A M. LK BARON DE VITROLLES

A la Chênaie, le 17 juUlet 18Î9.

J'attendais avec impatience cette bonne lettre, qui m'afflige cependant par ce que vous me dites de la santé toujours si faibfe de M"" Amélie, de votre œil qui ne se guérit point , et des difficultés qu'éprouvent vos affaires à Paris. Je ne sais , mais il me semble que nous vivons de plus en plus sous une sorte d'influence maligne qui s'étend à tout, pénètre partout, et jusque dans les recoins de notre pauvre vie, pour la flétrir. Dans toutes les crises de la société, à l'approche des grandes catastrophes, il y a toujours eu dans les peuples un sentiment de souffrance inexprimable , et comme un profond gémissement de l'humanité. Vous dire à quel point j'éprouve cela, avec quelle peine et quels efforts je soulève le fardeau de l'avenir, c'est ce qui me serait impossible. Quelque chose d'en haut pèse sur nous comme une vengeance terrible , et quand ma raison ne me montrerait pas une révolution comme mévitable , je croirais encore , sans pouvoir expliquer pour* quoi, à des événements tels que le monde n'en a point vus. Vous allez dire que je vous écris dans un accès d'humeur noire, et cela est vrai pout-être ; mais ce qui est écrit est écrit.

Les Italiens en sont à peu près où nous en étions il y a cinquante ans : mênaes doctrines qu'alors, même apathie,

même imprévoyance. Au fond , c'est la maladie protestante modifiée parle climat, le gouvernement, les mœurs; je Tai observée dans le Piémont, où elle se propage chaque jour. La guerre constante que font les Papes aux sociétés secrètes prouve à quel point elles se font craindre , et que le pays est miné. Reste à savoir si la défense est un moyen bien efficace pour arrêter le développement; on le croit, puisqu'on le fait; mais je voudrais joindre d'autres remèdes à celui*là. Quant aux Princes qui aujourd'hui s'en vont luttant contre l'autorité pontificale , qui s'imaginent n'être jamais assez en sûreté contre elle , je sais bien ce qui les attend , et où les conduit cette sage politique; ils le sauront aussi, mais il sera trop tard.

Je regrette vivement de n'être pas à Paris pendant le séjour qu'y fera M"»« de Vitrolles ; elle y aura probablement le spectacle, peu nouveau, d'un changement dans le ministère; tout le monde dit qu'il ne^ peut désormais aller longtemps. M. Portalis, à ce qu'on assure , s'est fait donner la présidence de la Cour de Cassation. Après lui, qui aurons-nous? on n*y pense même pas : je n'ai jamais viî pareille Indifférence. On nommerait M. de Polignac, Benjamin Constant, ou Jocko\ cela serait une seule et même chose; seulement, Jocko plâtrait plus généralement, je crois. La Chambre , à chaque session , descend plus bas dans l'opinion ; on ne se fait pas d'idée du mépris qu'elle inspire ; les libéraux mêmes en sont honteux ; mais l'estime qui s'éloigne d'elle , ne se rattache à rien, ce qui jette une partie de la nation dans l'indiiférence , et l'autre dans le désir vague d'un état qui ressemble le moins possible à ce qui est. Toutes les existences particulières sont ébranlées par la mobilité de la législation et des systèmes administratifs. Personne ne peut compter sur rien, 11 en résulte un général et sourd mécontentement, un dégoût profond, une incertitude douloureuse, et aussi comme une sorte d'appauvrissemei)^ de la vie publique. Sans les passions qui

1. Jocko était le nom d'un singe, qui, lui-même, était le héros d'un mélodrame très 6Q vogiiQ, joué à la Porte-Sulnt-Martin. L'acteur qui représentait Jooko était un acrobate d'une extraordinaire agilité, nommé Mazurier,

poussent au désordre, pas un pouls ne battrait en France < Voilà où nous en sommes. Je m'excepte pourtant du nombre, car j'ai encore un cœur pour me réjouir des succès de notre cher Guillaume * , pour souffrir de vos peines , mon bon ami, et pour vous aimer avec une tendresse qui ne vieillira jamais. Dites, je vous prie, à madame Amélie combien je suis occupé d'elle , et combien je me recommande à son souvenir et à ses prières. Elle sera sûrement bien aise d'apprendre que, malgré mille difficultés, l'affaire à laquelle elle s'intéresse va bien^.