ACTE IV, SCÈNE III

Et, lorsque d'Ecbatane il suivait le chemin, Des bruits, semés par moi, faisaient croire à l'Asie Qu'Elénor de Cyrus avait tranché la vie. Disposant en secret et des lieux et des temps, Pavais marqué le jour, les heures, les instans: Au jour déterminé tout le mystère éclate; J'appelais vôtre (ils, je mandais Mitra date, Mitradate apportant de funestes récits.

S'il n'eût, sans me parler, rencontré votre fils, On n'aurait vu Cyrus , reconnu par vous-même, Qu'élu roi de l'Asie et ceint du diadème. 11 le sera. Je vole où m'appellent les Dieux; Pour vous, depuis quinze ans, je conspire avec eux, Dirigeant Astyage, et le peuple et l'armée, Mitradate, Cyrus, Memnon , la renommée, Feignant même avec vous, pour mieux vous secourir; Laissant couler vos pleurs, afin de les tarir; Epargnant à la fois un crime à votre père , La mort à votre fils et peut-être à sa mère.

Gomment récompenser un si rare bienfait?

HARPAGE.

En triomphant , seigneur^ sans vous, jé n'ai- rièn fait. Votre nom retentit j le temps vole; et, peut-être, Astyage en ces lieux est tout prêt à paraître. Accourez, montrez- vous ; rassemblons nos amis. Vous frémissez, princesse! Ou perdez votre fils, Ou consentez à vaincre un père inexorable.

Moi , je ne consens pas à devenir coupable. Je suis fils de Mandane , et ce nom glorieux Vaut plus qu'up diadème et cent rois pour aïeux; Mais il est des devoirs qu'un nom pareil impose: Au sein des immortels ma fortune repose; Envers sa fille et moi fût-il dénaturé, Le père de Mandane est un objet sacré.

HARPAGE.

Et que prétendez- vous?

Demeurer auprès d'elle, Fléchir, vaincre Astyage, en lui restant fidèle.

HARPAGE.

Et si vous périssez ? si les fureurs du Roi.,..

Je. périrai du moins digne d'elle et de moi.

MANDANE

Ah! j'admire, en tremblant, ce vertueux courage:

HARPAGE.

Suivez-moi, Mitradate ; achevons notre ouvrage:

Conjurons le poignard déjà levé sur lui :

Allons du peuple entier lui garantir l'appui.

Je sais ce que du Roi nous devons tous attendre;

Seigneur, malgré vous-même , armé pour vous défendre

En ses projets sanglans je cours le prévenir ,

Et vous sauver encor, dussiez-vous m'en punir.

(Il sort avec Mitradate. )