LETTRE XI

A ar. CHATILLON.*

Au Eourgoin, près Moutargis, 14 janvier 1816.

Mon cher Chatillon , votre lettre n’a précédé , que d’un courrier, celle que je me proposais de A'ous écrire. Vous avez prévenu mon désir, en me donnant de vos nouvelles qui m’ont fait tout le plaisir que j’éprouverai toujours à recevoir des marques de votre souvenir et de votre amitié. J’ai

is besoin que jamais de compter sur l’affection de mes bons et anciens amis, après la perte cruelle et irréparable que mon séjour, encore nécessaire ici, ainsi que tous les objets qui m’entourent, me rappellent sans cesse et sans distraction. L’embarras des affaires , qu’a fait naître ce triste évènement, ajoute encore à ma douloureuse position. Je ne crois pas ])ouvoir partir d’ici avant un mois , au plus tôt, en ne m’occupant uniquement que de choses dont il faut, de toute nécessité, que je règle l’arrangement avant mon départ , les dispositions du testament de mon père ** étant fort compliquées, et ses papiers mal en ordre.

* Élève de Girodet et graveur. C’est à lui (pie l’on doit , entre autres belles planclies, celle de rArtf/>7W(o«. P. A. C.

*' ]M. Trioson, son père adoptif. P. A. C.

C0RRESP01NDA.1NCF..

J’apprends avec une vraie satisfaction les bonnes nouvelles que vous me donnez de Dejuinne * ;

Famin vient de m’écrire aussi, et me les confirme. Je suis persuadé qu’il aura fait encore de bonnes études à Naples , malgré le mauvais temps ; je suis étonné, s’il le pouvait , qu’il n’ait pas choisi une saison plus favorable. L’hiver ne jette d’agi’ément dans aucun pays, à moins que ce ne soit en Russie; mais ce pays-là n’est pas de notre planète , pour ainsi dire , ef les artistes n’y font guère de voyages que pour en rapporter de quoi pouvoir vivre ou étudier ailleurs. Je serai fort curieux de voir les études de Pestum que je n’ai aperçu que de fort loin, et avec une lunette d’approche qui me le faisait voir comme de petits points colorés, en lumière rougeâtre, sur le bord de la mer. Dejuinne nous en dira davantage ; mais je voudrais qu’il n’attendît pas son retour, et je trouve cpi’il y a bien long-temps que je n’ai reçu de ses nouvelles ; engagez-le à m’en donner bientôt, si vous vous proposez de lui écrire.

M. Famin ne me dit pas dans sa lettre, si les trois mois de prolongation de pension que nous avons demandés pour Dejuinne, ont été accordés : je désirerais en avoir la certitude.

* Autre élève de Girodtf. C’est lui qui, dans un taldcau justement estimé, a représenté son maître travaillant à sa Galat’u-f. 1’. A. C.

CORRESPONDANCE

Voilà encore notre Anacréon retardé par le malheur qui m’est arrivé*. Il est bien vrai que l’homme propose et que Dieu dispose, mais il dispose quelquefois bien cruellement; et bien certainement en faisant cette réflexion, ce n’est pas au retard de mes travaux que je pense: cependant ce retard ajoute encore à la peine de ma position, car je m’aperçois plus que jamais de la fuite rapide du temps , la première de nos propriétés , la plus précieuse : elle comprend tout , la santé, la fortune, la jeunesse , ceux que nous aimons; et, quand ces trésors sont écoulés, ils ne reviennent plus.

Je ne crois pas, je suis même certain, mon cher Chatillon , que M. Péquignot n’a reçu aucun des effets ni des dessins de son frère. Je n’ai rien reçu moi -meme, comme vous savez. M. Calcidonio Casella était parti de Paris avec une procuration de M. Péquignot. Il m’a écrit depuis qu’on exigeait pour la remise des effets, un nombre de ducats, peut-être le même cpie réclame la famille Dines, mais il ne m’a point marqué qu’il les eût payés ; au surplus, je n’ai que des souvenirs très vagues de ce qu’il m’a mandé, n’ayant point eu depuis de nouvelles ni de lui ni de personne. Je ne puis.

