SCENE PREMIERE
LA SUNAMITE et sa SOEUR.
LA SUNAMITE
Ma sœur, aide-moi , je t'en prie, à décorer cette salle; entoure ces colonnes avec des guirlandes de fleurs. On va bientôt venir, et je veux que ma fille, que Semida , soit contente des préparatifs de la fête.
LA SOEUR
Cela te sera bien aisé. Tu sais bien, ma sœur, que c'est pour toi qu'elle se prête à tous les plaisiers bruyants de ta maison. Semida est sérieuse et timide ; la crainte du Seigneur la remplit : si elle n'avait pas peur de t'affliger , elle fuirait les danses et les concerts qui attirent ici les habitants de Sunem , et se promènerait solitaire avec nous dans la forêt des cèdres , ou sur les bords du Jourdain.
LA SUNAMITE
Et veux -tu que je dérobe à tous les yeux ses grâces et sa beauté ? toutes les mères d'Israël m'envient. J'aime à me parer de Semida.
LA SŒUR
Élève -la pour elle, et non pour toi. Laisse -la passer dans la paix les jours de son enfance; tu as de l'orgueil , ne le mêle pas à l'amour maternel : la source en est si pure, faut-il la troubler ? quand tu étais pauvre, tu servais mieux le Très-Haut. Le saint prophète Elisée, qui aimait ton époux parce qu'il était pieux, vous a miraculeusement enrichis, en remplissant vos vases d'une huile précieuse qu'on recherchait partout dans l'Orient. Tant que ton époux a vécu , ces biens , nouvellement obtenus, étaient la fortune du pauvre; mais depuis sa mort , la beauté de ta fille a séduit ton cœur; tu veux la montrer à tous les regards. Il vient ici des hommes et des femmes qui ne croient pas au vrai Dieu ! Comment , en effet , peut-on recevoir la foule dans sa maison sans y rencontrer le méchant? Elisée ne t'avait point fait ces riches dons pour les dissiper dans la fumée des festins , ni pour les prodiguer à ces joueurs d'instruments étrangers , qui enseignent à ta fille l'art de se faire admirer.
LA SUNAMITE
Je respecte Elisée, ma sœur, et parmi ses bienfaits tu ne rappelles pas le plus grand de tous. C'est lui qui a demandé pour moi au ciel que je donnasse le jour à Semida.
LA SŒUR
Tes prières, appuyées par le saint prophète, t'ont fait obtenir la consolation des jours mauvais ; un enfant, une fille qui rafraîchira ton cœur, comme la rosée, quand l'âge le flétrira. Mais as-tu donc oublié le vœu solennel de ton époux? Quand Semida vint au monde, il promit à Dieu de la consacrer, jusqu'à l'âge de seize ans, au culte des saints autels. Tu es de la tribu de Lévi , et les prêtres ont accepté ton enfant, quand son père l'a présentée au tabernacle. Depuis un an déjà elle devrait vivre au milieu des filles pieuses qui chantent les
