ACTE III, SCÈNE V. i£i

La fierté de Philippe, en mes veines transmise,

A la rébellion ne sera point soumise;

Et votre fils, chargé d'un emploi glorieux,

Ne fera point rougir le front de ses aïeux.

Mais, si j'ai bien conçu l'autorité suprême,

Un monarque, un héros, déjà grand par lui-même,

Devient plus grand encore en sachant pardonner ;

Et toujours la clémence est l'art de gouverner.

Qu'un prêtre, un Spinola soit cruel par faiblesse;

Que des droits de l'Eglise il nous parle sans cesse;

Ne puisse, au moins pour vous, réclamer ceux des rois? .

Et votre peuple aussi n'a-t-il donc pas ses droits?

Partout l'opinion réveille enfin le monde;

Partout l'esprit humain sort de la nuit profonde,

Et des tyrans sacrés rompt lentement les fers.

A des rayons nouveaux quand les yeux sont ouverts,

Quand la raison publique, en tous lieux élancée,

Mûrit, éclaire, échauffe, agrandit la pensée;

D'un illustre monarque illustre successeur,

Des préjugés vieillis Philippe défenseur

Voudrait-il étayer leur empire débile,

Et sur un trône oisif s'endormir immobile?

Le vulgaire des rois, redoutant le danger,

A ces grands mouvemens peut rester étranger;

Mais, vous, de l'Univers ne trompez point l'attente;

Présidez à leur marche incertaine et flottante;

Qu'à vos nobles travaux un fils associé,

Aux plaines du Brabant, pacifique envoyé,

i4* PHILIPPE IL

Parmi tant de cyprès y sème enfin l'olive, Y porte avec l'oubli la clémence tardive, Lave par des bienfaits ce sol ensanglanté, Et fasse aimer un nom trop long-temps redouté.

Eh quoi ! l'infant d'Espagne ouvertement conspiré ! Roi trahi ! prince aveugle ! et malheureux empire !' Mon ouvrage avec moi périra tout entier, Si Philippe, en mourant, laisse un tel héritier. Comment vous flattez-vous de quelque obéissance? : Avez-vous, imprudent, calculé ma puissance? Dans Naples , dans Milan , mon empire est assis ; Venise, Emmanuel, Farnèse, Médicis, Reposent sous l'abri de mes vingt diadèmes; Rome, dont j'ai toujours chéri les lois suprêmes,' Du fond du Vatican réclame mon soutien ; Jaloux de mes grandeurs, Charles, Maximilien, Savent que la Belgique ouvre à mon espérance Les portes de l'Empire et celles de la France ; De l'Anglais qui me craint les ports me sont ouverts; Son trident orgueilleux, qui pesait sur les mers, Respecte mes vaisseaux; et l'océan paisible Respire enorgueilli sous ma flotte invincible. Ce pouvoir, chaque jour, agrandi, cimenté, S'étend, partout vainqueur, et partout redouté, Du pied du Mont-Gibel et des bords de l'Afrique Aux îles de l'Asie, aux mers de l'Amérique; Et le soleil, en Vain désertant nos climats,