* Girodet n’a pas eu la satisfaction de publier lui-même cet ouvrage , dont toutes les gravures sont de M. Chatillon. J’ai été chargé de la tâche honorable, mais difficile , de le remplacer , et j’ai été heureux de pouvoir payer à sa mémoire ce nouveau trihut d’admiration et d’affection, P. A. C.

CORRESPONDANCE

pour l’instant, vous donner d’autres renseignera ens.

Vous ne rae parlez point , mon cher Cliatillon , de ce qui vous occupe dans ce raoraent. Ce qui vous est personnel est cependant ce qui pouvait m'intéresser le plus. Ne soyez pas si bref à l’avenir ; donnez-moi de vos nouvelles bientôt; ditesmoi quelque chose de notre république des arts jusqu’à présent si mal gouvernée , et qui le sera peut-être encore, tant le bien est difficile à faire.

Je reçois à l’instant les papiers, qui annoncent que Guérin est nommé directeur à Rome. Une lettre particulière me dit que M. David doit bientôt quitter la France; j’ai cependant peine à le croire. Dites -moi si notre musée commence à se rétablir : on assure qu’il ne sera pas si nu que nous pouvions le penser. Getti, que j’ai fait venir ici pour ce que vous savez *, m’a assuré que nous conservions la collection de la Villa Albani; si cela est, nous serions encore les plus riches en antiques , apres Rome. Ravardez-moi un peu de toutes ces choses, et de vous, surtout, si vous voulez me distraire dans ma solitude.

J’ai eu des nouvelles de Coupin, qui est encore à la Flèche. Je croyais, d’après sa nomination à .Saint-Cvr, qu’il devait déjà être rendu à Paris. Je

* Pour mouler le masque de AI. Triosou.

CORRESPONDANCE

dois écrire à Pannetier : si vous le voyez bientôt , donnez-lui de mes nouvelles, et remerciez M. Famin de son souvenir.

Adieu, mon cher Chatillon ; je vous embrasse avec la plus sincère et la plus tendre amitié.

LETTRE XIL

A M. CODPIN DE LA COLPRIE. ^

Moiitai'gis , 1 7 février 1 8 1 1 .

Quoique je ne vous aie point donné de mes nouvelles, mon cher Coupin, depuis mon séjour ici, vous n’en avez pas moins été présent à ma pensée, ainsi que mes bons élèves; mais je n’ai pas voulu faire mes paquets, qui m’occupent, sans vous annoncer mon très prochain retour. Je compte être à Paris après-demain dans la matinée, partant demain soir et voyageant toute la nuit. Certainement ce qui me presse le plus, c’est de vous embrasser, car je me suis trop accoutumé à votre amitié pour ne pas m’apercevoir combien votre société me manque, lorsque nous sommes éloignés l’un de l’autre.

Je laisserai mon vieil ami encore assez mal por-

* Mou frère, ami dévoué de Girodet , son maître, qui avait autant d’affection pour lui , que d'estime pour son talent. P. A. C.

CORRESPOjVDA.NCE.

tant; tout le temps de mon séjour près de lui, il n’a pas quitté son lit, souffrant beaucoup, et j’ai été constamment son garde-malade. Il voudrait bien que je pusse rester plus long-temps avec lui; je le voudrais aussi, mais il sent toutes les raisons qui exigent mon retour.

