VAUVENARGUES A MIRABEAU

A Verdun, le 29 décembre 1739.

Si j'avais eu votre adresse, mon cher Mirabeau, lorsque vous couriez le monde, vous auriez eu une longue lettre de moi, sur Tambition, sur la gloire, sur la folie de perdre son temps à Bordeaux, et de se flatter tout seul que l'on puisse

* Alexandre-Jean-Baptiste de Boyer d'AiguiUes, ou d*AguUles d'Argens (1708-1783), fut président au Parlement de Provence. En 1763, victime de son zèle pour les Jésuites, qu'il avait défendus en vain, sur la réquisition du Procureur-général Monclar, son parent, il fut condamné au bannissement perpétuel. Il était frère puîné du marquis d'Argens, chambellan du roi de Prusse, ami, puis ennemi de Voltaire, et auteur des Lettres Juives et de la Philosophie du bon-sens. Malherbe, allié aux Boyer, les avait institués ses héritiers. — G.

« J'ai vainement cherché de quelle affaire il s'agit. — G.

être heureux par les petits moyens, lorsque l'on est formé pour les grands. C'était une assez bonne rhapsodie que cette lettre; je l'avais gardée dans ma poche, en attendant votre adresse, et je l'ai relue tout à l'heure : elle est un peu triste, sérieuse, assez profonde, fort guindée, et d un homme qui passe sa vie dans un tombeau, séparé du reste du monde; cependant, tout y est vrai ; mais elle est glacée. Aujourd'hui, que vous avez brisé vos liens, je vous épargnerai celte lecture*, quoique j'aie bien sur le cœur le reproche que vous me faites de m'ensevelir à Verdun, comme si cela justifiait Bordeaux, et comme si nos fortunes étaient égales en tout, ou que je fusse responsable de la mienne, parce que j'ai assez d'orgueil pour ne m'en plaindre jamais'? Passons làdessus; je veux bien ne pas rappeler nos querelles; mais soyez bien persuadé qu'il me serait plus facile de justifier ma conduite, qu'à vous de colorer la vôtre.

Vous me faites grand plaisir de me demander des nouvelles du petit chevalier : il esc aimable, il' est sage, et je l'aime de tout mon cœur. Je trouve qu'il pense beaucoup, qu'il a delà raison, de la pénétration, et les passions comme vous, c*est-à-dire extrêmement vives. L'affectation lui déplaît fort, et les airs avantageux ; toutes ses manières sont simples et naturelles, conmae son esprit; on voit bien, cependant, qu'il se sent, et il est fier par complexion ; enfin, vous en seriez content. Les mathématiques l'attachent, et l'occupent, tout le jour; il lit des romans, la nuit, pour s'en dégoûter, dit-il. J'ai vu, ce matin, un plan, qu'il veut envoyer en Provence ; il en fait un autre pour vous, auquel il veut joindre une lettre ; mais il est fort embarrassé pour justifier son silence ; il est persuadé aussi que vous croyez avoir à vous plaindre de lui, et cela augmente son embarras. Je le rassure là-dessus, et lui dis que vous l'aimez trop, pour vouloir lui donner des torts qui ne sont pas dans son cœur ;

I En effet, cette lettre qui appuyait, sans doute, sur celle du 22 septembre, ne se irouvç pas au recueil. — G.

* Voir la dernière note du 60* Caractère. — G.

après cela, je lui£aia honte de sa paresse, et je lui es fais sentir les conséquences; il convient de tout arec moi, nuûs il me dit qu'il ne sait pas écrire, qu'il a fait plus de dii lettres qu'il a déchirées, qu'il ne sait pas le français, et que vous rougiriez de lui, s'Û écrivait ; il ajoutait, ce matin^ que les chevaliers de sa famille ne brillaient pas par req[Nrit, qu'on ne leur avait rien laissé ; ce sont ses propres paroles» que je vous rends tout chaudement.

M. l'évèque de Verdun est ici, depuis huit jours; vous devez le connaître de réputation; on dit qu'il a bien de l'esprit, et que c'est l'éloquence mème^ J'avab envie de le voir ; j'aime les gens qui parlent bien ; cela est désintéressé ; mais, comme je ne vais nulle part, je n'û pas été chez lui; je n'ai pas voulu qu'on dtt que je cherchais de l'esprit, ou qu'il fallait un évoque pour me tirer de chez moi ; si c'eût été un petit prêtre obocur, j'aurais déjà soupe avec lui; mais qu'est-ce que cela peut vous faire ? Vous voyez, mon cher Mirabeau, que j'aime à causer avec vous ; jamais moins de quatre pages! Cependant, il faut finir; je le fais donc en vous embrassant, et je vous souhaite une très-bonne année, une aussi longue vie que celle des patriarches, et un aussi bon estomac.

M. de Saint- Georges est-il toujours à P^is? se souvient-il assez de m' avoir vu pour que vous lui nommiez mon nom? le sien ne s'oublie pas si vite; on se fait honneur de le savoir.