A M. LB COMTE DE 8ENFFT

Le 19 août 18«Q.

J'ai reçu hier, mon excellent ami , votre lettre du 9 août , dans laquelle vous me parlez du plan de finances auquel vous vous êtes arrêté. Je crois qu'il peut et doit réussir, si M. Maury y met de Tfaabileté et de la persévérance, Vous désirez que je vous indique quelqu'un qui puisse l'aider dans l'absence de M. de Haller. Je ne connais personne plus propre à diriger une af&ire de ce genre que Berryer, *et cx>mme il a de nombreuses relations, il indiquerait au moins quelqu'un capable de le remplacer, si ses nombreuses occupations ne lui permettait pas d'y donner tous les soins qu'elle exige. 11 demeure rue Neuve-des-Petits-Champs, n« 58 ; je lui écrirai si vous la voulez.

Je ne doutais pas du plaisir que vous ferait le livre de Tabbé Gerbet : il a été généralement admiré, comme il mérite de l'être; toutefois, les coteries gallicanes et cartésiennes en disent pis que pendre. Ces gens-là manquent d^âme, comme

ils manquent d'esprit. Un J écrivait dernièrement à une

personne de ma connaissance ces propres mots : u II n'y a a rien de bon , dans cet ouvrage, qui ne se trouve dans tous « les cahiers de théologie; le reste n'est qu'un tissu d'absur-

« dites et d'erreurs dangereuses. » A propos des J ,,

Picot triomphe de la réélection du P. Rosav., et du renvoi du P. Brz. 11 revient, à ce sujet, sur les circulaires de l'an-» cien Général , et attaque même le P. Ventura. Au fond, malgré les lumières personnelles du P. R., je crois que rien ne changera dans la conduite de TOrdre. Du reste, nous verrons.

Le roi et le dauphin , effrayés de la marche des choses, et convaincus qu'on attaquait décidément le trône, ont voulu enfin s'opposer aux trames ourdies contre eux ; de là le nouveau ministère ; mais comme, avant sa formation, on n'avait rien arrêté, rien préparé, on a perdu l'occasion d'agir, et, avec elle, toute force morale. Quelque chose qu'on voulût, il fallait le dire, et le faire dans les vingt-quatre heures : c'est

n CORRESPONDANCE

ce qu*on n*a pas conçu. Il ne reste désormais qu*à se jeter dans le système du peu à peu^ qui est celui de M. de la Bourdonnaie ; mais ces tentatives partielles et mesquines ne feront qu'accroître la puissance de l'opposition qui s'est organisée soudainement. Il y a longtemps que je n'avais vu les passions si exaltées. Les libéraux, dans les provinces, parlent hautement de prendre les armes; chose possible, s'il arrivait quelque défection dans l'armée. Or, on a irrité Tarmée ellemême, par l'imprudente nomination de M. de Bourmont, laquelle a été imposée par M. de La Bourdonnaie * . Il y a lieu de croire que le ministère, ne voulant point s'écarter de Tordre légal, ne tentera rien d'important avant la session prochaine. Il essaiera alors d'obtenir une modification de la loi d'élection et de la loi de la presse, et il est au moins fort douteux qu'il l'obtienne. Dans tous les cas, il n'en résulterait rien, parce que la force qu'il veut combattre, et qui croit tous les jours, est déjà trop grande pour être arrêtée par de si faibles moyens. En résultat, mon avis est que cette révolution ministérielle n'aura d'autre effet que de concentrer dans une unité formidable les partis révolutionnaires qui se divisaient; d'augmenter leur puissance et leur activité; de les séparer à jamais des Bourbons qu'ils soupçonneront toujours de nourrir contre eux des desseins secrets; de hâter, enfin, le moment de la crise, et de la rendre plus terrible. Le malade s'en allait doucement; il périra dans les convulsions: voilà tout.

Adieu, cher ami; vous savez comme je suis à vous et à tout ce qui est à vous.

