la liberté , ou possédée ou cherchée , est aujourd'hui le premier besoin des peuples et la condition indispensable du salut. Si le pouvoir se plaçait à la tête d'un pareil mouvement , il nous sauverait et se sauverait lui-même. Mais le peut-il? je Tignore. Ce que je sais bien , c'est qu'il ne le voudra pas. Il faut donc que tout se fasse par les peuples, c'est-à-dire, par un peuple nouveau , formé peu à peu sous Tinfluence du christianisme mieux conçu, au milieu des nations en ruines. Voilà ce que vous verrez indiqué, quoique encore vaguement, dans mon dernier ouvrage. Je m'efforce de fixer le point où les bons doivent se réunir , et je leur dis :

Gedâ.Gbte jeder wie ich, so stâade die Macht auf

Gegen die Macht, und wir erfi'eu'ea uns aile des Fiiedens^.

L'illusion du pauvre P. Vent... n'est pas déjeune date. Dès qu'il fut question du voyage de C... ^ à R..., il se flatta tout aussitôt de l'attirer à ses sentiments. Je m'efforçai par l'entremise de M"^ R.*, de lui faire comprendre la folie d'un pareil projet, que voilà enfin réalisé avec le succès qu'il s'en promettait. Je lui ai encore fait dire dernièrement d'être sur ses gardes , qu'on l'amusait par de belles paroles, et que son prosélyte se moquait de lui ; mais il ne le croira que lorsque les faits ne lui permettront plus d'en douter. 11 y a fort apparence que cela ne tardera pas ; car la maladie de M. de LaFerronnays*, qui amènera probablement un chan-

1. Si tout le monde pensait comme nous, la Force s* élèverait co&tre la Force, et nous aurions la paix.