LETTRE XVIII

AU MÊME

Au Bourgoin, près Montargis, i5 janvier 1820.

INIon cher Firmin, une circonstance fâcheuse,

* Girodet avait commencé l’impression de son poème , sur lequel il consultait souvent, et avec raison, M. Firmin Didot ; mais il a refondu entièrement ce qu’il avait livvé à l’impression ; les formes ont été brisées! il n’est resté de ce premier travail qu’une épreuve corrigée, qui offre encore beaucoup de différences avec le manuscrit (|ue j’ai suivi pour le Peintre. P. A. C,

CORRESPOWDA,NCE.

la mort d’un ancien et fidèle serviteur, que trente ans d’un zèle éprouvé et qui ne s’est jamais démenti, avaient rendu mon ami, m’a fait quitter Paris brusquement il y a quinze jours. Sans cette obligation, je n’aurais pas laissé finir ou commencer l’année sans vous donner non-seulement signe de vie , mais encore , sans vous offrir tous mes vœux qui s’étendent à tout ce qui vous entoure. Vous êtes heureux, mon cher ami, et vous méritez de l’être. Continuez votre destinée douce et honorable : tant que je vivrai, je regarderai toujours , comme un véritable adoucissement à tout ce qui m’afflige , votre précieuse amitié dont je vous demande la continuation. Je suis ici pour des affaires embrouillées auxquelles je n’entends rien, et auxquelles la rigueur de la saison, jointe à la faiblesse de ma santé, m’empêchent de vaquer. Tl gèle dans ma chambre où je brûle des arbres tout entiers; que faire? Le coin du feu et des livres. Je me distrais par un essai de traduction, pour ne pas me rouiller dans l’exercice d’un de mes goûts favoris, et, à mon retour, je mettrai votre complaisance à contribution, car vous savez que je vous regarde, avec raison, comme un bon juge, et que je suis docile aux critiques.

Cependant, si le temps se radoucit, je tâcherai de m’occuper des affaires qui m’ont conduit ici. Des baux, des régies, des fermages, des ventes,

cor.RESPON n a nce .

tout cela n’est pas dans mes goûts, et je n’en suis pas plus riche ; ce sont les gens que je suis forcé d’employer, qui ont la vraie jouissance et le plus clair du revenu. Les petits propriétaires de biens ruraux ne sont guère plus avancés que ceux qui n’ont rien. Je ne sais si vous avez des fermes, mais, si vous n’en avez pas, je vous en fais mon compliment.

Veuillez, mon cher ami, offrir mes respects affectueux à madame Didot, à votre chère fille; mes tendres amitiés à vos excellons et aimables fils, à qui je demande aussi de me continuer les sentimens et l’intérêt qu’ils veulent bien m’accorder. Je vous embrasse de tout mon cœur, et suis toujours votre ami bien tendrement dévoué.

P. S. Je ne vous ai pas fait mon compliment sur votre nomination à la Légion-d’Honneur. Ce n’est pas vous , au reste , qu’il faut féliciter, c’est la légion qui doit être glorieuse de vous compter dans son sein ; et c’est au roi qu’il faut faire compliment de cette justice, quelque tardive quelle soit. Voilà ce que j’avais dit , à-peu-près , à votre cher fils, et ce que je pense.

CORRESPONUANCK.