Permettez que je vous recommande la lettre incluse.

25 aont 1829.

Je reçois à la fois votre petite lettre du 16, et celle de M. de Senftl de même date. C'est toujours pour moi un grand

1. Le choix de M. de Bourmont, selon les historiens^ appartint au duc d'Angouléme, à qui toute influence était laissée sur les affaires militaires.

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bonheur que de vous lire l'un et Tautre. Je vous ai déjà mandé quelle est mon opinion sur le ministère nouveau. Tout ce que j*ai pu apprendre depuis n'a fait que m'y confirmer davantage. Mais je commencerai par vous transcrire quelques détails qu'on m'écrit de Paris :

(( C'est la Congrégation politique et partant la cour, et ce sont un grand nombre de pairs, quelques députés, et Tàudace aveugle de la Gazette, qui ont toutfait. Tout était donc prêt pouTsavn)er la monarchie, et, la veille du coup d'État, les ministres eux-mêmes n'en savaient rien. Le roi a commencé par prévenir M. Porlalis, et celui-ci a transmis le pouvoir à M. de Polignac, lequel s'est cru alors un Wellington. On assure que M. Roy devait être conservé, mais il a volontairement donné sa démission. Quant aux autres, ils ont été destitués, surtout Feutrier, Vatimesnil et Saint-Cricq, plus détestés comme transfuges que comme libéraux. 11 est possible que Martignac ne soit pas étranger à ce coup de main. Du reste, si un système a prévalu , c'est bien celui de la Quotidienne, M. Laurentie a eu une conférence avec M. de Polignac : impossible d'être mieux reçu. Le grand seigneur écoutait, demandait des avis. Je vous demande pardon, a-t-il dit, de ne vous avoir pas prévenu ; mais tout s'est fait avec un si grand secret! Je suis ultramontain , etc., etc. Il a été convenu que la Gazette sera le journal officiel, et qu'on la paiera. On procurera des abonnements à la Quotidienne, à condition 1° qu'elle n'attaquera plus la Gazette ; 2o qu'elle ne mettra jamais en jeu les personnes ; 3* qu'elle ne parlera des affaires étrangères qu'après s'être concertée avec M. de Polignac. A cela prlSy elle conservera le fond de ses doctrines. On traite • en cela M. Laurentie comme un bonhomme, et il ne s'en aperçoit pas. On sait maintenant quel était le ressort des intrigues dont il était le jouet. Laroze et Janin s'entendaient avec M. de Martignac. Janin vient de se jeter dans le Messager (quitté .par Capefigue et Malitourne), et il a donné à ce journal une couleur de jacobinisme plus prononcée que celle des Débats^ Genoude manœuvre comme sous M. de Villèle;

1. Le correspoudant de Lamennais était sans doute mal renseigné

sa nouvelle devise est : Plus de concessions, niais point de réaction. L'impolitique choix de M. de Bourmont annonce de la démence. Le Figaro de ce matin contient cette citation : (t La cause des Bourbons est à jamais perdue^ — Signé Bour« MONT, 1815. »

Je voiSt par quelques articles de la Quotidienne j que je ne m'étais pas trompé, en présumant qu'on essaierait de modifier la loi sur la presse, et celle des élections; quand on y réussirait, cela ne finirait rien: mais y réus8ira-t*on? On peut en douter. Si Ton tente d'opérer ces changements par les Chambres, la majorité est fort incertaine ; si on les fait par ordonnances,' c'est donner le signal d'une guerre dont les suites doivent faire trembler; "et si l'on veut en courir les risques, il fallait se montrer fort en ne tergiversant point, et en établissant tout d'un coup, et dans son entier, le système de gouvernement qu'on a résolu de substituer à celui qui existe. Le dernier degré de la folie serait de s'exposer à toutes les conséquences d'une violation manifeste des lois, pour des

