SAPHO, ACTE IV, SCENE VI

front m'apprenait à jouir de moi-même. Un jour, j'étais dangereusement malade , et je me croyais près de traverser l'onde irrévocable ; rien ne pourra të peindre, Cléone, ses soins et sa douleur : il me sauva par ses regards qui retinrent ma vie prête à s'échapper. Ah ! sans doute j'aurais voulu qu'alors... Mais qu'importe ? je te le dis, Cléone, il est bon , tu dois me croire.

CLÉONE

Il est bon , celui qui vous déchire le cœur ! Ah ! c'est vous , Sapho ; c'est vous qui êtes admirable !

SAPHO

Dois-je être injuste envers Phaon , parce qu'il m'a fait souffrir ?

CLÉONE

Tu peux lui pardonner. Mais moi !...

SAPHO

Cléone , tu contempleras chaque jour ses traits ravissants. Quand le cor retentira dans les bois, tu le verras passer sur le sommet des monts , et dompter un cheval sauvage, qui frémira sous sa main. Aux jeux Olympiques , il sera vainqueur; toutes les femmes de la Grèce envieront ton sort, et diront : « Voilà celle que le plus beau des mortels a préférée. »

CLÉONE

Cet attrait passager peut-il suffire au bonheur ?

SAPHO

Penses -tu que les dieux lui aient donné ces charmes comme un simple ornement que le souffle du temps doit flétrir? C'est son âme généreuse, dont sa figure est le symbole; ce sont ses nobles qualités qu'expriment et sa voix et son regard.

CLÉONE

Sapho ! Sapho ! est-ce ainsi que tu parles de celui qui put te trahir !

SAPHO

Ah! s'il m'abandonne, c'est que je l'ai mérité. Pouvais-je le captiver toujours, moi qui ai déjà connu les feux d'un premier hyménée ? Il lui faut un cœur qui n'ait battu que pour lui. Cléone, ne refuse pas le sort d'une divinité sur la terre.

CLÉONE

Tu le veux ?

SAPHO

Je l'exige.

CLÉONE

Eh bien ! apprends un secret que je voulais te cacher jusqu'à ma mort. Je sacrifiais Phaon à mon enthousiasme pour toi ; mais je l'aimais.

Tu l'aimais ! tu l'aimais !

CLÉONE

D'où vient donc ce trouble? puisque tu me com-

mandes de le choisir pour époux , peux-tu craindre que je l'aime?

SAPHO

Je ne puis donc avoir à ses yeux aucun avantage que tu ne possèdes, et jusqu'à mon amour, tu l'éprouves aussi , Cléone ! Ah ! du moins , mon malheur me reste encore; il me reste à moi seule, et c'est l'unique souvenir que tu ne puisses effacer dans son cœur.

CLÉONE

Il en est temps encore ; dis un mot , et je pars : je vais me retirer dans des lieux inconnus , et jamais Phaon ne pourra retrouver ma trace.

SAPHO

Et ton image, peux-tu l'anéantir? Laisse-moi; je ne serai point oubliée de Phaon : c'est moi qui me retirerai dans des régions inconnues, où j'emporterai ses regrets.