ACTE I, SCÈNE HL w'i

BRUTU8.

Moi!

CASsiys.

Toi-même, Brutus, et mon çœur ;; .

Ton inflexible voix a, malgré mes prières, Accablé Lueius de peines trop sévères. Il faut en venir tard à ces. coups de vigueur, Et Ion doit condamner l'excès de la rigueur. '

BRUTUS

Des cruautés pourtant mon âme est ennemie. C'est lui qui, le premier, s'est noté d'infttmie. Les dons des Sardiens reçus secrètement N ont-ils pas, avant moi, signé son châtiment? y Ai-je, en le punissant, offensé la justice? Le laissant impuni, j'eusse été son oompljce, Je ne sais qu un chemin , c'est celui du devoir; Et, s'il feut dire tout, je ne puis concevoir • Qu'un crime, qui des lois appelait la vengeance, Ait pu, dans Çassius, trouver tant d'indulgence. , Ah! pour un vil Romain qu'importe m% rigueur? - Le crime et nqn peine a fait son déshonneurc^ssius.

Punir a $eis dangers.

BRlJTlfS.

Pardonner e$\ faiblesse, c 4 s S J u s.

Dans les temps orageux il faut de la souplesse. .. .

2o4 BRUTUS ET CASSIUS.

BRU TU S

Dans les temps orageux il faut de la vertu.

CASSIUS

Étant moins rigoureux, dis, en manquerais-tu? Rome a besoin de bras soigneux de sa défense; Et tu pouvais aux lois dérober leiir vengeance. Qu'importe qu'en secret les dons des Sardiens D'un guerrier courageux aillent grossir les biens? Ce n'est pas en des jours où tout est légitime Qu'un chef prudent s'applique à rechercher le crime: Il veut gagner les cœurs, et non les éloigner.

Va, les cœurs vertueux sont ceux qu'il veut gagner. Rome n'a pas besoin d'un bras vil et coupable; ^ ' Et, quels que soient les temps, son génie indomptable Ne voit avec plaisir qu'aux mains de l'équité Le glaive de sa haine et de sa liberté.

CASSIUS

Oui, tu veux t'abuser; mais mon expérience

M'a du cœur des humains donné quelque science:

Je pouvais éclairer ce courage imprudent.

BRUTUS

Certes, pour Lucius ton zèle est bien ardent; Et tu m'affligerais, moi, ton ami, qui t'aime, Si, voulant l'excuser, tu t'excusais toi-même.

CASSIUS

Épargne-moi, Brutus.