quand il lui donnait ces « bruits de coulisses n. Des deux écrivains ioi nommés ensemble, l'un^ JVf. Laroze, Bordelais, lié avec M. de Martignac, n'avait aucune sorte d'importance politique ou littéraire. Il remplissait à la QuotidiervM l'humble fonction de « coupeur de faits >», — simple paire de oiseaux, plus ou moins douée d'intelligence et de mémoire. Quant à M* J. Janio, voici les explications qu'il a bien voulu nous fournir en ce qui le concerne ; — « Je suis né le 16 décembre 1804. — En 1829, je n^étais pas homme à nCenteiidre avec M. de Marti^nac que je n^ai jamais vu.— > A l'avènement de M. de Martignac, on m'offrit beaucoup de choses; mais )*avais déjà pris mon parti de ne pas rester dans ce parti. Je quittai brusquement la Quotidienne (un quinze du mois), et, depuis ce temps-là, je n'ai pas lu un seul numéro de ce fameux journal. Cependant, je suis resté l'ami de Laurentie, et je sais qu'il m'a conservé son estime et son affection. •— J'écrivis, pendant six semaines, dans le Meswtger, où je maltraitais de mon mieux le ministère Polignac, qui serait bien tombé sans moi. — FuiS| j'entrai au Journal des Débats^ et tout fut dit. Joindre à mon nom le mot intrigues, ambitions, complots, places ou pensions, de 1829 à 1857, — trouver mon nom sur une liste de faveris ou de favorisés, de conspirateurs ou de comploteurs, — ce serait calomnier et mentir^ J'ai connu bien des minis*très, pas un qui m'ait donnéun bouquin de six liards. 11 ecit vrai que je n'ai rien demandé à personne, et que je mourrai sans avoir rien demandé. »» — Ce n'est pas dans l'intérêt de la réputation de M. Janîn, c'est dans celui de la bonne morale et de la dignité littéraire que nous avons voulu reproduire sa chaleureuse et iière protestation.

choses qui ne terminent rien ; et cependant , si l'on ne fait pas cela, an retombe dans le système Villèle, et l'avenir est de nouveau abandonné, au milieu de mille passions furieuses, aux chances de quelques boules blanches et noires. Voilà la position où l'on s'est mis, et le besoin de se défendre contre tant d'intérêts soulevés, ramènera nécessairement la violence et la corruption.

Tout ce qu'on aura gagné, ce sera probablement plus de liberté pour l'éducation , quoique déjà l'on s'aperçoive, par des articles de la Quotidienne y que le ministère n'est pas dis-» posé à reconnaître, en ce genre, les droits réels dans toute leur étendue. Et remarquez, à ce sujet, que le peu de bien qui se fait , sous tous les régimes, quels qu'ils soient, est forcé* ment arraché au pouvoir par l'opinion , c'est-^-dire par la presse. Grande leçon pour les catholiques I Mais il y. aurait trop à dire là-dessus.

Je continuerai de vous mander tout ce que je pourrai ap* prendre d'intéressant, ou qui me paraîtra tel. Je crois que notre politique sera celle de l'Angleterre, et je crois aussi que nous en serons la dupe, selon notre louable et constante coutume.

Mille tendres respects.

^ Le 3 septembre 1829.

J'ai reçu à la fois votre lettre du 18 août, et celle de la comtesse Louise du 19. Comment vous remercier assez de tout ce qu'elles contiennent de bon, d'aimable, d'intéressant? J'aurais mille choses à vous dire sur les objets dont vous me parlez; mais j'ai l'âme si triste que les forces me manquent entièrement. Je viens d'apprendre la mort île MUe de Vitrolles' !... Quel coup pour son pauvre père, qui était seul près d'elle 1 car M™® de Vitrolles est à Paris depuis quelque temps. Il a été question de son mari pour le minis-

1. MU« Amélie de Vitrolles venait effectivement de mourir à Florence, après une longue maladie de poitrine, en odeur de sainteté.

