M. de YatimesDil. i

bableiTient un chef-d'œuvre d'insignifiance. Les ministres ne peuvent ni rester, ni s*en aller; ils n*ont aucune force par eux-mêmes, et ne savent où en chercher*. Au fond, nous n'avons pas même l'ombre d'un gouvernement. Si vous aimiez un peu moins Tisa, je vous proposerais de nous le céder; nous lui donnerions les Affaires étrangères ; ce serait au moins une place remplie , et mieux qu'elle ne le sera vraisemblablement. La nomination prématurée de Feutrier à la pairie , indiquerait qu'il sent sa position chancelante : ce misérable aura passé comme une trombe à travers l'Église. On continue de persécuter les écoles ecclésiastiques, ainsi que les collèges commutiaux dont les directeurs et les régents refusent de faire la Déclaration. Le diocèse de Rennes est menacé de perdre tous ses établissements : cela n'est rien encore près de ce que nous verrons bientôt. Il est naturellement impossible que la persécution s'arrête à ce point. Au moins, si l'on se réveillait. Les catholiques belges sont, sous ce rapport, beaucoup plus avancés que nous , ce qui tient surtout à ce que, chez eux , le principe chrétien n'a point été altéré par le gallicanisme ; ils sentent la nécessité de se guérir de cette terrible maladie appelée royalisme , qui a peu à peu détruit toutes les forces de la société. Observez-en les effets en France. Jamais plus grande leçon fût- elle donnée à ceux qui ne ferment pas volontairement les yeux à la lumière? et nous ne sommes pas au bout. Il est temps qu'un nouvel esprit se remue dans les peuples, que tout ce qui a puissance aujourd'hui s'accorde à traîner vers l'abîme ; sans cela, point de salut pour eux, non plus que pour les souverains. On sera promptement à même de juger des résultats de la session qui vient de s'ouvrir. Je ne crois pas qu'il y ait, en aucun sens, beaucoup d'élan dans la Chambre ; mais il s'agit de savoir ce que la faction exigera d'elle ; car le pouvoir n'est plus

1. En parlant des négociations ouvertes par ses collègues avec Topposition libérale, et qui devaient amener à la direction des affaires publiques Casimir Périer, Séba^tiani, Benjamin Constant, Duvergier de Hauranne, etc., M. de la Ferronnays avait écrit, en décembre 1828 : « Je ne sais où nous allons. Nous devions arborer notre drapeau au centre gauche; maintenant nous le traînons dans tous les coins de la Chambre. »

maintenant dans aucun des corps de l'État. L'entrée du prince de Polignacau ministère, hâterait la catastrophe*, et peut-être serait-ce un bien ; il n'a de force tout juste que ce qu'il en faut pour en donner à ceux qui veulent une révolution , et je m'étonne que ceux-ci ne l'aient pas senti d'abord. Un ministère simplement libéral est celui qui peut le mieux retarder la crise nécessaire ; bien que la peur soit aveugle, je parie qu'elle le devinera , et s'en fera un mérite près de la lâcheté.

On dit que M. de Haller a le projet de se retirer dans le canton de Soleure, où il a acheté une maison.

Le 6 féTTier 1829.

J'ai reçu, mon excellent ami, votre aimable lettre du 2/i janvier, et le billet du 28 , auquel était joint un mandat, sur Paris, de 50 francs. Je vous prie de remercier pour moi la marquise Violentine de l'intérêt qu'elle veut bien continuer de prendre à l'œuvre catholique. Dieu bénira son zèle sur la terre, et le récompensera plus haut. La santé de l'abbé G. est très-mauvaise, et la mienne fort affaiblie. Cependant tout marche, et j'espère beaucoup pour l'avenir. On pourrait tirer grand parti de l'Association catholique ; malheureusement elle est mal conduite, et je crains bien qu'on ne finisse

