SCÈNE IV

I'eXPOSITION PROPREMENl DITE UN ANGLAIS

Aoh ! yes, je venais voir TExhibition

Et je voulais savoir comment on s'y comporte

Pour n'être pas flanqué dans le sein de la porte.

GAVROCHE

Si ce n'est que cela qui vous gêne, je puis Dire à la Vérité de sortir de son puits.

Il déclame sur un rhythme de Ronsard.)

Cherchons d'abord un mètre, Pour dire, ô Gazomètre, L'étonnante splendeur De ta hideur.

Où trouver des fanfares Pour vanter tes deux phares Eclairant sur les quais Les tourniquets

Quels fifres, quels trombonnes Diront combien sont bonnes Les œuvres d'art en zinc Du groupe cinq.

Et combien est utile, A rhumain projectile, L^inodore décent

Du groupe cent?

(// continuerait probablement très-longtemps sur ce ton ultra-lyrique, si VAnglais^ moins curieux de la poésie française que des choses pratiques, ne Vinterrompait à la quatrième strophe pour lui dire:)

Jfe n^aîmais pas du tout ce bizarre façonne D'exprimer vous ; parlez un langage plus bonne. Et dites-moi d'abord ce que c'étaient que ces Gréatioures, et comme on les nomme en français.

GAVROCHE

Biches, à votre choix, mylord, crevettes, grues, Trumeaux, cocottes ou cocodettes. Les rues Savent leur âge et les omnibus ont avec Elles plus d'un rapport. — Total : cent sous. — Prix sec.

l'anglais, rougissant»

{Se ravisant :) Aôh schoking I —

Je voulais rigoler avec cette Petite cocodette ou cocotte ou crevette Ou grue ou biche qui porte des suivez-moi Jeune homme si longs.

(Gavroche lui fait dans le tuyau de Voreillc des révélations énormes, touchant la personne en question.)

QUI VSUT DES HERVBILI

Aâh ! alors je tiens moi coi !

{Gavroche, qui tient à placer son rkylkme de Homard, profite de la surprise douloureuse de l'insulaire pour s'écrier :) Mais Sallot nous réclame, Qui d'ua revers de lame Guérit les maux de dents Les plus ardents.

Vers les lieux qu'il habite Vole et se précipite Un amas furieux De curieux,

Dont l'Anglican profite,

Glissant au néophyte

Doucement dans la main Son parchemin !...

{Un peu soulagé. Gavroche s'arrête et regarde te fils d'Albion qui parait en proie à d'étranges pensers. Il jeile autour de lui des regards anxieux, son corps, par une expressive pantomime, a bientôt révélé à l'esprit subtil de Gavroche ses inexprimables Jjesoins).

GAVROCHE

Ma vieille ! j'ai compris — là~bas, sous la vï Sont deux damesdont l'une est jeune et l'autre Gardiennes d'un noir dépôt, qui voudront bii Moyennant des égards nombreux, à mon gros

Et deux ou trois louis t'ouvrir de sombres portes Et t*offrir du papier, couleur des feuilles mortes. Et quant aux appareils, je déclare immortels Leurs inventeurs, car ils sont merveilleux, et tels — Je ne t'en ferai pas plus longtemps un mystère — Qu'ils n'en ont pas, qu'ils n'en ont pas dans l'Angleterre t

[U Anglais file vers les lieux désignés. Gavroche va ouvrir quelques portières. — Le décor change»)