Sans doute le père Roothan, général des Jésuites

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monde, la position de sa Compajïnie à l'égard de ces doctrines; et cela pour plusieurs raisons qui tiennent de la nature même de la Compagnie : je ne me suis pas trompé dans ce jugement. Mais j'avoue que j'aurais espéré du P. R. qu'il aurait apprécié plus exactement l'état actuel de la société, et qu'il aurait vu autre chose que de simples disputes d'hommes à hommes, et de misérables tracasseries, dans les dissentiments qui l'affligent. La question , certes, est en elle-même d'un ordre bien autrement élevé. Il ne s'agit pas de querelles d'école , d'arguties de logique , mais des vérités fondamentales d'où dépendent et l'avenir de la Religion, et les futures destinées du monde politique. On n'a rien à se dire, absolument rien , quand on ne comprend pas cela. Qui voudrait perdre un quart d'heure à discuter quoi que ce soit dans le cercle où le P. R. semble se placer? « En France, dit-il , on ne « voit que M. de la Mennais pour ou contre. On croit que c'est « de môme ailleurs, et particulièrement dans la Compagnie. » Eh! c'est le contraire précisément. En France, on sait, on sent qu'aujourd'hui il n'y a plus d'hommes ; que leui:s noms, quels qu'ils soient , ne sont que des formules abrégées pour désigner telle où telle des doctrines qui remuent la société entière ; et c'est là ce qu'on ne croit pas assez ailleurs, et particulièrement dans la Compagnie.

Le monde se partage en trois grandes classes d'hommes : ceux qui veulent et qui travaillent à préparer le développement plein et complet des principes catholiques, dans tous les ordres sans exception; ceux qui s'efforcent d'effectuer l'abolition absolue du catholicisme ou du christianisme sur la terre ; ceux qui prétendent le conserver, en le modifiant dans le sens du gaUicanisme ou du protestantisme.

De là trois partis politiques correspondant à ces trois classes d'hommes : le parti révolutionnaire qui pousse à l'anarchie ; le parti gallican qui tend au despotisme de l'ancien régime et à l'asservissement de l'Église ; le parti catholique qui réclame toutes les libertés constitutives de l'ordre chrétien, comme dans la Belgique.

On voit que tout cela est autre chose qu'une question personnelle, ou qu'une question de logique.

Examinons, maintenant, la position qu'ont prise les Jésuites au milieu de ces divers partis, et les conséquences qui en résultent nécessairement.

Ayant cru devoir chercher leur appui dans l'autorité publique, dont les doctrines, toujours mauvaises, varient perpétuellement , il leur a fallu, premièrement, demeurer étrangers à cette grande guerre du Christianisme contre les erreurs modernes, et par conséquent renoncer à toute influence véritable, c'est-à-dire à toute influence spirituelle ; — secondement , flatter à quelque degré les opinions diverses, et par là, au fond , déplaire à toutes, en môme temps qu'il en résultait pour eux une apparence de fausseté, et un obstacle, on doit le dire, funeste, au progrès de la vérité et de l'esprit catholique ; — troisièmement, ménager, circonvenir le Pouvoir, ce qui n'a fourni que trop de prétextes au reproche général d'intrigue qu'on leur fait, et qu'on a très-dangereusement étendu à tout le clergé.

Liés ainsi extérieurement au parti gallican, séparés par le fait du parti catholique, dans le sens où il a été défini plus haut, — sans force aucune, dès lors, — ils devaient tomber au premier choc, et tomber saris gloire : c'est aussi ce qui est arrivé. Mais, de plus, la nécessité où ils se sont mis de flatter certains hommes attachés à des doctrines contraires, qu'ils n'ont pas cessé d'attaquer en secret , ainsi que les hommes qui les défendent, par toutes sortes de moyens détournés, cachés, et dès lors peu dignes de la loyauté qui est de devoir pour tous. Je suis en état de fournir de nombreuses preuves de ce fait , et le dernier Mémorial en contient une assez remarquable. Il faudrait évidemment renoncer à soutenir la cause catholique, si l'on ne parvenait à mettre un terme à cette guerre sourde, plus dangereuse que toute autre pour la vérité. Qu'on lise ce qui a été écrit de part et d'autre, on verra que jusqu'ici on s'est borné à dire : « Mes Pères, de « grâce, n'attaquez pas, car nous serions obligés de parler. » Je doute qu'on pût trouver un exemple d'une plus grande modération. Quant à l'article du Mémorial , sur l'élection des Assistants, en vérité il n'est rien au monde de plus indifférent pour nous autres Français, et il faudrait être étrangement

