MONTFORT, SALADIN

MOITTFORT.

En qualité de moine, il est impitoyable: C'est bien , si diable y a , le pontife du diable. Mais Saladin pensif vient d'un autre coté, Seul... et qu'a-t-il besoin d'un éclat emprunté? Sultan, ton prisonnier...

SALADIN

Toi ! ce nom m'humilie.

Je puis te rendre libre, ayant sauvé ta vie; Tu l'es dès ce moment, jeune et brave chrétien; Mais j'envie aux Français un cœur tel que le tien. Voilà bien mon Assad! c'est son image entière; C'est sa voix , son courage, et sa franchise altière: Tel que je l'ai connu , je le retrouve en toi. Je puis te dire: Assad, qu'as-tu fait loin de moi? Quel dieu conservateur te rend à ma tendresse ? Quel souffle a rafraîchi ces fleurs de ta jeunesse? Du long sommeil d' Assad quels lieux furent témoins ? Dans ce rêve enchanteur tout n'est pas rêve au moins. Le temps fuit : j'ai vieilli ; mais les rides de l'âge N'ont point sur mon Assad étendu leur outrage. Aux jours de mon printemps je l'ai vu se flétrir; Mon automne embelli le verra refleurir.

Le veux-tu ?

HONTFORT.

Mais ta loi...

SALADIN

Tu vivras dans la tienne, Libre aux bords du Jourdain comme aux bords de laSeine. Je ne demande point de raisins au pommier, De datte au sycomore et d'olive au palmier.

MONTFORT

Sans cela, serais-tu si bon , si magnanime?

SALADIN

C'est toi que la bonté , toi que la gloire anime.

Moi!

SALADIN

N'as-tu pas sauvé la fille de Nathan?

Une fille charmante!

MONTFORT

On t'a dit vrai , sultan :

Elle charme, elle est belle; et j'ai sauvé sa vie. J'accours, à la lueur d'un horrible incendie, ' Chez Nathan : c'est ce juif que je ne connais pas. Le hasard , qui souvent paraît guider nos pas , Veut que mon action tourne à son avantage.

SALADIN

Ton action est belle, et le hasard bien sage: Il guide donc les pas d'un chevalier chrétien! Le hasard t'a conduit chez un homme de bien.