tère de la marine; on lui a préféré M. d'Haussez, parce qu'on a compté qu'il procurerait quelques voix du centre. Voilà où l'on en est, et vous pouvez prévoir de là par quel chemin nous allons marcher. Cène sera encore qu'un procès maussade, où les deux partis se disputeront quelques boules, et où on les verra triompher tour à tour, avec autant d'orgueil que de gloire, l'un sur l'article et l'autre sur l'amendement. La nomination de Frayssinous est funeste pour la Religion; elle indique, sous ce rapport, l'esprit du nouveau ministère. Chateaubriand s'est décidé à grossir l'opposition qui s'est formée contre lui ; ses liens de parti ne le laissaient pas maître d'agir autrement. Les Débats étaient engagés, ainsi que la coterie dont il est le chef officiel. Il est impossible, à mon avis, que M. de Polignac et ses collègues aillent bien loin sans être poussés à des mesures qu'il sera difficile de soutenir; et après eux, qui aurons- nous? Peu importe, après tout, puisqu'il faut que ce qui doit arriver arrive. L'état de l'Europe complique encore une position si embarrassée. L'empire turc a achevé son temps; il n'est pas désormais au pouvoir des hommes de le raflfermir, ou plutôt de le ranimer : ce n'est plus en réalité qu'une question de partage ; mais cette question, qui la résoudra? L'épée ou la diplomatie? Il n'y a pas en Europe quelqu'un qui pût le dire. Pour moi,* je serai bien aise de voir disparaître le croissant; mais je regretterai Mahmoud, dont la magnanime fermeté a quelque chose qui n'est pas de ce teiT\ps-ci, et n'en est que plus beau.

Vous n'avez pas voulu croire, dans le temps, ce que je vous mandais touchant le P. Maccarthy. Voici ce que l'abbé Gerbet m'écrit de Paris : « L'abbé Levasseur (vous l'avez vu à Turin avec l'abbé de Retz), qui est arrivé dernièrement de Rome, m'a dit que le P. Rosaven lui avait montré une lettre que lui avait écrite le P. Maccarthy, au sujet de votre dernier ouvrage, et dans laquelle il lui disait que cet écrit renfermait des propositions Vicléfites ; que les choses étaient à un tel point, qu'il craignait que si l'autorité du Saint- Siège intervenait pour condamner le livre, on ne s'y soumît point. ))

DE lAMENNAIiî. 11

Toute réflexion serait superflue. Notez que, dans le même temps, le P. Gloriot et le P. de Place s*en allaient ofiiciellement prier M. Perreau de m'assurer « qu'aucun des leurs n'avait, en cette occasion, rien dit, ni écrit qui pût m'étre désagréable. » Ce qu'il y a de plaisant, c'est qu'ayant répété la même chose au secrétaire de l'abbé Perreau, un certain abbé Constantin, celui-ci, le lendemain, fit, en déjeunant, à l'abbé Pierre, chargé des aumônes, de vifs reproches sur les propos

qu'il avait plusieurs fois attribués aux J avec lesquels

il est fort lié. — « Et qui vous a dit, monsieur l'abbé, que ces propos n'étaient pas vrais? — Le P. Gloriot que j'ai vu hier. — Et moi je l'ai vu ce matin , et je puis vous assurer qu'il ne parle pas contre M. de Lamennais; il tonne... » Làdessus, profond silence ; on se regarde quelque temps, après quoi Tabbé Perreau reprend : « Cela ne s'explique pas aisément, mais ce sont toujours des hommes fort respectables. »

Je ne vous dis ces choses, qui vous peineront peut-être, que pour que vous sachiez tout; j'en ai appris de fort tristes sur le pasteur de la marquise Violentine. Que les hommes sont rares aujourd'hui ! cela désespère presque.

Je prie Dieu pour qu'il vous donne patience et courage dans les afflictions. Veuillez lui demander pour moi la même grâce.

A l'instant on m'écrit que Ch reçoit des Débats

70,000 francs pour écrire dans ce journal.