DV. NYMPHIS

VICANI ALTIAIENSES

ARAM. POSVER

CVRA. OSTONI. LI

BERTI. T. OSTONI

CASSl. X. K. DEC

MAXIMO ET AELIANO. C

Cette inscription du 22 novembre de Tan 223 de notre ère prouve qu'Alzey s^est appelé Alttahim. Emele, Steiner et plusieurs autre écrivains allemands en ont conclu que c'était à Alzey que Valentinien avait publié son décret De actoribus^ procurât ori bus et actoribus rei privatœ (1). De mon côté je proposerais l'attribution du denier décrit plus haut à cette même ville, quoique je ne me dissimule nullement que la présence du mot civitas est embarrassante.

Altiaium était un vicus peu considérable , qui n'est pas même cité dans les itinéraires. A quelle époque aurait-il pu prendre le titre de civitas? Serait-ce un de ces évèchés comme Arisitum dont parle Grégoire de Tours (2), et qui n'a pas laissé d'autre trace de son histoire ecclésiastique? Peut-être Altiaium aura-t-il été la résidence de quelque évèque arien ; peut-être, pendant quelque moment de troubles, le siège de Mayence y a-t-il été transféré temporairement : mais nous n'avons aucun renseignement à cet égard. Il faut faire remarquer en passant que deux villes de la Hesse, Geismar et Schmalkalden (3), s'intitulent civitas sur leurs monnaies, qui sont à la vérité bien moins anciennes que le denier de Charles le Chauve.

A part cette difficulté, la légende s'explique fort naturellement, et nous reconnaissons dans Altiei une forme qui diflere

^1) CiHL TketHl^, lib. X, tit. iv» | 3. Ualum pvidie non, apriL Alteio; Valen^ itniano et Valente Cosg, ^2) UhL Fra«CM Hb. V, cap. v.

(3) Jucob Hoffmeiister, Uesahche Mûnzkunde^ Casdcl, 1847» p. 3o, 36.

S88 ËTUDES

très peu du nom moderne. Le voisinage du T et Ae l'I a li: naître le Z ; comme dans Saletio qui est devenu Sclz. lmonnaies mérovingiennes et carlovingiennes ont cela ite inintéressant qu'elles nous donnent continuellement la clefiltransformaUons qui ont produit les noms géographiques rituels.