LE MANNEQUIN, ACTE I, SCENE I

SOPHIE

11 ne sait rien.

M. DE LA MOBLIÈRE.

Il devine tout.

SOPHIE

Le roi s'est moqué de lui l'autre jour , pour les absurdités qu'il débitait sur l'art militaire, dont il prétend s'être occupé toute la vie.

M. DE LA MOELIÈBE.

Non, c'est en littérature qu'il est le plus fort.

SOPHIE

En littérature ! M. de Voltaire l'a tourné hier en ridicule, pour quelques sottises qu'il a dites avec complaisance devant le plus bel esprit de France.

M. DE LA MOBLIEBE.

M. de Voltaire est certainement très - spirituel ; on ne peut pas le lui contester : mais il n'est pas un grand seigneur, et, pour être un Français accompli , il faut réunir l'esprit du monde avec l'esprit littéraire.

SOPHIE

Vous avez raison, mon père, il faut les réunir : mais suffit-il d'y prétendre ?

M. DE LA MOBLIÈRE.

Tu es injuste pour M. d'Erville.

Et quand cela serait, n'est-ce pas une bonne raison pour ne pas l'épouser.

M. DE LA MOBLIÈBE.

En France , on ne se marie que par convenance.

SOPHIE

Comme nous sommes en Allemagne, je voudrais bien qu'il me fut permis d'y mêler un peu d'amour.

M. DE LA MOBLIÈBE.

Ouï, si je te laissais faire, tu épouserais ce jeune peintre, Frédéric Hoffmann , qui n'est jamais sorti de Berlin, qui ne s'entend qu'aux beaux-arts.

SOPHIE

Frédéric est simple et naturel ; il est fier et modeste tout ensemble; sa grâce est celle de tous les pays et de tous les rangs , parce qu'elle vient de la supériorité de l'esprit et de l'âme.

M. DE LA MOBLIÈBE.

Il ne nous ferait pas honneur en France; et ne faut-il pas enfin retourner une fois dans nos foyers glorieusement comme nous en sommes sortis?

SOPHIE

Quoi ! mon père, vous voudriez quitter les lieux où vous êtes né?

M. DE LA MOBLIÈBE.

Il est vrai que je suis né ici ; mais la naissance est un accident qui ne compte pas dans la vie d'un

homme : ma vraie patrie, c'est la France. La France , la France ! je m'ennuie partout ailleurs.

Mais y pensez - vous , mon père , vous qui n'y avez jamais été ?

M. DE LA MOBLIÈRE.

J'en conviens; mais qu'est-ce que cela fait? je me figure toujours y avoir passé ma vie.

SOPHIE

Songez donc que si j'épouse M. d'Erville , il faudra que je me sépare de vous. Tel que je vous connais, vous parlerez toujours de voyage, et vous n'en ferez point.

M. DE LA MOBLIÈRE.

Il est vrai que c'est mon imagination qui voyage, et que mes pieds ont un peu la goutte. Ne me trahis pas, Sophie; à la maison j'aime assez le poêle, la bière et la pipe.

SOPHIE

Mon père, savez -vous que ces trois choses- là sont terriblement allemandes ?

M. DE LA MOBLIÈBE.

Ce sont de mauvaises habitudes dont il ne faut pas parler; mais quand je te saurai en France, que je pourrai dire : Ma fille, la comtesse d'Erville, me mande que l'on a donné telle pièce nouvelle , qu'il a paru un tel livre, que le roi a fait telle nomination , je me croirai où étaient mes ancêtres , et cela me rajeunira de cent ans.

SOPHIE

Se rajeunir de cent ans , mon père , c'est comme si l'on n'avait pas existé. A quelles chimères , hélas ! vous sacrifiez votre bonheur !

M. DE LA MOBLIÈBE.

M. d'Erville sera ici dans un moment; reste un peu avec nous , pour que je te fasse sentir...

SOPHIE

Mais , mon père , vous ne savez pas une chose , c'est que je déplais beaucoup à M. d'Erville.

M. DE LA MOBLIÈBE.

Comment peux -tu dire cela, ma fille? toi que j'ai élevée à la française , et fait instruire à l'allemande ? M. d'Erville aime tant l'esprit !

SOPHIE

Oui , le sien ; mais pas celui des autres , ni surtout celui de la femme qu'il épouserait.

M. DE LA MOBLIÈBE.

Cependant tu sais qu'en France toutes les femmes sont aimables et piquantes.

SOPHIE

Toutes, c'est beaucoup dire; mais M. d'Erville ne saurait souffrir qu'une femme attire sur elle une partie de l'attention qu'il veut conquérir pour