GENEVIEVE DE BRÀBANT, ACTE III, SCENE IV

GENEVIEVE

Seigneur, il vit; mais il nous avait bannies.

SIGEFROI

L'aviez-vous offensé ?

GENEVIÈVE

Non, seigneur.

SIGEFEOI.

Il était donc injuste ?

GENEVIÈVE

Seigneur, il était trompé.

SIGEFEOI.

Trompé ! c'est impossible. Un père , un époux ne condamne que quand il est certain du crime.

GENEVIÈVE

Il n'y a rien de certain pour l'homme que sa conscience et son Dieu.

SIGEFEOI.

Quand un époux est trahi , quand l'amour et la foi sont méprisés, ce n'est point assez de bannir. Non , ce n'est point assez : il faut que la mort

GENEVIÈVE

Seigneur, mon époux aussi avait ordonné que je périsse.

SIGEFEOI.

Et comment sa volonté ne fut-elle pas obéie? Quel lâche, quel perfide, abusant de sa confiance

GENEVIÈVE

Il vous paraît donc bien coupable, seigneur, celui qui m'a sauvé la vie?

SIGEFEOI.

Qu'ai -je dit? Pardon, madame; ce n'est pas à vous que ce discours s'adresse. Ma destinée, mon malheur me trouble. Vos chagrins aussi donnent à votre voix des rapports douloureux avec un objet dont le souvenir m'est horrible.

GENEVIÈVE

Ce triste objet, seigneur, ne vous fut-il jamais cher ?

SIGEFEOI.

Sans doute ; une fois.

GENEVIÈVE

Ah ! s'il me fallait haïr ce que j'ai tendrement aimé, il me semblerait que mon cœur est déjà sous l'empire de la mort.

SIGEFEOI.

Mais cet époux , qui vous a condamnée, ne vous est-il pas odieux ?

GENEVIÈVE

Non , seigneur ; je le chéris encore. Son injustice ne peut effacer de mon cœur ce que j'aimais , ce que j'admirais en lui.

SIGEFEOI.

Quoi! votre longue solitude; quoi ! vos malheurs n'ont point aigri votre âme ?

GENEVIÈVE

Je n'avais point de reproche à me faire, Dieu me protégeait. Pourquoi donc aurais-je connu les sentiments amers que la haine seule fait naître ?

SIGEFEOI.

Voulez-vous m'accuser par ces paroles? prétendez-vous que je sois coupable? ne savez -vous pas?... D'où vient que votre voix, que votre présence, bouleversent mon âme? Toutes les femmes ont-elles quelques traits de celle qui m'a trahi ? Otez votre voile, pour que votre visage dissipe mon trouble. Savez-vous que l'ombre de Geneviève m'est apparue souvent, revêtue du crêpe funèbre qui vous couvre ! hâtez-vous de rejeter cette perfide ressemblance; ôtez votre voile, ou je croirai la voir encore, et ma fureur...

Geneviève , ôtant son voile.

Seigneur, satisfaites-la.

SIGEFEOI.

Geneviève ! Geneviève ! ô terre ! engloutis-nous.

— Qui vous a sauvée? est-ce l'infâme que vous m'avez préféré ? est-il auprès de vous ? je n'ai pu l'atteindre. On dit qu'il respire encore : peut-être est-il caché dans ces forêts ?

GENEVIÈVE

Seigneur, la solitude de ces lieux est profonde.

— Revenez à vous, et n'y cherchez que moi. Je ne veux point éviter votre vengeance ; je suis là pour recevoir la mort, ou pour me justifier.

SIGEFEOI.

Qu'osez - vous opposer à des preuves sans nombre ?...

GENEVIÈVE

J'en pourrais donner de plus fortes. Mais si mon époux ne revient à moi que comme un juge , je ne veux pas survivre à ce jour que, pendant dix années , je n'ai cessé de demander au ciel.

SIGEFEOI.

Dix années, Geneviève!

GENEVIÈVE

Oui, tu vois sur mon visage les traces profondes de la douleur. Rappelle -toi Geneviève quand tu l'aimais. Comme elle était heureuse! comme ton amour l'entourait de toutes les prospérités de la terre ! Eh bien ! elle était alors moins digne de ta tendresse que sous ces tristes vêtements, emblème de sa misère. Sigefroi , l'on t'a dit que je ne t'aimais plus , que j'avais profané tout à la fois et l'amour et l'hyménée, et mon cœur et la Divinité. Sigefroi, tu l'as pu croire! Souviens-toi du