II , SCENE VI

CLÉONE

Sapho, le moment approche où l'on va venir vous entendre; écartez de vous ces pénibles souvenirs.

SAPHO

Ah! Cléone, tu n'as jamais aimé; jamais tu n'as connu l'amour ; tu ne pourrais , si tu le connaissais , me parler de l'éloigner de mon cœur.

CLÉONE

Ah ! qui vous dit que je n'aie jamais connu l'amour, et que jamais surtout je n'aie su le vaincre?

SAPHO

Que dis -tu? d'où vient que ton visage si jeune exprime déjà des sentiments profonds et contenus? Chère enfant, as -tu déjà senti les regrets, cette puissance terrible qui arme notre pensée contre nous-mêmes?

Ah ! Sapho , tu me demandes si je n'ai pas de regrets! Ne t'ai -je pas vue heureuse, et l'es -tu maintenant ? N'y a-t-il pas eu des jours de mon enfance dans lesquels je ne me doutais pas de l'avenir? Ma mère et toi vous remplissiez mon cœur de si douces jouissances ! J'admirais ton génie, sans savoir ce qu'il te fait souffrir, et je croyais que ton sublime langage ne coûtait pas plus à ton âme que le parfum à la fleur.

SAPHO

L'amour est tout à la fois la source du talent et la puissance qui le consume. Ah! Cléone, choisis un ami fidèle, et confie -lui tes jeunes années; ne vois que lui sur cette terre; ne cherche point les lauriers dont j'ai pu ceindre ma tête; ne les cherche point.

CLÉONE

Sapho, c'est toi qui condamnes ta propre gloire!

SAPHO

Vois l'état où je suis ; le génie des femmes est comme un arbre qui s'élève jusqu'aux nues, mais dont les faibles racines ne peuvent résister à la tempête. Cléone , Cléone , cherche un abri auprès de tes pénates, et loin des temples où régnent seulement la gloire et la beauté.

CLÉONE

Ma mère revient, suivie de tes esclaves. Sapho , laisse-moi tresser tes cheveux.