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fait, pour se passionner pour ou contre le P. ftosaven. Mai^ on a cru devoir repousser un outrage grossier fait à un homme vénérable, le P. Brzozowski. Ce ne serait pas, ce me semble, aux Jésuites de s'en plaindre. Qu^ils conçoivent donc une fois pour toutes que l'on ne s'occupe point d'eux; que l*on ne pense point à eux; qu'à l'avenir, comme parle passé, jamais la paix ne sera troublée que par eux ; et qu'il ne faut rien moins que le devoir pressant et rigoureux de défendre la vérité catholique dans toute son intégrité, pour que l'on surmonte le dégoût de discussions semblables âK celles auxquelles ils ont donné lieu jusqu'ici. En veut-on une preuve ? Je pourrais nommer le grand-vicaire à qui le P. Ëarrat a écrit, pour sa règle et celle du diocèse, que « mon dernier ouvrage était rempli d'hérésies. » Qu'al-je dit? et me siiis-je seulement plaint?

Quant à mon opinion sur l'Ordre en lui-même, elle est fondée sur l'étude approfondie que j'en al faite, ainsi que de son histoire. Je puis me tromper, très-assurément, mais très-assuréînent aussi, si je me trompe, c'est avec une pleine bonne foi. Il y a dans la Société des choses que j'admire ; il y en a, en même temps, qui me paraissent fâcheuses, surtout dans les temps actuels. Je désirerais qu'elle pût se modifier en quelques points pour répondre mieux aux besoins présents ; je suis 'même persuadé que son existence dépend de cela. Ne peut-on être dans cette persuasion, sans devenir, par cela même, un ennemi de la Compagnie de Jésus? Qu'on lise ce que j'ai écrit du clergé en général. Serais-je donc aussi, par hasard, un ennemi de tout le clergé? Pourquoi faut-il qu'il y ait toujours, en ce qui regarde les Jésuites, des règles de jugement sî particulières? Je ne veux, je n'aime que ce qui est vrai; je suis prêt à rendre compte de ce que je pense ali monde entier. Si je me suis jusqu'à présent abstenu de développer mon opinion sur la Compagnie , verra-t-on , dans cette réserve, un esprit d'hostilité? Qu'elle dise un seul mot, mon silence cessera.

Voilà, mon digne ami , mes sentiments tels que Dieu les voit, 11 y aurait sans doute mille et mille choses â ajouter; mais que peut-on dire dans une lettre? Hélas! qu'on regarde

rétat du monde, qu'on écai*te le voile du passé, celui même du présent , et aussitôt tout apparaîtra sous un point de vue qui ne ressemble guère à celui qui préoccupe tant d'esprits, d'ailleurs distingués ^

Je répondrai incessamment au bon et cher P. Manara, que j'aime d'une tendresse de frère. Vous connaisses, cher ami, celle que j'ai pour vous»

Dans le grand combat dont l'issue déterminera l'avenir du monde, je ne vois que quatre positions possibles pour iea Jésuites ! ou ils se joindront franchement auK défenseurs du catholicisme, et alors on ne fera qu'un avec eux; ou ils res^ teront neutres, et alors ils seront trop nuls pour qu'on songe seulement à s'occuper d'eux en aucune façon ; ou ils attaqué-» ront loyalement les doctrines qu'on oppose aux philosophes et aux gallicans, et alors on se fera une guerre noble, franche, chrétienne, et qui ne sera pas sans utilité; ou enfin ils conti*" Bueront d'accuser, de décrier en secret , de frapper par lierjrière,'de blesser dans la nuit, et alors, quoi qu'ils fassent, lia n'échapperont point à la responsabilité de leurs paroles, et, traînés au grand jour, il faudra qu'ils soutiennent publiquement leurs inculpations, ou qu'ils subissent l'opprobre juste-* ment dû à la lâche imposture et à la ténébreuse calomnie.