SAPHO, ACTE I, SCENE II

gage enchanteur qui semble planer sur la vie , et qui nous en révèle les plaisirs et les peines, comme si les dieux mêmes confiaient à l'homme les secrets de la terre. Elle s'est abaissée ; le sort l'en a punie.

DIOTIME

Ah! Phaon avait tant de charmes, qu'il semblait le modèle des héros que chante la poésie. Et , d'ailleurs , qui peut expliquer les mystères de l'imagination ?

ALCÉE

Gette imagination bizarre qui cherche le malheur, doit aisément le rencontrer, et les dieux sont justes envers Sapho, en lui ravissant les talents célestes dont elle n'a pas su faire usage.

DIOTIME

Les dieux sont moins sévères que vous ; un oracle prédit à Sapho qu'elle trouvera le repos sur le rivage de Leucade, auprès du temple d'Apollon. Elle vient dans ces lieux pour obéir à l'oracle. Vous, prêtre de ce temple, repousserez-vous celle que vous avez tant aimée ?

ALCÉE

Non , sans doute. Puisse-t-elle rentrer dans ce sanctuaire où ses lauriers sont suspendus; où sa lyre, accordée par la main même d'Apollon, peut encore étonner l'univers!

DIOTIME

Ah! je ne l'espère plus; elle écarte tout ce qui lui rappelle sa gloire. Ma fille seule, Cléone, à peine âgée de quinze ans , l'intéresse encore : il semble qu'elle se repose dans son entretien, et que la candeur de cet âge ait pour elle quelques charmes. Cléone est enthousiaste de son talent ; depuis qu'elle vit , elle J'admire : mais la douleur de Sapho l'accable , et souvent je me reproche de la laisser témoin de cet égarement du génie, qui semble dévoiler à nos regards les plus redoutables secrets de la fatalité. Mais qui pourrait se résoudre à laisser Sapho sans appui ! Alcée , vous qui l'avez aimée, vous qui pouvez vous élever à ses plus hautes pensées , ne sauriez-vous lui faire quelque bien ?

ALCÉE

Je ferai tout pour y parvenir : je dompterai le ressentiment qu'un amour dédaigné devrait m'inspirer. C'est comme prêtre d'Apollon que Sapho doit m'entendre ; c'est au nom de ce dieu que j'essayerai de rappeler dans son âme le culte des beauxarts, cet enthousiasme de la nature, qui seul peut soulager le cœur de ses peines. Mais je vois Cléone. Ah! que ses regards sont tristes! Faut- il que si jeune elle reçoive une impression si profonde des malheurs de cette vie?