LE CONQUÉRANT

Le conquérant est couronné et armé ; il marche sur un monceau de cadavres et de ruines fumantes. Il vient de s'emparer d'une ville : bientôt il croit se rendre msutre de la terre. Les sateUites qui le suivent , se partagent les richesses des vaincus ; d'autres arrachent des bras d'une mère mourante , sa fille encore vierge : ils écrasent des .enfans sous leurs pieds.

a6o SUJETS DE TABLEAUX

Une jeune vierge, pâle et évanouie, est le sujet du combat que se livrent deux soldats féroces.

Des soldats se disputent brutalement les dépouilles d'une femme qui n'est pas encore morte, et qui cherche à éloigner son enfant de son sein ensanglanté.

Une jeune fille s'est endormie sur la verdure; son sein reste à demi voilé; un papiUon trompé par son éclat vient s'y reposer.

Jupiter est subjugué par les amours et folâtre avec eux : l'un d'eux est assis sur son trône et s'est emparé de son sceptre et de son foudre. L'aigle de Jupiter et les pigeons de Vénus se caressent.

L'amour allumant son flambeau aux foudres de Jupiter.

Les quatre saisons de la vie s'acheminent vers un torrent prêt à les engloutir : déjà elles y touchent. L'enfant tient ses hochets et court après un papillon. Le jeune homme regarde le portrait de sa maîtresse et , sur sa route , laisse échapper l'or de sa main , sans s'en apercevoir. L'âge mûr tient ses livres ; la vieillesse , qui s'aide de béquilles, regarde avec soin son or et ses projets de

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bâtisse et de plantations. Les parques coupent le fil de leurs destinées : au même instant, ils tombent dans le précipice sur le bord duquel on voit une fleur languissante , moissonnée par le tranchant de la faux ; un jeune arbuste brisé par le vent ^ un chêne altier abattu par la cognée qui gît encore à son pied. Des couronnes de rois, de bergers; des sceptres, des houlettes, des armes, des statues , roulent, mêlés à l'écume du torrent, et vont s'engloutir avec lui dans le gouffre où il se précipite. Le temps , qui domine cette scène, a pour diadème un serpent qui mord sa queue.