J’ai fait une apparition à ma campagne pour y régler mes affaires rurales, dont le produit ne vaut pas la peine qu’elles donnent; cependant, j’ai assez bien vendu le peu de bois qui me restait à couper. Je voudrais être aussi heureux dans la vente nécessaire de ma maison; mais je ne l’espère pas. Mon vieux régisseur m’a engraissé une oie qu’il m’enverra aussitôt mon arrivée à Paris , et dont j’espère que vous voudrez bien manger votre part avec nos bons amis Pannetier, Chatillon, Dejuinne et Laugier*, à qui je vous prie de faire mille amitiés de ma part, si le hasard vous les fait rencontrer avant mon arrivée. Dans mes soirées et un peu pendant mes nuits, je me suis occupé de votre dessert, et je rapporterai une quinzaine de dessins nouveaux, assez arrêtés, quoiqu’ils ne soient pas entièrement terminés. J’ai plus que jamais à cœur de mettre la main à cette grande entreprise, et je compte m’occuper, de

* Graveur et eleve de Girodet. C’est à lui que l’ou doit la plaiiclie de la

(ialathije.

suite, à Paris, de mettre le premier livre en état d’étre bientôt gravé *. Il faut que je me dépêche, mon bon ami, car les années passent vite, et surtout pour moi, qui ne suis plus jeune.

Je desire bien , mon cher Coupin , que vous soyez occupé vous-méme à des choses qui vous plaisent et qui vous soient utiles. Ah! si j’étais riche, vous n’auriez pas à vous plaindre de la fortune; mais la richesse loge de préférence chez les sots et les égoïstes.

J’espère vous retrouver avec cette santé inaltérable, qui est le premier des biens, et sans qui les autres ne sont rien. La mienne n’est ni plus mauvaise ni meilleure qu’auparavant. La campagne, quand on n’y fait point d’exercice, qu’on n’y a point de distraction, et qu’on y voit souffrir ses amis, n’est pas d’un grand secours pour la santé.

Sans adieu, mon cher Coupin. C’est une pensée douce pour moi, que celle de vous revoir bientôt. Je vous embrasse avec la plus tendre affection.

Tout à vous : votre ami jusqu’à la mort!

* Il s’agit ici des compositions (|ue Girodet a puisées dans V Enéide ; à sa mort, il n’avait pas encore terminé cette belle suite; M. Pannetier, possesseur de ces dessins, eu a publié cpiatre-vingt-cpiatre. Cette collection suffirait seide pour assurer la réputation de Girodet. P. A. C.

CORIIESPONDANCE.

TÆTTRE XIII.

AU IMÊME.

Au Bourgoiu , près Moiitargis , 17 fcvrier.

]Mou cher Coupiii , il est écrit là-haut, je ne sais où, mais il est écrit que je ne serai jamais le maître de mes actions, et que le temps me manquera toujours jusqu’à ce qu’il ne soit plus rien pour moi , ni moi pour lui.

J’ai reçu de vos nouvelles avec bien de la joie. Elles m’ont été un dédommagement des sottises et des importunités qui me poursuivent dans ma retraite , et qui , sans les témoignages d’amitié qui entrent en compensation, me feraient maudire de toute mon âme le grand Cyrus, vainqueur des âledes, et inventeur des postes.

Si je ne me porte pas plus mal qu’à Paris, je ne suis pas non plus en meilleur état de santé. Les froids ont disparu, mais l’embarras de mes affaires existe; j’en ai de tous les genres; je vous en épargne le détail. Chatillon m’a rassuré sur la santé de nôtre bon Delorme *. J’ai plaint, comme vous le devez penser, le malheur de Pannetier el de sa respectable famille dont l’état de santé est encore un surcroît à la douleur de notre ami.

PeinUe dL,tiugué, élève de Girodet.

CORRESPOND AJ\ CE.

Voici, mon cher Goupin, un évènement* qui ajoute un bien cruel poids aux douleurs personnelles. De quelle autre révolution doit - il être le signal, et dans quel abîme serons-nous précipités ? Je suis assuré cjue vous en êtes aussi vivement indigné que profondément affligé. Ne craignez pas de me donner de vos nouvelles, et croyezmoi toujours îe plus tendrement dévoué de vos amis.