ACTE II, SCÈNE III

ELECTRE

Ne puis-je regretter mon père impunément?

CLYTEMNESTRE

Votre père! et vous seule étiez-vous sa famille? Ne reconnaissait-il qu'Electre pour sa fille? Il fut dénaturé; j'ai prévenu les Dieux; Et maudit soit lè jour, à jamais odieux, Où je connus l'hymen , où sa chaîne abhorrée Aux filles de Tindare unit les fils d'Atrée! L'affront de Ménélas n'a pesé que sur moi : A la Grèce, à l'Asie, Hélène a fait la loi; Hélène reconquise, à Sparte révérée, De son époux trahi règne encore adorée. Si mon front a ployé sous un joug oppresseur, Mère, j'ai dû venger ma fille et votre sœur: L'Aulide dès long-temps m'avait justifiée; La triste Iphigénie y fut sacrifiée; Son sang fut répandu par la main de Calchas Pour acheter les vents et dix ans de combats. Votre père ordonna ce meurtre sacrilège. Avait-il des forfaits le sanglant privilège? Doux noms, liens sacrés, vous disparûtes tous En cessant d'être père, il cessa d'être époux; 11 fut mon devancier dans le chemin du crime Et c'est lui qui m'apprit à choisir la victime.

ELECTRE

O pudeur! on sait trop qu'un roi victorieux Sous le glaive adultère expira dans ces lieux;

46* ÉLECTRE

On sait trop qu'une épouse... et vous en faites gloire! Quand mon père n'est plus , vous frappez sa mémoire! Vous appelez forfait l'excès de son malheur ! C'est vous qui l'accusez du meurtre de ma sœur! Vous! La vengeance impie, un orgueil homicide, N'ont point versé le sang qui fuma dans l'Àulide, Mais les cris de vingt rois, mais le camp révolté, Mais la voix de Calchas et du Ciel irrité. Si mon père d'un crime avait été capable, Epouse, étiez-vous juge et bourreau du coupable? Les Dieux, se réservant le soin de se venger, Vous chargeaient de le plaindre et non de Fégorger? Oseriez- vous enfin vous offrir pour modèle? Ne redoutez-vous pas qu'à vos leçons fidèle , Et des mêmes raisons colorant sa fureur, Des cendres de mon père il ne sorte un vengeur?

CLYTEMTÎESTRE.

Vous l'appelez du moins : votre désir funeste Ne suit, n'entend, ne voit, ne respire qu'Oreste.

ELECTRE

Oreste! il est errant, sans trône, sans pays; Oreste! il est mon frère; il était votre fils.

GLTTEMNESTRE.

Ài-je encor le plaisir et le droit d'être mère ?

Un mot vous a rendu ce sacré caractère : Vous cachez avec peine un impuissant regret.