ACTE V, SCÈNE I

LE GRATTD-PRjÊTRE.

D'elle-même.

LE CHOEUR

La Reine?

LE GRAND-PRÊTRE

Pâle et sombre, elle quittait ces lieux; Ses longs regards semblaient prononcer des adieux. Seule, au fond du palais elle s'est retirée; Elle a fermé la chambre à l'hymen consacrée. C'est là que, suppliante, elle adresse, à genoux, Des vœux et des sanglots à son premier époux; Elle invoque, en pleurant, la couche solennelle, Autrefois vertueuse, aujourd'hui criminelle, Où, sur la foi d'hymen et des autels chéris, Au fils de son amour elle a donné des fils. Œdipe, cependant, que la fureur entraîne, Ignorant, comme nous, le destin de la Reine, Veut au moins , par le glaive , échapper au remord ; Il implore à grands cris le bienfait de la mort ; Il demande à revoir une épouse trop chère, La mère de ses fils , hélas ! qui fut sa mère. A ses vaines clameurs on ne répondait pas. Mais je ne sais quel dieu précipitait ses pas : Sous l'effort de ses mains conduites par la rage, La porte , en se brisant , laisse un libre passage ; Il entre: autour de lui nous courons effrayés; Il appelle Jocaste; elle était à ses pieds. La mort décolorait son front sans diadème ;

Cet éclatant tissù, marque du rang suprême,

Prêtant au désespoir un horrible secours ,

De ses jours malheureux avait tranché le cours.

Tout gémit. Le Roi seul, dans un affreux silence,

Contemple ces débris , et tout-à-coup s'élance :

Une agrafe où brillaient l'or et les diamans ,

Et qui de votre reine ornait les vêtemens,

Devenant pour Œdipe une arme meurtrière,

De ses yeux déchirés arrache la lumière.

Leurs vestiges encore, attestant ses douleurs,

Avec des flots de sang laissaient tomber des pleurs.

Des maux que peut unir la colère céleste

Nul aujourd'hui ne manque à ce couple funeste,

Modèle d'un bonheur qui s'est évanoui ,

D'infortune et de crime assemblage inoui.

LE CHOEUR

Et maintenant Œdipe est délaissé peut-être? Que fait-il ?

LE GRAND-PRÊTRE

Devant vous Œdipe va paraître.

Il veut, hors du palais, avant de fuir ces lieux, Etaler au grand jour, montrer à tous les yeux, Le fils deux fois coupable , et la tête proscrite Sur qui des immortels la vengeance est écrite; Celui qui de son père a tranché les destins; Qui de sa mère... On ouvre; et le voici, Thébains. Contemplez votre roi. Le malheur qui l'accable Arracherait des pleurs à la haine implacable.