SCENE III

DIOTIME et SAPHO.

SAPHO

Quoi ! c'est aux yeux de toute la Grèce que j'ai trahi mon désespoir! Ah! Diotime, deviez-vous m'exposer à cet affront? Peut-être que, parmi ceux qui m'écoutaient , il en est qui raconteront ma honte à Phaon ; peut-être il en est qui se plairont à faire de ce jour un trophée pour ma rivale.

DIOTIME

Eh! qui la connaît, cette rivale? qui pourrait t'humilier devant elle ? Jamais , Sapho , jamais ta gloire ne peut t'abandonner. La renommée sera la divinité tutélaire qui te protégera toujours.

SAPHO

Il faut que je la connaisse enfin , cette rivale. Vénus me la désignera. ( Elle se met à genoux (lavant le portique du temple de Vénus. ) 0 Vénus ! toi qui as pitié des femmes , réponds à ma prière , et tire-moi de l'obscurité profonde qui m'environne. J'ai trop longtemps interrogé le prophétique Apollon , et ses oracles ne m'ont appris que les secrets de la poésie. Que m'importent à présent ces secrets ? ils peuvent révéler la pensée des dieux sur l'univers ; mais toi , tu sais les secrets du cœur, et ce sont ceux-là que je te demande. — Tendre Vénus , réponds-moi : quelle est la beauté qui m'a fait oublier de Phaon? Est-ce la jeune Mélanthée, qui porte sur ses épaules un carquois , et qui rivalise avec Diane , ton ennemie, dans le ciel , sur la terre et dans les enfers? Est-ce Atthis , qui méprise l'art de plaire , et veut , comme Minerve , que sa beauté serve seulement à ramener tous les cœurs au culte de la vertu ? Est-ce Climène , habile à chanter et à jouer de la cithare? Apollon un moment parut la distinguer ; mais bientôt j'attirai sur moi tous ses feux. Une seule, parmi les Lesbiennes, te ressemble , o Vénus ! et pourrait me faire oublier ; c'est Cléone : mais elle m'aime , et jamais elle n'aurait pu me tromper; non, jamais.