A MADAME ROBERT

Ce diniauche soir x 4 décembre 1817.

Il me fâche de deux choses : de devenir vieux et maussade. La seconde dérive de la première, nécessairement; et, si jamais je fais un livre de

système , j'établirai celui des enchainemens et des conséquences; tout cela sera fort beau. Il y a seulement une dizaine d'années que je n'aurais pas remis au lendemain, encore moins au surlendemain, de remercier une aimable dame de ses bontés pour un pauvre malade , et de répondre tant bien que mal à un billet que madame de Sévigné aurait voulu avoir écrit, quoiqu'elle pensât moins à la gloire, que la gloire apparenmient ne pensait à elle. J'ai mangé les cinq œufs frais avec un vif sentiment d'appétit et de reconnaissance. Voilà qui va bien pour l'estomac; ma fièvre a disparu ; mais il me reste dans la tête des élancemens nerveux très douloureux. J'ai toujours eu quelque chose de dérangé par là; et, de tout mon individu, je n*ai de vraiment bon encore, quoiqu'il ne soit plus jeune non plus , que le cœur.

Mon jeune petit ami est charmant; il a fait la conquête de tous ses camarades. Hier je les ai tous vus remuer les doigts avec lui, si vite , que je ïï'y voyais que du feu *. Je crois qu'il va faire une révolution à l'atelier, et qu'ils ne se parleront plus que par signes; je finirai probablement par devenir le disciple de mes élèves ; ce ne sera pas la première fois que j'aurai appris quelque chose d'eux. Je lui ai donné un dessin un peu difficile

* Le jeune Robert est sourd -muet, P. A. C.

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pour tâter ses forces et son courage ; il est peu avancé, parce qu'il a recommencé, mais je ne suis pas mécontent de ce qui est fait. Je ne cix>is pas avoir rien à désirer du côté de l'aptitude et de Tintelligence.

Je verrai avec bien du plaisir la seconde étude de mademoiselle Robert. Je suis comme assuré qu'il y aura quelque nouveau progrès; je pense cependant qu'il faudra que j'aille , quelque jour que je n'aurai pas de modèle, charger sa palette et Ëiire une visite domiciliaire dans sa boite à couleurs; nous essaierons , aussi , de nous servir de nouveau . du coton et du pinceau. C'est ici que l'exemple vaut mieux que tous les préceptes. Je prie madame Robert de vouloir bien agréer, et faire partager, à tout ce qui l'entoure, mes sentimens de respect et de dévoûment.