LE MÊME AU ROI

A Nancy, le 8 avril 1743.

Sire ,

Lorsque l'on n'a plus rien à espérer de la- fortune, on se tourne d'abord, bien naturellement, vers ceux qui sont audessus d'elle. Je sers depuis huit ans, en France, dans les emplois subalternes de la guerre, sans promesse, et sans espérance. Cette situation, insupportable à l'âge de vingtsept ans, m'a fait nattre la pensée et la hardiesse d'offrir mes services à Votre Majesté. Vous savez, Sire, qu'il est difficile qu'on n'espère pas quelque chose des honunes que le monde admire : ils élèvent nos sentiments ; nous croyons trouver dans notre âme de secrètes convenances qui la rendent digne d'eux, et notre vanité rappelle ainsi à elle tout ce qu'elle leur sacrifie.

J'ai honte. Sire, de vous laisser voir ce que je présume de moi ; mais j'ai remarqué très-souvent que les espérances les plus ridicules, et les plus hardies, avaient été presque toujours la cause des succès extraordinaires ^ Je ne demande à Votre Majesté que d'agréer que je me donne à elle, et que je serve auprès de sa personne, n'importe dan» quel emploi, et j'ose croire qu'il n'y a rien dans ma naissance, ni dans ma conduite, qui puisse m' éloigner de cet honneur : je ferai connaître l'une et l'autre à Votre Majesté, lorsqu'elle l'ordonnera, et ma vie répondra de ma sincérité.

J'espère encore, Sirp, que vous me pardonnerez de m'adresser directement à Votre Majesté. Je sais combien cette hardiesse est éloignée du culte que l'on rend aux Rois; il

* VauTenargaes a détaché cette phrase, pour la placer dans ses Maximes, (Toir la 231«), mais la forme en est moins affirmative, car le mot quelquefois y est substitué à presque toujours. Cette lettre, d*ailleurs, ne fut pas remise au Roi : Vauvenargues apprit bientôt que son régiment allait se remettre en campagne; il ne voulut pas quitter les drapeaux en un pareil moment, et lorsque, la campagne faite, il reprit son projet, il rédigea pour le Roi une autre lettre, que l'on trouvera sous le nO 95. — G.

n'y a que Dieu et Votre Majesté, qui puissent inspirer tant d'amour et tant de confiance, et dont l'esprit, supérieur aux usages et au gouvernement des peuples, soit toujours en état de se prêter aux pensées des particuliers malheureux. Je suis, avec un très-profond respect, Sire, de Votre Majesté, etc.