LES QUATRE HEURES DU JOUR

Le matin est figuré par l’aurore: elle tient un flambeau et presse ses mamelles. La liqueur qui s’en échappe est la rosée; elle se réduit en vapeur, et se distille en fleurs où viennent déjà se reposer des papillons. Le voile de sa tête est blanc-bleuâtre , sa tunique blanc-jaunâtre, son manteau orangepâle, et ses brodequins pourprés. Une étoile brille sur sa tête et l’éclaire faiblement. Des oiseaux la saluent par leurs concerts. Le pâle croissant de la lune s’évanouit dans les airs chargés d’une vapeur argentine. Le sourire siège sur ses lèvres; des larmes de plaisir humectent ses yeux. Une douce extase est peinte dans ses regards : elle jouit des hommages

SUJETS DE TABLEAUX

de la nature. Le pied de l’aurore touche à peine les tiges nouvelles des fleurs, et ne les fait point courber.

Le midi. C’est Phébus armé de tous ses feux. Il est au milieu des airs; sa tête radieuse lance des flammes; son vêtement est d’or; de chaque main il secoue une torche ardente. Son diadème est d’or, enrichi de pierreries . Un aigle plane près de lui et fixe son éclat. L’air est embrasé. Nul nuage.

Le soir. Vénus s’abaisse vers la terre; son étoile brille sur sa tête ; l’amour l’accompagne et darde ses traits. Le soleil a disparu, mais ses derniers rayons colorent encore l’atmosphère. La déesse est couronnée de myrtes ; ses colombes se jouent dans sa ceinture et se becquètent amoureusement. Le globe de la lune s’élève lentement dans les airs. I.e voile de Vénus est de couleur pourpre-violette.

La nuit ou Morphée. Des ailes de papillon nocturne sortent de sa tête couronnée de pavots. Il en tient aussi dans ses mains, et les secoue sur la terre. La graine se change en vapeur dont s’échappent les songes. Une main est pour les songes heureux , l’autre pour les songes malheureux. Son manteau blanchâtre l’enveloppe ; une chouette y veille. La lune brille au milieu des constellations.

Dans ces tableaux, la proportion des figures est colossale par rapport aux figures d’animaux ac-

cessoires.

ET ALLEGORIES.

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DAMOCLES.

Damoclès est couché sur le lit d’honneur du festin , où brille la pourpre et l’or. Son front est ceint du diadème. La table est couverte de mets la profusion le dispute à la délicatesse. Des gardes l’entourent, prêts à obéir à ses moindres signes. De jeunes filles , demi-nues , d’une parfaite beauté et couronnées de fleurs , se disputent l’honneur de le servir. Des courtisans l’adulent , des supplians l’implorent, des poètes le chantent, un peintre le dessine , des musiciens l’égayent , des parfums exquis s’exhalent autour de lui ; son lit est jonché de fleurs, ainsi que la salle du festin. La foule, dont les flots tumultueux assiègent les portes de la salle , le dévore des yeux et le croit l’égal des immortels.

Damoclès s’enivrait de l’excès de son bonheur ; mais il lève les yeux vers les lambris dorés : la

coupe échappe de ses mains , son œil s’égare

Tremblant , immobile , il n’a plus même la force de fuir. C’est alors que les respects, les hommages, les louanges , les délices , les concerts redoublent. L’épée menaçante pend d’un feston de fleurs qui orne la salle du festin : le malheureux ne voit qu’elle.