1 . M. de Polignac, ministre ! s'écriaient les journaux lorsqu'on apprit que le Roi venait de mander auprès de lui le représentant de la France en Angleterre... M. de Polignac est quelque chose de plus et de pire que M. de Villéle!. » Quant au ministère, il était partagé. MM. de Martignac et Roy acceptaient ce collègue, qui pouvait leur donner un lien personnel avec le monarque. Les auties membres du cabinet, animés par M. Hyde de Neuville et soutenus par Topinion, résistaient, au contraire, et finirent par remporter. M. de Polignac repartit pour Londres, le 15 février, après livoir fait devant la Chambre des pairs une éclatante profession de foi constitutionnelle, mais laissant derrière lui, réconciliés par ses soins et parfaitement unis, le parti clérical, dirigé par M. de Villèle, et la petite faction ultra^monarchique qui obéissait à M. de la Bourdonnaie.

à force de gaucheries, par briser cet instrument. J'ai personnellement peu à me louer de la Direction * .

J'espère que vous recevrez mon ouvrage peu de temps après cette lettre : on a mis beaucoup de lenteur dans Timpression. Pour venir à propos, j^aurais dû paraître quinze jours ou trois semaines plus tôt. Je penche à croire qu'on ne m'inquiétera pas. Le ministère est trop chancelant pour s'embarrasser dans une querelle qui ne lui serait bonne à rien ; cependant tout est possible dans les temps où nous vivons.

Vous avez vu comment le ministère Polignac est tombé avant de naître. Cette nouvelle preuve d'impuissance royale montre où nous en sommes. Au fond, je ne pense pas que l'entrée de M. de Polignac dans le conseil eût rien changé à l'état des choses ; elle aurait, au contraire, servi de prétexte à des violences dont l'effet certain eût été de hâter la dernière crise. Ce ne sont point les hpmmes qui nous sauveront, et, dans aucune hypothèse, le salut n'est possible en ce moment. Jusqu'ici, les révolutionnaires ont tout emporté dans la Chambre , moins encore par le nombre que par cette force secrète , résultat de l'état moral des peuples , et qui soutient ou ruine les empires. Toute prévoyance qui ne sera pas fondée sur l'appréciation de ces effets nécessaires, trompera toujours. Je crois avoir dit dans mon dernier livre des choses utiles sous ce point de vue. 11 y a quelque chose de bien triste à penser, et néanmoins de bien vrai. Les gouvernements ressemblent à un homme qui a perdu son équilibre, et qui ne peut le reprendre s'il ne tombe auparavant. Je ne vois pas comment ils pourraient aujourd'hui se mettre en harmonie avec l'Église : invincibles, comme Antée, tandis qu'ils touchaient leur mère , l'Hercule révolutionnaire les a soulevés et les étouflfe en l'air.

Dites, je vous prie, à la comtesse Louise, combien je me réjouis de sa meilleure santé; j'espère que le printemps rétablira celle de madame de Senfft. L'année dernière a été terrible partout, et nous nous en ressentons partout.

1. Les lettres de M. Waille à I^mennais renferment, à cet égard, les détails les plus curieux. Nous en avons donné quelques extraits dans les Notes et souvenirs placés en tète de cette Correspondance.

Veuillez faire agréer mes remerciments et mes tendres hommages au bon marquis d'Azeglîo. L'Analyse de Paravey, par l'abbé Ro^i, est un morceau très^remarquable ; il a rendu intelligible ce qui semblait comme impossible à débrouiller. La Défense^ du professeur Leoni, est d'une grande netteté et d'une grande force. 11 est bien à désirer que de pareils- hommes se multiplient en Italie : Ils avanceraient singulièrement l'œuvre de la régénération sociale.

Je vous félicite de la nomination de l'abbé Ghizzi. Plût à Dieu que la Suisse fût aussi bien pourvue I Quand R*... se réveillera, ce sera le moment de la résurrection du monde ; mais rien n'annonce encore que ce moment soit prochain. 11 y a des temps de sommeil, comme celui de Jésus-Christ sur sa barque ; et puis, tout d'un coup : ImperavU ventis et fluctibus, et facta est tranquiUitas magna!

En attendant, résignation , patience et paix au sein de la tempête. Tout à vous bien tendrement, mon cher, si cher ami.